Michael Mizrachi groeide op in “een familie van gokkers,” zoals hij zegt, dus misschien was het onvermijdelijk dat hij een van de meest gerenommeerde pokerspelers ter wereld zou worden.
“We groeiden op met gokautomaten en roulettetafels in huis,” vertelde hij PokerListings in een interview in 2017. “Mijn broer had een gokkast tijdens de middelbare school en soms maakte mijn vader hem midden in de nacht wakker en zei ‘Rob, ik heb wat kwartjes nodig voor de gokkast, zoals $ 10.’
“We waren een familie van gokkers. Mijn moeder speelde Gin Rummy en al die spelletjes. Robert bracht me aan boord als een kind en toen ik 16 was speelde ik professioneel.”
Mizrachi heeft een tweelingbroer, Eric, die ook poker speelde, maar het was, zoals hij zegt, zijn oudere broer, Robert, die hem geïnteresseerd in het spel kreeg.
Geïnspireerd door Robs online pokersuccessen begon Michael online met de $5/$10 Limit Hold’em van Paradise Poker en stapte al snel over op de $30/$60- en vervolgens de $100/$200-games van PokerStars.
Hoewel Michael oorspronkelijk de intentie had om dokter te worden, stopte hij met zijn studie om zich full-time met poker bezig te houden.
Toen Michael zich op toernooien stortte, had hij daar ook meteen succes mee. Hij heeft de bijnaam “The Grinder” verdiend, omdat hij overal waar hij resultaten kan vinden, mooie bedragen wint waarvan anderen wensen dat ze half zo goed kunnen “grinden”.
Back-to-Back op WPT
Zoals gezegd zag Michael wat vroege en directe successen in het live pokercircuit. Michael haalde back-to-back finaletafels in seizoen 3 van de World Poker Tour, en werd vijfde in Tunica’s World Poker Open in januari 2005, waarna hij eind februari de L.A. Poker Classic en de eerste prijs van $1.859.909 won.
The Grinder zou zijn heldendaden van seizoen 3 opvolgen met een terugkeer naar de finaletafel in Tunica in seizoen 4, waar zijn AJo opliep tegen Scotty Nguyen’s AQ van schoppen op de eerste hand van het heads-upspel, waardoor Mizrachi’s avond vroeg eindigde en hem een kans op een tweede WPT-titel ontnam.
Maar de ijskoude Floridiaan hoefde niet lang te wachten op een nieuwe kans op die titel, want hij zat aan de finaletafel van het volgende WPT-evenement, ditmaal in het Borgata in Atlantic City.
In A.C., Mizrachi overleefde een spectaculaire finaletafel met Amnon Filippi, Erick Lindgren en John D’Agostino, versloeg J-Dags in heads-up spel om zijn zoete rechtvaardiging te verdienen die handig verpakt was in een $1,173,000 eerste prijs die ook een gloednieuwe Cadillac Escalade omvatte.
Hij zegt dat al zijn online ervaring hem goed voorbereidde op de overstap naar het live spelen. “Online spelen heeft me geleerd hoe ik tegen passieve en agressieve spelers moet spelen. Ik pas me aan veel speelstijlen aan, dus dat maakt het moeilijker om tegen mij te spelen.”
Related Reading:
- 7 regels voor de overstap van online naar live pokeren (en vice-versa)
2010 WSOP for the Ages
Mizrachi viel tussen 2008 en 2009 een paar jaar van de toernooikaart, maar in 2010 maakte de Grinder zijn triomfantelijke terugkeer met een van de meest memorabele WSOPs aller tijden.
The Grinder trapte zijn World Series of Poker 2010 af door het allereerste open-event te winnen – het $50.000 Players Championship. Door het toernooi te winnen voegde Mizrachi zich bij een selecte groep van spelers die het toernooi hebben gewonnen, waaronder Chip Reese, Freddy Deeb, Scotty Nguyen en David Bach.
Mizrachi was echter nog niet klaar met de 2010 WSOP en cashte vijf keer, haalde drie finaletafels en toen gebeurde het onvoorstelbare: Mizrachi haalde de finaletafel van het 2010 WSOP Main Event. Hier is hij, kort nadat hij de meest prestigieuze finaletafel in poker had gehaald:
Zevende met 14 miljoen chips op weg naar de finaletafel, was Mizrachi een kleine underdog om de eerste prijs van $8,9 miljoen toe te voegen aan zijn toernooirecord in november. Hoewel hij uiteindelijk de hoofdprijs misliep, eindigde hij wel als 5e en incasseerde $ 2,3 miljoen
Hij is nog steeds verreweg een van de meest succesvolle spelers die ooit de November Nine haalde en in zijn eentje veranderde hij de sfeer rond de finaletafel dat jaar. Als extra bonus speelde elk mannelijk pokerspelend lid van de familie Mizrachi (Rob, Eric, Michael en Donny) dat jaar in het Main Event.
3-voudig Players Championship Winnaar
De teleurstelling van het missen van het Main Event-kampioenschap is waarschijnlijk verzacht door Mizrachi’s talrijke andere successen in het mondiale pokercircuit en bij de WSOP, geen enkele meer opmerkelijk dan de twee $ 50k Players Championships die hij in 2012 en 2018 won.
Met elite pokervaardigheden die vereist zijn in meerdere varianten en een echt gevaarlijk veld aan elke tafel gedurende het hele toernooi, is dit het evenement dat de meeste pokerspelers het liefst willen winnen, afgezien van het Main Event.
Mizrachi is de enige speler die er drie heeft gewonnen (Brian Rast heeft er 2 gewonnen). Hij heeft ook een vierde WSOP-bracelet van de WSOP Europe 2011.
Alles bij elkaar heeft Mizrachi meer dan $17 miljoen verdiend in live toernooien en blijft hij grote scores halen in evenementen zoals de Seminole Hard Rock Poker Open in zijn thuisstaat en in WPT Deepstack-evenementen in Canada en Europa.
Verdere artikelen:
- Wie is de grootste November Niner? Rangschikking van alle 80 spelers op basis van resultaten
Michael Mizrachi: Floridian in hart en nieren
Michael woont in Florida met zijn vrouw, Aidiliy Elviro, en hun drie kinderen. Hoewel hij in Florida woont, reist hij nog steeds rond in het toernooicircuit. Op een gegeven moment vervoerde hij zelfs zijn hele familie met hem mee in een enorme tourbus.
Als een van de meest opmerkelijke spelers met een litanie van grote resultaten heeft Mizrachi nooit nagelaten sponsors aan te trekken en heeft hij door de jaren heen geprobeerd verschillende poker-gerelateerde ondernemingen te lanceren.
De bus is weg, maar de Grinder in hem niet, dus Michael Mizrachi blijft een van de meest gevreesde professionals in de wereld van big buy-in Hold’em zaken.