De eerste steen is nog niet gelegd voor het nieuwe onderkomen van Edward Waters College football.
Maar voor hoofdcoach Alvin Wyatt is de anticipatie al aan het opbouwen.
“Ik ben opgewonden en ik heb het nog niet eens gezien,” zei hij.
Wyatt keek uit naar zijn vierde volledige seizoen aan het roer van Tigers football op de mediadag van de 151-jarige school in het Adams-Jenkins Sports Center op woensdag.
Burgemeester Lenny Curry stelde in juli in zijn jaarlijkse begroting meer dan 4 miljoen dollar voor om de atletiekvelden van de school te verbeteren, een stap die – onder andere – zou helpen om het footballteam een permanent onderkomen te geven.
“Elke keer dat je je eigen footballfaciliteit op de campus kunt hebben, zorgt dat voor opwinding bij het studentencorps. Het maakt alumni meer betrokken, en het maakt deze gemeenschap meer betrokken,” interim atletiek directeur Stanley Cromartie zei.
Cromartie zei dat het veld zou omvatten tribunes, een persvak en een wandelpad rond het veld. Hij heeft goede hoop dat het stadion op tijd klaar zou zijn voor het voetbalseizoen 2018.
Hij zei dat het exacte aantal zitplaatsen nog moet worden bepaald.
Zoals Wyatt opmerkte, kan de nieuwe locatie ook een impact hebben op het veld.
“Meer mensen gaan hier willen komen met een gloednieuw stadion,” senior quarterback Tyler Mahla zei. “Het is een groot voordeel.”
Meer direct, echter, Edward Waters bereidt zich voor op een conferentie verandering na zijn voormalige thuisbasis, de Sun Conference, gefuseerd met de Mid-South Conference. De resulterende 20-team conferentie is nu de grootste van het land.
Cromartie zei dat die verhuizing helpt om een aantal van de vorige college’s planning uitdagingen te verlichten. De Tigers staan gepland voor 11 wedstrijden, nadat ze er vorig jaar slechts negen speelden.
Maar die verhuizing zal Edward Waters ook dwingen om gelijke tred te houden met zijn nieuwe conferentie rivalen, waaronder een aantal die van oudsher veel meer succes hebben op het gridiron.
“Zijn we echt over atletiek en over voetbal?” zei Cromartie. “We moeten opstaan en gelijke tred houden met deze scholen. Het wordt een uitdaging, maar een uitdaging die we graag aan willen gaan.”
Voorlopig zullen die dagen nog even moeten wachten. Het team zal zijn wedstrijden dit jaar op Jackson High School spelen terwijl de stadionplannen vorm krijgen.
Na jaren van strijd, eindigde Edward Waters vorig seizoen met drie overwinningen in vier wedstrijden – een snelle finish waarvan de school hoopt dat het de weg kan vrijmaken voor de start van een nieuw tijdperk.
“Ik heb altijd geloofd dat Edward Waters een goudmijn in het voetbal kan zijn,” zei Wyatt. “Als we de dingen kunnen krijgen die we nodig hebben om succes te hebben, kunnen hier geweldige dingen gebeuren.”