Ik word voortdurend bedroefd door mijn patiënten die me verhalen over hoe de menopauze hun kwaliteit van leven beïnvloedt. De vrouwen met wie ik praat, komen over het algemeen niet naar mijn menopauzekliniek om te klagen over hun opvliegers of nachtelijk zweten; het zijn de effecten van het lage oestrogeengehalte op hun hersenen die de grootste invloed hebben op hoe ze leven.
Ik zie veel vrouwen die zich zorgen maken dat ze dementie hebben omdat hun geheugen achteruit gaat en ze voortdurend dingen vergeten. Het kan heel amusant zijn als je je autosleutels in de koelkast vindt, maar het is niet amusant als je vergeet naar een belangrijke gebeurtenis te gaan of je de details van een werkvergadering niet meer herinnert.
De belangrijkste vrouwelijke hormonen oestrogeen en testosteron spelen een belangrijke rol bij cognitie en geheugen. Wanneer deze niveaus tijdens de perimenopauze en de menopauze dalen, ondervinden veel vrouwen dat zij talrijke symptomen hebben die deze functies beïnvloeden.
Uit een recente enquête van de politie van West Midlands bleek dat ongeveer 80% van de vrouwen symptomen had die verband hielden met de menopauze en die hun vermogen om te werken belemmerden. De drie meest voorkomende symptomen waren geheugenproblemen, vermoeidheid en bezorgdheid.
Ik heb vrouwen gezien die me vertelden dat ze belangrijke afspraken waren vergeten, dat ze belangrijke fouten op hun werk maakten en andere vrouwen vertelden me dat ze voortdurend de spelset van hun kinderen vergaten om mee naar school te nemen. Dit alles is zeer frustrerend en kan niet alleen gevolgen hebben voor de vrouwen zelf, maar ook voor hun naasten.
De gemiddelde leeftijd van de menopauze in het VK is 51 jaar, maar ongeveer 1 op de 100 vrouwen heeft een vervroegde menopauze (jonger dan 40 jaar). Veel van deze vrouwen krijgen nog steeds niet voldoende hulp, steun en advies over hoe zij het beste met hun symptomen kunnen omgaan. Bovendien realiseren veel vrouwen zich niet dat hun symptomen verband houden met hun menopauze.
Als je met de meeste vrouwen over de menopauze praat, denken ze altijd aan opvliegers en nachtelijk zweten. Maar veel vrouwen, waaronder Kate Reddy en Allison Pearson in de fantastische roman How Hard Can It Be, wijten hun symptomen aan hun stressvolle leven en het feit dat ze in verschillende richtingen worden getrokken, vaak door kinderen en oudere familieleden. Ze hebben vaak geen idee van de psychologische effecten van de menopauze.
Een van de meest voorkomende problemen waar mensen die mij zien in mijn menopauze kliniek over klagen is onderbroken slaap. Het hebben van een verstoorde slaap heeft een enorme impact op hoe vrouwen zich de volgende dag voelen. Veel vrouwen vertellen me dat ze uitgeput wakker worden en dat ze zich overdag voortslepen. Vrouwen vertellen me dat ze geen energie of motivatie hebben om hun dagelijkse taken uit te voeren, laat staan om te sporten.
Hersenmist is een veel voorkomend symptoom van de menopauze en vrouwen hebben me verteld dat hun hersenen aanvoelen als “watten” en dat ze het erg moeilijk vinden om informatie op te nemen. Dit kan een uitdaging zijn bij banen met een hoog vermogen, maar het kan ook invloed hebben op eenvoudige taken zoals het lezen van een boek of het luisteren naar de radio.
Er is in het verleden zoveel negatieve publiciteit geweest over HRT dat vrouwen bang zijn om het te nemen. We hebben echter duidelijke richtlijnen op basis van het beschikbare bewijsmateriaal, die de veiligheid van HRT ondersteunen. De meeste vrouwen die HRT nemen, vinden dat hun motivatie, energie, focus en geheugen echt verbeteren. Dit heeft een zeer gunstig effect op de kwaliteit van hun leven, maar ook op hun vermogen om te functioneren en te werken.
Veel werkgevers onderschatten het zeer negatieve effect dat de menopauze op vrouwen kan hebben. Ik werk nauw samen met de politie van West Midlands en het is heel duidelijk dat deze vrouwen niet alleen ventilatoren aangeboden willen krijgen of willen werken met betere airconditioning. Wat zij nodig hebben, is dat andere mensen de talrijke symptomen waarmee vrouwen in deze fase van hun leven te maken kunnen krijgen, op waarde schatten en begrijpen.
Vrouwen moeten ook betere toegang krijgen tot zorg over de menopauze, zodat hun de juiste dosis en het juiste type HRT kan worden aangeboden. Zowel oestrogeen als testosteron zijn zeer belangrijke vrouwelijke hormonen die op de juiste manier in balans moeten zijn om vrouwen beter te laten functioneren. Bovendien kan het nemen van HRT het toekomstige risico op ziekten zoals osteoporose en hart- en vaatziekten verlagen.
Laatst bijgewerkt: Februari 2018