Melkverf is een niet-giftige verf op waterbasis. Het kan worden gemaakt van melk en kalk, meestal met pigmenten toegevoegd voor kleur. In andere recepten wordt borax gemengd met het caseïne-eiwit van melk om de caseïne te activeren en als conserveermiddel.
Melkverf wordt al duizenden jaren gebruikt. Het is uiterst duurzaam, vaak duurt honderden jaren indien beschermd tegen de elementen. Het is gemaakt van volledig natuurlijke ingrediënten, en is zeer veilig en niet-toxisch eenmaal toegepast. Omdat olieverf en acrylverf in grote hoeveelheden worden gemaakt met goedkope petrochemische stoffen, kan hun prijs laag zijn in verhouding tot de prijs van melkverf, die in kleine hoeveelheden wordt verkocht. Een andere belemmering voor het gebruik van melkverf voor sommigen is dat het niet wordt geleverd voorgemengd. Melkverf wordt meestal verkocht in poedervorm, een combinatie van caseïne en kalk. Na toevoeging van water activeert de kalk de caseïne en ontstaat een duurzame, maar bijtende verf die alleen op poreuze ondergronden kan worden gebruikt.
Vóór de uitvinding van acrylverf werd de meeste huisverf van caseïne gemaakt. Er bestaat een groot aantal historische productiedocumenten waarin de fabricage van melkverf op industriële schaal wordt beschreven. Dit type fabricage wordt op kleine schaal nieuw leven ingeblazen, zodat de voordelen van een geheel natuurlijke verf kunnen worden gecombineerd met het gemak van een kant-en-klare verf die niet hoeft te worden gemengd.
Melkverf gemaakt van het borax caseïne recept is zes maanden of langer houdbaar, mits zeer goed afgesloten om het vocht vast te houden. Na verloop van tijd echter, zal het caseïne bindmiddel afbreken. Als kalkcaseïne-melkverf eenmaal is gemengd, moet ze binnen een dag worden gebruikt, of iets langer als ze in de koelkast wordt bewaard.