Meet Chicago Booth’s MBA Class Of 2022

Je komt naar de business school omdat je een passie hebt. Er is iets dat je wilt veranderen of creëren – en je kunt niet wachten om te beginnen. Dit is jouw tijd. Als je op de campus aankomt, moet je meteen aan de slag en je handen vuil maken. Feit is, je bent nu een volwassene. Je hebt niemand nodig die je vertelt waar je heen moet of wat je moet doen. Je hebt alleen de middelen en ondersteuning nodig om je passie tot leven te brengen.

Dat is precies wat de University of Chicago’s Booth School of Business is ontworpen om te doen. De school noemt het een “Flexibele MBA.” Vergeet een verplichte kern die het grootste deel van het eerste jaar in beslag neemt. Hier moeten MBA’s een verplichte, door studenten geleide cursus LEAD (Leadership Effectiveness and Development) volgen, waarin de basisprincipes van communicatie en teamwerk worden onderzocht. Daarna kiezen de eerstejaars telkens één vak uit drie domeinen: statistiek, micro-economie en financiële boekhouding. Daarna zijn ze vrij om te studeren wat ze willen.

ZELFSTANDIGHEID

Met andere woorden, Booth houdt rekening met de achtergronden en doelen van studenten, met respect voor de academische en professionele ervaringen die ze al hebben opgedaan. Dat was een enorm voordeel voor aankomende studenten zoals Alexandre Lin, die al een Master in Management heeft van de London Business School. In plaats van cursussen als Accounting 101 te herhalen, stelt de Flexible MBA hem in staat snel over te stappen op ondernemerschap. Met andere woorden, Booth MBA’s kunnen snel hun eigen interesses nastreven.

Alejandro Cadena, een CEO die financiën studeerde als undergrad, beschrijft deze aanpak als “zeer opzettelijk.”

“Gezien de flexibiliteit bij Booth leren studenten vanaf de eerste dag om hun eigen pad en hun MBA te bepalen. Het is belangrijk om te erkennen dat Booth studenten de flexibiliteit, maar ook de grote verantwoordelijkheid geeft om hun curriculum samen te stellen op basis van de persoonlijke voorkeur van de student,” legt hij uit. “Deze kwaliteit van Booth maakt de MBA-gemeenschap van Booth zeer intentioneel, niet alleen als het gaat om het kiezen van de juiste lessen, maar ook om het kiezen en maken van de juiste carrièrekeuzes. In plaats van slechts één jaar te hebben om keuzevakken te nemen die je interesseren, krijg je op Booth de unieke kans om het curriculum aan te passen aan je echte passies en neigingen.”

Een voordeel van deze aanpak, zegt Dylan Geary, is dat studenten deel uitmaken van klassen waar hun medestudenten willen zijn, waardoor wat zij noemt “een meer boeiende leerervaring” ontstaat. Maya Shaposhnik Cadena wijst op haar “aanzienlijke” investering in tijd en geld – en hoe meer keuze haar in staat stelt “Maya’s potentieel te maximaliseren. In feite is de structuur van Booth een educatief instrument op zich. Jorge Nicolin, die werkte als senior consultant bij Bain & Company voordat hij toetrad tot de Class of 2022, noemt het een “keuzerijke omgeving,” eraan toevoegend “een deel van het leven is kiezen.” Daarmee bedoelt hij dat studenten verantwoordelijk worden gemaakt voor hun onderwijservaring.

“DATA-DRIVEN” PHILOSOPHY

Deze structuur bereidt Booth MBA’s voor op het nemen van harde beslissingen over waar ze hun tijd en aandacht aan besteden – dezelfde keuzes waarmee ze na hun afstuderen te maken zullen krijgen. “Veel programma’s zetten je op een lopende band,” legt Stacey Kole, een klinisch hoogleraar Economie uit in een interview uit 2019 met P&Q. “Ze vertellen je welke lessen je moet nemen…Hier denken we dat de wereld onze studenten elke dag zoveel goede keuzes zal voorleggen dat ze te weinig tijd zullen hebben om echt volledig geïnformeerde beslissingen te nemen. Ze moeten dus leren omgaan met ambiguïteit.”

Om nog maar te zwijgen van de zware academische eisen. Booth wordt vaak een “data-driven” of “evidence-based” MBA-programma genoemd – een plek waar gegevens worden gebruikt als uitgangspunt om vragen te formuleren, problemen in te kaderen, trends te identificeren, mogelijkheden aan te wijzen en beslissingen te nemen. Zeker, MBA’s zullen te maken krijgen met poëtische casestudy’s vol oneffenheden en ondeugdelijke protagonisten. In de kern is Booth non-fictie journalistiek – feiten doorgelicht door bronnen – met datasets die worden gebruikt om te definiëren, te verbinden, te voorspellen en te meten wat vaak complex en tegenstrijdig is.

“Je ziet dat aan de bekwame faculteit, de technische diepgang van het cursuswerk, en de manier waarop het heeft geïnvesteerd in centra die het snijvlak van datawetenschap en gebieden als vermogensbeheer en marketing onderzoeken,” legt Patrick Flood Mauel, een grondstoffenhandelaar bij Morgan Stanley, uit. “Dat onderscheidt de studenten van Booth van die van andere programma’s, waardoor ze steeds waardevoller worden in een wereld die meer en meer afhankelijk is van datagestuurde inzichten.”

Dylan Geary is even bullish over de waarde van deze filosofie.

“Booth hanteert niet alleen een datagestuurde aanpak, maar ondersteunt ook sterk de open dialoog. De Universiteit van Chicago is gebouwd op het principe mensen te leren hoe ze moeten denken, niet wat ze moeten denken, en het cultiveren van een omgeving die verschillende stemmen samenbrengt om ideeën te ontwikkelen en grenzen te verleggen. Ik geloof echt dat er geen beter klimaat is om ons voor te bereiden op de verstoringen en kansen die we in alle sectoren zullen blijven zien.”

EEN DREAM TEAM ROSTER

Op Booth is de mantra: “Ideeën concurreren en mensen werken samen.” Dat is precies de dynamiek die Maya Shaposhnik Cadena ervoer toen ze deze zomer voor het eerst met 2022 klasgenoten op Slack begon te werken.

“Als je een vraag stelt, komt de community samen om te helpen, zowel individueel als collectief. Tijdens alle “donut”-gesprekken die we op Slack hebben gevoerd, heb ik echt genoten van de diversiteit van mijn klasgenoten. Tijdens één groepsgesprek had ik het gevoel dat we de perfecte mix van loopbanen hadden. Ik maakte deze opmerking: “Op dit moment zouden we samen een ongelooflijk bedrijf kunnen creëren.”

En wat een droombedrijf zou de klas van 2022 zijn! Denk divers en talentvol. In financiën, zou je Spencer Velarde kunnen toevoegen, een JD-MBA die het laatst heeft gewerkt in compensatie voor de National Basketball Association. Verkoop? Dat is een gok. Chanel Walker leidde al de verkoop voor Philadelphia Cream Cheese in de VS – een miljardenbedrijf – toen ze midden twintig was! Maar Dylan Geary creëerde een verkoopworkflow die haar de jongste winnaar van Cerners Masters Award maakte – een erkenning die slechts aan 100 van de 28.000 werknemers wordt gegeven. Klantrelaties is een makkelijke keuze: Jorge Nicolin. Zijn dashboards stelden een Mexicaanse topbank in staat problemen effectiever op te lossen, waardoor de Net Promoter Score steeg van -4% naar 49%. Wie ook CEO wordt, doet er verstandig aan Doug Bowen aan te trekken als stafchef.

“Bij BDT & Company scoorde ik het hoogst in mijn Associate-klas voor “het bevorderen van relaties met klanten” en werd ik gevraagd om BDT te vertegenwoordigen op het G4-familie-retraite van een klant als analist (een gelegenheid die gewoonlijk wordt geboden aan Vice Presidents en hoger) om een overzicht te geven van ons bedrijf en het werk dat ons team voor de familie had gedaan.”

THE FAMILY FIXER

Impressed? Vóór Booth was Ryan Hall, een officier van de Amerikaanse marine, speerpunt van het inoperabiliteitsproject – denk aan systeemontwikkeling en integratie – voor een onderzeeër. Lihi Shadmi heeft ook in het leger gediend en bereikte de rang van majoor bij de Israëlische inlichtingendienst. Net als Hall werkte zij aan veiligheidsprojecten. Maar haar grootste prestatie is misschien wel het dienen als een voorbeeld voor haar collega’s.

“Mijn eenheid heeft zeer weinig vrouwelijke ingenieurs en officieren, een probleem dat niet ongewoon is in een militaire en technologische omgeving,” legt Shadmi uit. “Wetende dat mijn persoonlijke voorbeeld en steun ertoe hebben bijgedragen dat verschillende jonge vrouwelijke soldaten commandant zijn geworden en in de rangen zijn opgeklommen of invloedrijke functies hebben gezocht, is mijn grootste punt van trots.”

Alejandro Cadena, een inwoner van Ecuador, voltooide twee jaar nationale dienst in Israël voordat hij naar New York City verhuisde. Hier bouwde hij een bedrijf op met producten in 500 winkels, hotels en bakkerijen. Zijn klasgenoot, Alexandre Lin, heeft ook een dubbele identiteit. Hij noemt Frankrijk en China zijn thuis. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Lin na zijn schooltijd managementconsultancy ging doen – een rol die hem naar projecten over de hele wereld bracht. In 2016 keerde hij terug naar huis om de vastgoedportefeuille van zijn familie te redden, waarvan de eigendommen hadden geleden onder ouderdom en verwaarlozing. In drie jaar tijd dumpte Lin de hoge kosteninvesteringen en richtte hij zich in plaats daarvan op renovaties die stabiele kasstromen zouden opleveren.

“Deze ervaring leerde me om creatief te zijn en in de schoenen van een exploitant te denken, plannen voor de lange termijn terwijl hij de dagelijkse operaties sorteerde. Ruzie maken en een compromis vinden met aannemers en huurders heeft me ook geholpen een betere onderhandelaar te worden.”

“IK WEET NIET WAT IK NIET WEET”

Lin was niet de enige die tegenslagen het hoofd moest bieden. Patrick Flood Mauel zette zijn tanden in de handel in opties, een “proef-op-vuur, geen excuses” sfeer die hem leerde waartoe hij werkelijk in staat was. Helaas, hij had het zo ver geschopt dankzij een bepalend moment toen hij 15 was: een kogel in zijn been krijgen.

“Ik was gevangen in het kruisvuur van een geschil dat zich ontvouwde in het restaurant waar ik aan het eten was,” herinnert hij zich. “Die ervaring deed me beseffen hoe groot de impact kan zijn van hoogst onwaarschijnlijke gebeurtenissen op onze beste plannen en prognoses. Het leerde me dat naschokken zoals de gezondheids- en economische crisis van vandaag, we ons best moeten doen om de oude plannen te vergeten, de dingen te nemen zoals ze vandaag zijn, en te beginnen met het optimaliseren van morgen.”

Naast werk en les, behaalde Maya Shaposhnik Cadena een bronzen medaille in Taekwondo op de Junior Olympics. Over vechtsporten gesproken, Alejandro Cadena eindigde 2de in Ecuador’s Karate Nationale Toernooi. Tegelijkertijd heeft Chanel Walker 13 jaar aan ballet gedaan, terwijl Doug Bowen zowel op de middelbare school als op de universiteit de hoogste onderscheiding heeft gehaald.

Wat brengt Bowen naar Booth? Simpel: hij droomt ervan om zijn geboorteland Jamaica van “ontwikkelingsland” naar “ontwikkeld” te veranderen – en ziet fintech en e-commerce als de middelen om dit doel te bereiken. Maya Shaposhnik Cadena, een zelfbenoemde “serial entrepreneur” (en echtgenote van Alejandro Cadena), gelooft daarentegen dat Booth de perfecte plek is om haar expertise op te krikken terwijl ze de basis legt voor haar volgende onderneming.

“Ik voel me klaar en gemotiveerd om opnieuw in de ondernemerswereld te springen met het juiste idee en zelfs het juiste partnerschap. Tegelijkertijd wil ik ruimdenkend zijn en de business school binnengaan met de mentaliteit van ‘ik weet niet wat ik niet weet.’

Pagina 2: Class Stats

Pagina 2-3: Interview met Starr Marcello, Deputy Dean for MBA Programs

Pagina 3: Diepgaande profielen van 12 leden van de Class of 2022