Mary Shelley
Mary Wollstonecraft Godwin
Mary Wollstonecraft Shelley is vooral bekend om haar roman Frankenstein or the Modern Prometheus. Shelley werd op 30 augustus 1797 in Londen geboren. Haar moeder, Mary Wollstonecraft, een beroemde feministe, stierf helaas aan kraamvrouwenkoorts 10 dagen na de geboorte van haar dochter. Haar vader, William Godwin, was een filosoof en politiek journalist. Mary heeft zichzelf een groot deel van haar jeugd opgeleid via haar vaders uitgebreide bibliotheek en ze bracht veel tijd door in haar vaders intellectuele kring, waartoe ook Samuel Taylor Coleridge en William Wordsworth behoorden.
Haar vader hertrouwde in 1801 met Mary Jane Clairmont, die haar eigen twee kinderen meebracht. Shelley heeft nooit geleerd haar stiefmoeder te mogen. Haar stiefmoeder was jaloers op de relatie die Mary met haar vader had en probeerde hen uit elkaar te houden, ook probeerde zij Mary weg te houden van haar boeken. Mary liet zich echter niet ontmoedigen en publiceerde op 14-jarige leeftijd haar eerste gedicht, getiteld Mounseer Nongtongpaw.
In 1812 werd Mary naar Schotland gestuurd om daar te gaan wonen met William Baxter, een kennis van haar vader. Gedurende deze tijd kreeg Mary een hechte band met de twee dochters van Baxter, Christina en Isabel. Deze ervaring gaf haar het familieleven dat ze in Londen niet had.
Op 16-jarige leeftijd keerde ze terug naar Londen, waar ze werd voorgesteld aan een van haar vaders politieke volgelingen, de jonge Percy Bysshe Shelley. Mary begon een romantische relatie met Percy, ondanks het feit dat hij nog getrouwd was met zijn eerste vrouw. Het paar liep weg naar Frankrijk om te ontsnappen, wat spanningen veroorzaakte tussen Mary en haar vader.
Percy Bysshe Shelley
Percy en Mary Shelley reisden een tijdlang samen door Europa, maar daarna hadden ze het financieel moeilijk. Ze maakten ook het tragische verlies van hun eerste kind mee in 1815, toen Mary beviel van een meisje dat slechts een paar dagen leefde.
In 1816 bracht het echtpaar de beroemde zomer door met Lord Byron, John William Polidori, en Jane Clairmont in de buurt van Genève, Zwitserland. Hier vatte Mary het idee op voor haar roman Frankenstein nadat de groep op een regenachtige dag een boek met spookverhalen had gelezen en Lord Byron voorstelde dat ze allemaal hun eigen griezelverhalen zouden schrijven.
Later in het jaar 1816 pleegde Mary’s halfzuster Fanny zelfmoord en korte tijd later ook Percy’s vrouw. Mary en Percy trouwden in december 1816, en zij publiceerde een reisverslag van hun vlucht naar Europa, getiteld History of a Six Weeks’ Tour (1817).
In 1818 verscheen Frankenstein, or the Modern Prometheus als een nieuwe roman van een anonieme auteur. Velen dachten dat Percy Shelley het boek had geschreven, omdat hij de inleiding had geschreven, maar desondanks werd het een groot succes.
Op 24-jarige leeftijd werd Mary Shelley weduwe na het overlijden van Percy. In die tijd schreef ze nog een aantal romans, waaronder Valperga en The Last Man. Ze besteedde ook veel tijd aan het promoten van Percy’s poëzie en zorgde ervoor dat hij herinnerd zou worden in de literaire geschiedenis.
Biografie van Mary Shelley – http://www.biography.com/people/mary-shelley-9481497#synopsis
Beeld van Percy Shelley – https://myintelligentlife.wordpress.com/2012/01/11/percy-bysshe-shelleys-on-life/
Beeld van Frankenstein boekomslag – http://www.litquotes.com/blog/2016/03/frankenstein-by-mary-wollstonecraft-shelley/
Frankenstein: Het verhaal zelf
Frankenstein: Literaire invloeden en receptie