King speelde mee op de eerste drie albums van de band: 1973’s (Pronounced Leh-nerd Skin-nerd), 1974’s Second Helping en 1975’s Nuthin’ Fancy. Hij schreef mee aan Second Helping’s “Sweet Home Alabama” – hij telt “1, 2, 3” in de intro van het nummer – dat, samen met “Free Bird,” synoniem is geworden met de groep.
Na een aanvaring met zanger Ronnie Van Zant verliet King, moe van het Skynyrd-drama en zijn neiging tot vechten, de band in 1975. Hij beschrijft het incident in de prachtige nieuwe documentaire If I Leave Here Tomorrow: A Film About Lynyrd Skynyrd.
Populair op Rolling Stone
“Ik ben de hippie uit Zuid-Californië. Ik hou niet van het gewelddadige deel,” zei King, en vertelde hoe een gebroken snaar tijdens een show in Pittsburgh hem de toorn van de kwikzilveren Van Zant opleverde. “Ronnie en mijn roadie die mijn snaren verwisselde werden in de gevangenis gegooid in Ann Arbor. Ze kwamen pas aan… 10 minuten voordat we opgingen. Ik moest op oude snaren spelen en brak twee snaren tijdens ‘Free Bird.’ Daarna reed Ronnie op me, en er ging een lampje branden en ik zei: ‘Dat was het. Ik ging terug naar mijn kamer, pakte mijn spullen en vertrok.”
King is een hoogtepunt van If I Leave Here Tomorrow, en biedt een scherp inzicht uit de eerste hand in de zuidelijke band als een buitenstaander uit Californië. Op de albumhoes van Pronounced staat King uiterst rechts afgebeeld, een beetje los van de groep.
Gitarist Gary Rossington, het enige originele lid van de Lynyrd Skynyrd die vandaag de dag toert, gaf in de documentaire een kwinkslag over Kings afstandelijke, zakelijk ingestelde aard. “Hij zou stoppen en $ 100 waarde van Slim Jims kopen en hem in een aktetas hebben en, rijdend een uur of twee, krijg je honger, hij zou ze aan ons verkopen en de prijs verdrievoudigen,” zei hij.
Na King’s dood, bracht Rossington een verklaring uit. “Ik heb net gehoord van Ed’s overlijden en ik ben geschokt en bedroefd,” zei hij. “Ed was onze broer, en een geweldige songwriter en gitarist. Ik weet dat hij herenigd zal worden met de rest van de jongens in Rock and Roll Heaven. Onze gedachten en gebeden zijn bij zijn familie.”
King werd in 2006 in de Rock and Roll Hall of Fame opgenomen als lid van Lynyrd Skynyrd.