In de Verenigde Staten heeft de Federal Aviation Administration (FAA) de volgende regels voor luchthavenbakens vastgesteld:
Flitsfrequenties
- 24 tot 30 per minuut voor bakens die vliegvelden, oriëntatiepunten, en punten op federale luchtwegen
- 30 tot 45 per minuut voor bakens die helihavens aangeven
Kleurencombinaties
- Wit en groen – Verlichte land luchthaven
- Groen alleen* – Verlichte landluchthaven
- Wit en Geel – Verlichte waterluchthaven
- Geel alleen* – Verlichte waterluchthaven
- Groen, Geel en Wit – Verlichte helihaven
- Wit, Wit, Groen** – Militaire luchthaven
- Wit, Groen, Amber – Helihaven voor ziekenhuizen en/of nooddiensten
*Alleen groen of alleen geel wordt alleen gebruikt in combinatie met respectievelijk een wit-met-groen of wit-met-geel zwaailicht. **Militaire luchthavenbakens knipperen afwisselend wit en groen, maar onderscheiden zich van civiele bakens door twee snelle witte flitsen tussen de groene flitsen.
In gebieden van klasse B, C, D en E geeft het knipperen van het luchthavenbaken tussen zonsopgang en zonsondergang vaak aan dat het zicht op de grond minder dan 3 mijl is en/of het plafond minder dan 1.000 voet bedraagt. Dit is met name het geval op plaatsen waar het luchtverkeersleidingspersoneel het baken kan bedienen; er is echter geen voorschrift dat voorschrijft dat het baken overdag moet worden bediend.
Op sommige plaatsen met verkeerstorens zet het luchtverkeersleidingspersoneel het baken aan of uit met bedieningsorganen in de toren. Op veel luchthavens wordt het lichtbaken ingeschakeld door een foto-elektrische cel of tijdklokken, en kan het ATC-personeel deze niet bedienen.