Description
De volwassen dieren van deze twee soorten zijn middelgrote bruine spinnen. Op het voorste deel van het lichaam (cephalothorax) is een kenmerkende donkerbruine vlek te zien die algemeen als vioolvormig wordt beschreven, maar nauwkeurige inspectie is noodzakelijk om details te kunnen waarnemen. Mannetjes zijn iets kleiner en slanker dan vrouwtjes, 7 tot 9 mm (0,27 tot 0,35 inch) in lichaamslengte. De vrouwtjes zijn 8 tot 12 mm lang en hebben een iets breder, boller achterlijf dan de mannetjes. Microscopisch onderzoek van de mannelijke pedipalpen is meestal nodig om de 58 Noordamerikaanse soorten binnen het genus te onderscheiden, waaronder de twee die in Louisiana zijn gedocumenteerd. Zoals bij de meeste spinnen is de schikking van de ogen een belangrijk technisch kenmerk voor de indeling bij de familie. Leden van het geslacht worden vaak aangeduid als “bruine spinnen”, een beschrijvende maar fantasieloze algemene naam.
Weven van kluisspinnen zijn dunne, fragiele, ongeorganiseerde vellen en strengen zijde die beperkt zijn tot de schuilplaatsen van de spinnen overdag. Eierzakken worden gevormd uit soortgelijke zijde in deze zelfde afgezonderde webben.
Vrouwelijke bruine kluisspin. Ed Freytag, City of New Orleans, Bugwood.org.
Life Cycle
Recluse spinnen brengen de daglichturen door op donkere, afgelegen plaatsen binnenshuis en buitenshuis in geschikte habitats. Ze zijn talrijker op warme, droge plaatsen. In het oorspronkelijke verspreidingsgebied van de bruine kluizenaar zijn bijgebouwen ideale plaatsen voor populaties om zich op te bouwen. s Nachts komen de spinnen tevoorschijn uit hun schuilplaatsen en gaan actief op zoek naar prooi in de omliggende gebieden. De kluisspin is een opportunistische jager en valt elke geleedpotige aan die klein genoeg is om door het gif uitgeschakeld te worden. De mannetjes zijn actievere zoekers omdat ze naast voedsel ook een partner moeten vinden. De vrouwtjes produceren eierzakken met ongeveer 40 eieren die na enkele weken uitkomen, afhankelijk van de temperatuur. Spinnenkuikens groeien langzaam en hebben een reeks vervellingen die een karakteristiek spookachtig uiterlijk hebben. Verslagen over de levensduur variëren, maar over het algemeen wordt één tot drie jaar als normaal beschouwd.
Ecologische betekenis en plaagstatus
Recluse spinnen behoren tot de weinige spinnen van medisch belang in het zuiden van de VS (weduwenspinnen, Latrodectus spp., zijn de andere). De incidentie van gedocumenteerde envenomaties is opmerkelijk laag gezien hun potentiële populaties in structuren. In een goed gedocumenteerd geval werden meer dan 2.000 bruine kluisspinnen geteld in één enkel huis in Kansas, zonder dat de menselijke bewoners, ondanks het feit dat ze er al vele jaren woonden, een envenomie opliepen. Recluse spinnen zijn trouw aan hun gewone naam. Ze zijn schuw en trekken zich terug in hun hol als ze bedreigd worden en bezitten zeer kleine giftanden die alleen geschikt zijn om kleine prooien te penetreren en te bedwingen. Het zoekende, rondzwervende gedrag van de soort en de periodes van schoonmaken en herinrichten van de leefgebieden van de spinnen zijn de oorzaak van de meeste gevallen van contact met de mens. De meeste gevallen van bruine kluizenaarsbeten zijn misdiagnoses door artsen of zelfdiagnoses door personen die lijden aan huidletsels. Niettemin kunnen en komen er gevallen voor van plaatselijke necrose van de huid na een beet van een wurgslang, en in deze gevallen is medisch ingrijpen vereist. In uiterst zeldzame gevallen zijn ernstige systemische reacties gedocumenteerd. Gedocumenteerde gevallen van wurgslang-vergiftigingen komen veel vaker voor bij de bruine dan bij de mediterrane wurgslang, waarschijnlijk vanwege de wijdere verspreiding en grotere populaties van de bruine wurgslang in de V.S.
In Louisiana komen bruine kluizen voor in de noordelijke helft van de staat, ongeveer ten noorden van een lijn getrokken door Alexandria. De soort is uiterst zeldzaam in het zuiden van Louisiana. De mediterrane kluizenaar komt oorspronkelijk uit Midden-Europa en is geïntroduceerd in veel gebieden van de VS, vooral in stedelijke omgevingen, vermoedelijk door menselijk transport. De soort is sporadisch gedocumenteerd in de omgeving van New Orleans, maar kan bijna overal worden aangetroffen als kleine, geïsoleerde populaties in bijgebouwen en woningen.
Wijdverspreide misidentificaties en de eerder genoemde misdiagnoses van huidletsels die verondersteld werden veroorzaakt te zijn door reclusebeten hebben geleid tot de overtuiging dat deze spinnen veel vaker voorkomen dan het bewijs suggereert. In het bijzonder misdiagnoses van “bruine-luizenbeten” buiten het bekende verspreidingsgebied geven de verkeerde indruk dat de bruine-luizenaar overal in de V.S. voorkomt. Het eigenlijke verspreidingsgebied is beperkt tot het middenwesten en het midden-oosten van de V.S. Louisiana is ongewoon omdat het een gesplitst patroon vertoont, met bruine-luizenaars die veel voorkomen in het noorden en uiterst zeldzaam zijn in het zuiden. De soort die in Louisiana het vaakst ten onrechte als kluisspin wordt aangemerkt is de zuidelijke huisspin (Kukulcania hibernalis), hoewel bijna elke bruine spinnensoort er waarschijnlijk van wordt beschuldigd een bruine kluisspin te zijn vanwege foutieve informatie op het internet en in de sociale media.
Bestrijding
Een correcte identificatie door een gekwalificeerde entomologische diagnosticus van vermoedelijke recluse-spinnen is een essentiële eerste stap bij de beoordeling van de bedreiging en de besluitvorming over het beheer van populaties. In gebieden waarvan bekend is dat er kluisspinnen voorkomen, is het voorkomen van een enkele keer in een woning te verwachten en geen reden tot paniek. Grote aantastingen kunnen worden bestreden door een combinatie van behandeling door een ongediertebestrijder en aandacht voor het wegnemen van toegangspunten om te voorkomen dat prooien de woning of andere structuur binnendringen.
Gertsch, W.J. and F. Ennik. 1983. The spider genus Loxosceles in North America, Central America, and the West Indies (Araneae, Loxoscelidae). Bulletin, American Museum of Natural History 175(3): 265-360.
Edwards, G. (2019). The Present Status and a Review of the Brown Recluse and Related Spiders, Loxosceles spp. (Araneae: Sicariidae), in Florida 1. Fla. Dept. Agric. & Consumer Services Entomology Circular 406: 6 pp.
Vetter, R. S. 2009. Arachnids misidentified as brown recluse spiders by medical personnel and other authorities in North America. Toxicon 54: 545-547.