Eén van de redenen waarom ik een Toyota 4Runner kocht, was voor zijn off-roadmogelijkheden. Ik heb gediscussieerd over welke uitvoering en off-roadfuncties ik zou kopen, en droomde van eindeloze off-roadavonturen. Ik wilde die prachtige bestemmingen najagen die je overal op het internet ziet. Ik kon niet wachten om de modder in te gaan!
In werkelijkheid, de eerste keer dat ik over een onverharde weg reed, ging ik ongeveer 5 mph en ontweek elk klein obstakel dat ik kon zien. Ik was te bang om de truck te beschadigen, dus keerde ik na ongeveer een kilometer om toen de weg “ruw” begon te worden.
Pas toen ik met een paar vrienden in Arizona ging off-roaden, leerde ik om mijn angsten te verminderen. We namen de binnenweg naar Oatman en raakten verdwaald in een wasstraat. Om uit de wasstraat te komen, moesten we een heel smal paadje op een kleine bergkam volgen. Niet alleen raakte ik mijn remplaat op een groot rotsblok, maar ik ontdekte ook wat woestijn pin stripping was. Mijn truck was niet langer in onberispelijke staat!
TRD Off-Road Premium versus TRD Pro
Toen ik mijn 4Runner kocht, vergeleek ik de verschillende uitrustingsniveaus en het prijsverschil tussen beide. Lederen stoelen waren een niet-onderhandelbaar als ze zijn zo veel gemakkelijker schoon te maken en de neiging om minder stinken met de huisdieren (de 4Runner heeft echt een “pleather” soort materiaal). De andere niet-onderhandelbare was een zonnedak, zoals eerder had ik deze uitgebreid gebruikt in mijn andere voertuigen (grappig ding is dat ik het nu minder dan 10 keer heb gebruikt in de 4Runner).
Ik wilde ook de opgewaardeerde off-roading functies hebben, zoals de kruipmodus. Deze was er alleen in de TRD Off-Road Premium of TRD Pro versies. Er was echter een prijsverschil van bijna 7000 dollar tussen deze twee modellen. Tijdens mijn onderzoek ontdekte ik dat het belangrijkste verschil tussen de twee modellen (afgezien van cosmetische zaken zoals de grille, wielen en kleuren) bestond uit Bilstein schokdempers, verbeterde veren en een extra skid plate met TRD markeringen. Door snel onderzoek wist ik dat ik voor minder dan $7000 een opgewaardeerde ophanging kon laten monteren.
Ik was ook in staat om een zeer goede deal te sluiten op een TRD Off-Road Premium model, waardoor het verschil in prijs tussen de twee verder uit elkaar kwam te liggen. Met de opgewaardeerde ophanging in gedachten, ging ik voor de goede deal en wist dat ik in de nabije toekomst zou werken aan een upgrade van de ophanging.
Bump Stops
De reis naar Oatman deed me beseffen hoe leuk ik het vond om te kunnen cruisen over de onverharde wegen en het achterland te verkennen. Helaas had ik eerder een upgrade gedaan aan de achterwielophanging, wat een verschrikkelijke off-road ervaring opleverde.
Tijdens het trekken van het Airstream Basecamp, zal de standaard 4Runner ophanging drastisch doorzakken onder het zware gewicht van de tong. Om dit te verhelpen heb ik Timbren Bump Stops gemonteerd. Dit kostte minder dan $500 met installatie. Tijdens het slepen voelde de vering extreem soepel en comfortabel aan. Ik had in recensies gelezen dat het off-road rijden minder comfortabel zou kunnen zijn, maar dacht dat het niet zo erg kon zijn.
Oh, maar dat was het wel! Met de gemonteerde bumpstops kon de ophanging maar een centimeter of twee bewegen voordat de bumpstops het achterframe raakten. Dit betekende dat bij elke vorm van ruw terrein, het achterframe voortdurend de bump-stops vrij hard zou raken. Op weg naar Oatman stootte mijn vriend, die op de achterbank zat, zijn hoofd meerdere keren aan het dak van de 4Runner vanwege het slechte rijgedrag. Jasper werd ook overal heen geslingerd. Het was voor niemand een leuke ervaring.
Toen besloot ik dat het tijd was om de 4Runner uit te bouwen. Ik had terug kunnen gaan naar de standaard bump stocks en een gewichtsverdeling trekhaak kunnen nemen om het doorhangen te verhelpen, maar ik dacht dat dit het moment was om de 4Runner van mijn dromen te maken. Kan ik net zo goed nu de mods erop zetten terwijl ik nog weinig kilometers heb en er nog lang van kan genieten!
De mods uitzoeken
Ik weet niet veel van veringen of liften, dus begon ik 4Runner forums te lezen. Na het doorbrengen van uren lezen en proberen om mijn hoofd te wikkelen rond wat er gaande was, alle informatie en meningen die er waren werd te overweldigend. Ik stak de hand uit naar een paar vrienden om te zien wat ze dachten, en elk had zijn eigen suggesties over welke merken en mods waren de beste.
Op dat punt, besloot ik dat dit was meer dan ik wilde gaan zitten en uit te zoeken. In plaats daarvan begon ik onderzoek te doen naar kleine off-road winkels die uitgebreide ervaring hadden met 4Runners en vond RSG Off-Road in Denver, CO. Ze hadden geweldige recensies, hun website was gevuld met aangepaste Toyota’s, en vele forums vermeld hun geweldige service. Perfect.
(Opmerking: ik ben niet gesponsord, noch ontvang ik enige vorm van commissie of korting van RSG. Gewoon het delen van de ervaring die ik had).
Ik stuurde ze letterlijk een e-mail die zei: “Ik bezit een 2018 4Runner TRD Off-Road. Ik wil graag de ophanging upgraden, een 3″ lift plaatsen, upgraden naar 33″ banden, airbags op de achterophanging plaatsen en een aantal LED-lichtbalken aan de voorkant installeren.” Ik legde vervolgens uit dat ik in een Airstream woonde, wat betekende dat de 4Runner vaak een gewicht van ongeveer 450 pond aan vrachtwagens trok, en dat ik hem gebouwd wilde hebben om comfortabel over ruwere onverharde wegen te rijden, maar niet voor intensief off-roaden zoals bergbeklimmen.
Daarna ging ik achterover zitten en wachtte ik af. Diezelfde dag nam RSG contact met me op om nog een paar verduidelijkende vragen te stellen. Ik vertelde alles wat ik dacht te weten over vering en off-road uitrusting en hoe ik ervan droomde dat de 4Runner eruit zou zien, inclusief enkele afbeeldingen die ik offline had gevonden. Verscheidene e-mails en telefoontjes later, RSG had een complete offerte en onderdelenlijst klaar voor mijn droom 4Runner build.
Toen viel mijn mond op de vloer. De oorspronkelijke offerte was voor $ 10.000.
Gelukkig, de offerte was mooi en gedetailleerd en toonde me de arbeidskosten uitsplitsing en de kosten per mod, dus ik begon te gaan door ze een voor een om te zien wat ik echt wilde versus wat waren de nice to haves. Het toonde ook de prijs voor de onderdelen, dus ik begon rond te shoppen online.
Vering
De ophanging was de belangrijkste upgrade die ik zocht, en wist dat ik wilde doorgaan met die mod. Nog steeds niet veel wetende over vering, probeerde ik op het internet te zoeken naar de onderdelen, maar kon ze niet veel goedkoper vinden dan RSG had geoffreerd. Daarom was het uiteindelijk veel eenvoudiger om hen te vertellen door te gaan met de volledige upgrade van de ophanging volgens hun aanbeveling.
Ik had ook al wat onderzoek gedaan en dacht meer aan de Icon Stage 2 ophanging. Na een gesprek met RSG, zeiden ze dat deze vering, hoewel geweldig, wel onderhoud nodig heeft. Ze raden in plaats daarvan een Bilstein setup die geen onderhoud en was 600 dollar goedkoper.
Ze eindigden met het installeren van Bilstein 6112 & 5160 schokdempers, SPC bovenste controle-armen, en OME achter schroefveren. Terwijl ze deze installeerden, tilden ze de 4Runner ook 3 inch op.
Ik kan je nog steeds niet veel uitleggen over die ophanging, maar ik kan je wel vertellen dat hij erg goed off-road rijdt. Na anderhalf jaar met deze nieuwe ophanging zijn er nooit problemen geweest en hij heeft het heel goed gedaan, van brede open woestijnwegen tot steile rotswegen in Colorado. Jasper geniet ook erg van de nieuwe 3″ lift, omdat hij comfortabel onder de 4Runner kan kruipen voor wat schaduw.
Rear Air Bags
Een deel van mijn gesprekken met RSG ging over het oplossen van de doorbuiging veroorzaakt door het gewicht van de landingsbaan van de Airstream. Ik had zware achterveren kunnen monteren, maar dan zou de nieuwe vering nog steeds erg oncomfortabel en stug aanvoelen. Uiteindelijk hebben we besloten om achter airbags te installeren die ik kan opblazen als ik ga slepen en kan laten leeglopen als ik met de 4Runner de weg op ga.
RSG heeft Air Lift 1000 achterspiraalveren geïnstalleerd.
De eerste keer dat ik deze airbags heb gevuld, heb ik ze bijna te ver opgeblazen. Ze hebben helemaal niet veel lucht nodig! Na een snelle seconde van de luchtcompressor zijn ze al tot de 15-20 psi die ik nodig heb bij het slepen. Voor het off-roaden verlaag ik dit tot 5 psi.
De airbags verminderen het doorhangen van de achterkant bij het slepen enorm. Ik kan zien wanneer ik vergeten ben ze weer op te blazen, omdat de motorkap van de 4Runner dan veel meer omhoog wijst dan gewoonlijk het geval is. Het verbaast me nog steeds dat zo’n kleine hoeveelheid lucht zo’n groot verschil kan maken.
Banden & Velgen
Dit was een beetje een uitspatting, maar ik vond de standaardvelgen op de 4Runner echt niet mooi. Een van de esthetische delen die ik echt leuk vond aan de TRD Pro waren de zwarte velgen. Doordat de 4Runner 3″ hoger was, was het nu ook mogelijk om grotere banden te monteren met een agressiever profiel. Het mooie was dat de originele banden nog in goede staat waren, dus die kon ik verkopen en het geld voor de nieuwe banden gebruiken.
Om geld te besparen heb ik de velgen en banden zelf gekocht en daarna naar RSG gestuurd. De prijzen waren veel redelijker op deze manier.
De TRD 17 inch matzwarte wielen zijn gekocht bij een Toyota dealer voor $187 per stuk. Door deze nieuwe wielen te monteren, had ik ook niet langer de wiel spacers nodig die nodig waren voor de ophanging upgrade. Deze wiel spacers zou hebben gekost $ 280 geïnstalleerd, dus ik dacht waarom niet gaan voor de opgewaardeerde wielen, omdat ik moest op zijn minst de $ 280 te investeren in dit gebied toch.
Voor wielen, RSG aanbevolen de Falken Wildpeak AT3W. Ik vond de beste deal op hen via Amazon en verzonden ze rechtstreeks naar RSG. Met de nieuwe lift, was ik in staat om 285/70R17 te installeren, die bijna 33″ in diameter zijn. Ik heb deze banden meegenomen door de winters in upstate NY, de woestijnen van Arizona, de rotsachtige bergwegen van Colorado en regelmatig rijden op de snelweg. Ze hebben het in elk scenario heel goed gedaan. Het beste deel is dat ze stil zijn op de snelweg, zelfs met het agressieve profiel.
Air Compressor
Op het moment, beschouwde ik een on-board luchtcompressor als een leuk om te hebben en was niet zeker of ik het zou moeten hebben geïnstalleerd. Echter, de kleine $50 compressor die ik had van Walmart brak na het eerste gebruik dus ik zou een andere draagbare luchtcompressor hebben moeten kopen om mee te nemen. Daarom besloot ik het extra geld uit te geven voor een compressor die in de motorruimte kon worden gemonteerd, zodat ik geen plaats hoefde te zoeken om hem op te bergen.
Ik koos voor de ARB On-Board Twin Air Compressor. Uiteindelijk denk ik dat dit de mod is waarvan ik het meest geniet. Het is zo’n opluchting om te weten dat ik de lucht in mijn Airstream- of 4Runner-banden kan bijvullen wanneer ik maar wil. Tijdens off-road trips is het heel gemakkelijk om de banden op te blazen, en ze aan het einde van de onverharde weg weer bij te vullen voordat je het asfalt op gaat. Onlangs had ik een langzaam lek in mijn voorband toen ik aan het boondocken was. Ik werd wakker met slechts 24 psi in de band. Een snelle vulling met de boordcompressor en ik was weer klaar om te gaan.
Mods die ik nooit heb geïnstalleerd
Oorspronkelijk wilde ik twee lichtbalken aan de voorkant van de 4Runner. De ene zou in de grille gemonteerd worden, terwijl de andere net onder mijn Gobi imperiaal met Rago lichtbeugels gemonteerd zou worden. Het was een cool uitziende setup. Echter, deze twee aanpassingen zouden zelf $2,700 gekost hebben. Op dat moment besloot ik dat ze het laagst op de prioriteitenlijst stonden en dat ik er niet mee door zou gaan.
Op het einde ben ik erg blij dat ik ze niet heb laten monteren. Zelfs met al het boondocken dat we doen, ben ik nog nooit in een situatie geweest waarin ik meer licht nodig had. Ik ben meestal niet off-roading in onbekend terrein in het donker, waar dit soort lichten zou me meer comfortabel voelen. De standaardkoplampen zijn ruim voldoende om in het donker de weg naar mijn camping terug te vinden.
Conclusie
Uiteindelijk heb ik ongeveer $5.500 uitgegeven voor alle bovenstaande aanpassingen. Hoewel het nog steeds dure upgrades zijn, kon ik verbeterde schokdempers, airbags achter, nieuwe banden en wielen en een ingebouwde luchtcompressor krijgen, allemaal voor minder dan wanneer ik om te beginnen gewoon een TRD Pro had gekocht.
Ik heb veel geld bespaard door rond te shoppen voor de onderdelen en vervolgens alleen te betalen voor de installatie. Anderhalf jaar later, met bijna 35.000 mijl op deze upgrades, werkt alles nog net zo goed als op dag 1. Normaal gesproken ga ik niet in op wat een dealer aanbeveelt zonder veel onderzoek te doen, maar uiteindelijk ben ik blij dat ik op de experts heb vertrouwd.
NOOT: DE LINKEN VAN AMAZON die hieronder worden vermeld, maken deel uit van het AMAZON AFFILIATES-PROGRAMMA. ALS U EEN AANKOOP DOET VIA DEZE LINKS, VERDIEN IK ALS AMAZON ASSOCIATE AAN DE IN AANMERKING KOMENDE AANKOPEN. DIT KOST U NIETS EXTRA.