Lichaamstaaladviezen van een FBI-agent en sociaal psycholoog aan Harvard

Ik ga niet liegen…

De volgende adviezen hebben mijn leven diepgaand beïnvloed. Sinds ik deze vaardigheden heb geleerd, heb ik geleerd hoe ik:

Maakt dat me een psychopathische, kristallen bol-lezende weirdo die elke gedachte kan ontcijferen achter elk menselijk wezen dat ik ooit ben tegengekomen? Absoluut niet.

Het volgende advies heeft echter wel echt geholpen in zowel mijn professionele als persoonlijke leven. Het is een van de meest interessante, tot nadenken stemmende studierichtingen, geworteld in onze oeroude overlevingsinstincten. En het is echt gemakkelijk te leren.

Voordat we erin duiken, heb ik een snelle vraag om je huidige kennis van lichaamstaal te testen:

Hier een paar puntjes toevoegen om het antwoord te verbergen. Scroll naar beneden nadat je geantwoord hebt (niet vals spelen!) …

Het juiste antwoord is ….. (…. onze voeten.

Crazy right?

Onze voeten reageren het meest op onze onbewuste gedachten, vooral omdat ze verbonden zijn met ons limbisch brein. Om biologie 101 te herhalen: onze hersenen bestaan uit drie delen:

Onze hersenen controleren ALLE gedragingen. Of we nu naar het toilet gaan (reptiel), ons gebroken voelen na een relatiebreuk (zoogdier) of de perfecte follow-up-mail bedenken om te versturen (neocortex).

De truc is te begrijpen dat onze geest niet alleen onze acties beïnvloedt. Het is wederkerig. Ons lichaam kan onze geest controleren.

Hier is een nuttig voorbeeld van dat in actie:

Een psychologie-ondersteunde lichaamstaaltruc van drie minuten om vertrouwen te vergroten en stress te verlagen

Stel je dit scenario voor:

Je bent een ondernemer die je startup pitcht aan een panel van zes durfkapitalisten. Ze hebben al interesse getoond, maar ze zijn nog niet helemaal verkocht aan uw idee. Dus geven ze je tien minuten om ze van het tegendeel te overtuigen.

Hoe voel je je?

De kans is groot dat je handpalmen zweten, je hart bonst en je het gevoel hebt dat je van binnen moet overgeven.

Maar dat mag je niet laten merken. Je moet vertrouwen en kalmte uitstralen. Hoe?

Wel, er is een drie minuten durende oefening waarvan psychologisch is bewezen dat die het zelfvertrouwen versterkt als je nerveus bent:

1) Forceer een glimlach gedurende 1 minuut.

Wanneer onze maag van binnen vlinders heeft, is het laatste wat ons zoogdierenbrein standaard doet, denken SMILE!!!

Toch is bewezen dat het forceren van een glimlach werkt. In feite heeft het Journal of Psychological Science een studie uitgevoerd, waaruit bleek dat het forceren van een glimlach resulteert in een lagere hartslag, waardoor stress wordt verminderd.

Dan…

2) Doe de superwoman voor twee minuten.

Harvard sociaal psycholoog, Amy Cuddy, deed een onderzoek dat een van de meest bekeken TED Talks aller tijden werd (momenteel op 27 miljoen weergaven). Ze legt uit hoe “power posing” ons zelfvertrouwen aanzienlijk kan vergroten en stress kan verminderen:

Power posing verhoogt het testosteronniveau (d.w.z. verhoogt het zelfvertrouwen) en verlaagt het cortisolniveau (d.w.z. vermindert stress), waardoor onze hersenen worden gehackt om zich krachtiger te voelen.

Een van de power poses die Cuddy beschrijft is “The Superwoman Pose.” Zo ziet die eruit:

Spreid je benen op schouderbreedte, handen op de heupen, kin omhoog en kijk recht vooruit. Doe dit twee minuten en u zult zich (vreemd genoeg) veel krachtiger voelen. Het is vreemd omdat dit echt werkt. Ik heb het geprobeerd. Sta nu op en probeer het uit.

Deze hack helpt je lichaam je geest te controleren … maar wat zijn voorbeelden van wanneer je onderbewustzijn je lichaam controleert?

9 Lichaamstaaltips van een FBI-agent

Het volgende zijn tips van een FBI-agent, Joe Navarro. Hij schreef een ongelooflijk interessant boek genaamd What Every BODY is Saying: An Ex-FBI Agent’s Guide to Speed-Reading People dat de inspiratie voor deze tips vormde. En eerlijke waarschuwing, we zijn slechts krassen op de oppervlakte hier.

We behandelen negen tips uit zijn boek, verdeeld in twee secties:

Body Language That Projects Confidence

1) Steeple je handen.

“Steepling hand” is wanneer we onze vingers spreiden, ze tegen elkaar drukken in een gebedsachtig gebaar. Het is een gebaar met veel vertrouwen, dat wordt gebruikt door mensen als Donald Trump, Kevin O’Leary (uit Shark Tank) en George Soros (hedgefondsmanager):

Leuk weetje: deze drie mannen zijn samen maar liefst 27 miljard dollar waard.

Probeer het nu maar. Het geeft je een kleine stoot testosteron.

2) Hou je duimen omhoog.

Zoals Navarro zegt,

Een veelvoorkomende uiting van macht is het ineenvlechten van onze vingers en het omhoog houden van onze duimen in de richting van ons gezicht. Dit is een lichaamstaalteken dat vertrouwen en macht uitstraalt en dat vaak wordt gebruikt door gezaghebbende mensen zoals de Russische president Vladimir Poetin:

3) Wijs met je voeten naar de persoon met wie je praat.

Zoals in de inleiding al werd opgemerkt, zijn onze voeten, geloof het of niet, het meest eerlijke deel van ons lichaam. Niet onze ogen, niet onze mond, niet onze handen… onze voeten.

Bij voorbeeld, als we vast zitten in een gesprek waarvan we niet weten hoe we eruit moeten komen… hebben we een voet in de richting van die persoon en een andere voet in de richting van de andere persoon.

Aan de andere kant, als we erg met iemand bezig zijn, hebben we beide voeten in de richting van die persoon.

De volgende keer dat je een ongemakkelijk gesprek voelt, kijk dan naar beneden. De kans is groot dat hun (of uw) voeten niet naar die persoon zijn gericht.

Dit is wat Joe Navarro een “intention cue” noemt … die uitlegt dat onze voeten de richting aangeven die we op willen, zelfs als ons bovenlichaam uit sociale beleefdheid naar die persoon gericht blijft.

Het is een schrijnend nauwkeurige inschatting of iemand zich ongemakkelijk voelt in een gesprek of niet.

4) Ga rechtop zitten, schouders naar achteren, naar voren leunend.

Ongetwijfeld het meest gerecyclede (maar effectieve) lichaamstaaladvies, dus ik zal dit snel achter de rug hebben.

In Amy Cuddy’s baanbrekende studie (en TED Talk), was een “machtshouding” voorbeeld rechtop zitten, schouders naar achteren getrokken, leunend in een gesprek. Bij degenen in de dominante positie was de kans 45% groter dat ze een riskantere beslissing namen, omdat de machtshouding het testosteronniveau verhoogde.

Joe Navarro, FBI-agent, noemt dit proces ventrale fronting. Het is de reden waarom we leunen naar mensen die we leuk vinden op een feestje en ons afkeren van mensen (ventrale ontkenning) die we niet leuk vinden.

Nu welke lichaamstaal moeten we vermijden?

Lichaamstaal die je moet vermijden

1) Nek of gezicht aanraken

Nek of gezicht aanraken is het volwassen equivalent van peuters die op hun duim zuigen.

Wanneer we ons ongemakkelijk voelen, is de natuurlijke reactie van ons zoogdierenbrein om ons weer op ons gemak te voelen. Dit is wanneer we wat Joe Navarro “kalmerend gedrag” noemt, overnemen. Zo wrijven we over onze nek, raken we onze wangen aan of wrijven we in onze ogen (zelfs als we niet moe zijn):

Wanneer we een onaangename emotie ervaren, sturen onze hersenen signalen naar ons lichaam om zenuwuiteinden te stimuleren (bijv. duimzuigen voor peuters of in onze nek wrijven voor volwassenen). Hierdoor komen kalmerende endorfines in de hersenen vrij, die ons onbehaaglijke gevoel “pacificeren”.

Mannen raken hun gezicht, hals en armen aan. Vrouwen raken hun nek, kleding, juwelen (vooral als ze een halsketting hebben), armen aan en aaien hun haar. Al deze pacificerende gedragingen geven blijk van onzekerheid en beperkt zelfvertrouwen.

2) Benen reinigen

“Benen reinigen” is een ander pacificerend gedrag. Dit als we zitten, dan wrijven onze handen van onze bovenste quad naar onze knieën:

Dit gebaar bereikt twee dingen tegelijk:

Het is dezelfde natuurlijke reactie van ons zoogdierenbrein op het aanraken van ons gezicht of onze nek.

3) In elkaar grijpende enkels

Wanneer Joe Navarro misdadigers zou ondervragen, zou hij hun voeten in de gaten houden.

Als hij een vraag stelde waardoor ze hun enkels in elkaar grijpen, wist hij dat hij verder moest porren. Het ziet er zo uit:

Het ineen grijpen van de enkels na een moeilijke vraag wijst vaak op ongemak. Waarom gebeurt dit?

Het is onze “bevries-, vlucht-, of vechtreactie”.

De eerste reactie van onze zoogdierenhersenen op ongemakkelijkheid is bevriezen – vandaar dat we onze enkels tegen elkaar klemmen, waardoor we op één plek vastzitten. Denk eraan: onze voeten zijn het meest “eerlijke” deel van het lichaam.

4) Armen over elkaar

Wanneer het sociaal onaanvaardbaar is om afstand te nemen van iets wat ons niet aanstaat, of wanneer we ons ongemakkelijk voelen, kruisen we onze armen:

Bedenk bijvoorbeeld wanneer we in de rij staan om koffie te bestellen. Of als we bij een oversteekplaats staan te wachten tot het bordje “lopen” aangaat. Of een gesprek hebben met een nieuw iemand. Een veel voorkomende natuurlijke reactie is om onze armen over elkaar te slaan. Dit is vaak omdat we ons vervelen, ons ongemakkelijk voelen of ongeduldig zijn.

Nou, denk aan thuis op de bank, tv kijkend. Hoe komt het dat we dan nooit onze armen kruisen? Omdat we ons nooit ongemakkelijk voelen als we gewoon in huis wachten.

5) Lippen op elkaar drukken

Volgens FBI-agent Joe Navarro is het zo dat wanneer we onze lippen op elkaar drukken tot het punt dat ze bijna lijken te verdwijnen, dat ons zoogdierenbrein het signaal geeft om niets anders in ons lichaam toe te laten. Omdat we zo bezig zijn met een stressvolle situatie.

Dit wordt ook wel lipcompressie genoemd:

Het is een duidelijk teken dat iemand onrustig of ongemakkelijk is.

Kijk naar iemand die gestrest is, of dat nu in een rechtszaal of een bedrijfskantoor is, en de kans is groot dat je dit onbewuste gedrag van lipcompressie ziet.

Opmerking van de redacteur: Dit bericht is oorspronkelijk gepubliceerd in juli 2015 en is bijgewerkt voor de volledigheid en nauwkeurigheid.