De ondergrondse termieten die in Iowa op bepaalde plaatsen voorkomen, worden regelmatig aangetroffen in houtsnippers en andere houtproducten op of in de grond (houtresten, planken, brandhout, pallets, enz.). Betekent dit, zoals sommige ongediertebestrijdingsadvertenties beweren, dat mulch termieten aantrekt naar uw huis of dat de mulch op de een of andere manier termieten veroorzaakt? Het antwoord op beide vragen is, “nee.”
Landschapsmulch draagt bij aan een stabiele vochtige omgeving die goed is voor onze bomen en struiken, en helaas, ook goed voor termieten en andere insecten. Termieten in Iowa leven ondergronds in grote, sociale kolonies. Werkende termieten komen naar het bodemoppervlak (of hoger) om zich te voeden met hout en andere cellulose materialen en nemen dit mee terug om te delen met andere kolonie leden. Termieten zoeken voortdurend naar voedsel door een netwerk van willekeurige, potloodgrote tunnels te graven door de bodem in de omgeving van hun nest. Termieten kunnen tunnels graven over afstanden tot 300 meter van hun nestplaats. De aanwezigheid van vocht bevordert de verkenning, het graven van tunnels en het voeden van termieten. Daarom kan elke vorm van landschapsmulch de omstandigheden voor termietenkolonies verbeteren, of de termieten de mulch nu opeten of niet.
Dit betekent niet dat u het gebruik van mulch moet vermijden, noch dat het ene type mulch de voorkeur verdient boven het andere. Dezelfde conclusie werd onlangs gerapporteerd uit onderzoek van het Structural IPM Program van de Universiteit van Maryland. Zij onderzochten de impact van landschapsmulch op de foerageeractiviteit van termieten in het laboratorium en in het veld. Termieten die zich voedden met een vast dieet van eucalyptus-, hardhout- of dennenschorsmulch hadden een significant lagere overlevingskans dan termieten die het standaard laboratorium-controledieet van witte berk kregen. Dit resultaat suggereert dat, hoewel we routinematig termieten ontdekken in houtsnippermulch, het onwaarschijnlijk is dat ze zich intensief voeden met organische, op hout gebaseerde mulch.
In het veld werden termieten met gelijke frequentie waargenomen onder mulch van eucalyptus, hardhout, dennenschors en erwtengrind en kale, onbedekte grond. De aanhoudende activiteit in de loop van de tijd was significant hoger onder grindmulch. De gastvrije omstandigheden onder de mulch zijn waarschijnlijk verantwoordelijk voor de foerageeractiviteit van de termieten. Er is echter geen bewijs dat de vochtige omstandigheden termieten aantrekken uit het omringende landschap. Het is eerder zo dat wanneer termieten in een geschikte habitat terechtkomen, zij eerder geneigd zijn daar te blijven en zich te voeden.
Mulch aanbevelingen
Mulch op enkele centimeters van de fundering van het huis houden. Laat mulch nooit vensterbanken bedekken of in contact komen met de zijkant van het huis. Controleer mulch van houtsnippers op tekenen van activiteit als er termieten in uw gebied aanwezig zijn. Als u termieten activiteit vermoedt, neem dan contact op met verschillende professionele termietenbestrijdingsdiensten voor inspecties en schattingen. Termieten behandeling kan het beste worden overgelaten aan professionals met ervaring in de verschillende methoden van termietenbestrijding. Neem de tijd. Laat u niet opjagen of onder druk zetten tot een overhaaste beslissing. Termieten werken langzaam en uw huis zal niet worden geruïneerd ’s nachts. Doe zaken met betrouwbare bedrijven en laat u door meerdere inspecties, adviezen en schattingen adviseren.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in het nummer van 4 mei 2001, blz. 48.