LA's Magic Castle: The Complete Guide to the Members-Only Mansion

The Magic Castle is een clubhuis alleen voor leden in het hart van Hollywood dat al sinds 1963 zorgt voor goede tijden vol prime rib en prestidigitatie. Lees verder om meer te leren over de betoverende broers en zussen die het hebben opgericht, de trucs en traktaties die erin verborgen zitten, en hoe je een van de gelukkigen kunt worden die naar binnen mogen om zich te mengen onder goochelaars, beroemde fans, en een ivoor-kietelend spook.

Geschiedenis

De advocaat William Larsen uit Pasadena gaf zijn succesvolle dagjob op om zich fulltime met goochelen bezig te houden – hij toerde met zijn vrouw (Geri) en twee zonen (Bill en Milt) als The Larsen Family of Magicians gedurende een groot deel van de jaren 1930 en ’40 – en startte een enthousiast tijdschrift genaamd Genii. Toen reizen tijdens de Tweede Wereldoorlog beperkt werd, kocht hij de Thayer Magic Company, gaf shows in de plaatselijke studio, en veranderde zijn landgoed in Hancock Park in een ontmoetingsplaats voor goochelaars. In 1951 richtte hij de Academy of Magical Arts (AMA) op en maakte Genii abonnees tot de eerste leden. Na zijn dood in 1955 zetten Geri en Bill de uitgeverij voort, maar zijn droom om een club van goochelaars op te richten stierf met hem. Totdat Milt, een schrijver voor NBC, besloot dat een ooit glamoureus, toen vervallen, Franklin Avenue herenhuis dat hij vanuit zijn kantoor kon zien, de perfecte plek zou zijn om de AMA nieuw leven in te blazen.

The Mysterious Mansion

Het gotische Edwardiaanse huis werd hocus-pocus hoofdkwartier en werd oorspronkelijk gebouwd als de residentie van de rijke bankier Rollin B. Lane en zijn socialite vrouw, Katherine, in 1909. Het kreeg de bijnaam Holly Chateau en was 30 jaar lang de plek om te zien en gezien te worden. Toen de Lane’s in de jaren ’40 overleden, werd het omgebouwd tot een pension en een bejaardentehuis. In 1960 was het volledig vernield.

Nadat Milt in 1961 een handjeklap deal sloot met de eigenaar, renoveerden de overgebleven Larsens bijna twee jaar lang, waarbij ze een groot deel van het decor en de materialen verwierven van Hollywood-studio’s en landgoederen en gebouwen die op de nominatie stonden om te worden gesloopt. Het decor van Owl Bar kwam uit “The Tonight Show With Johnny Carson” terwijl andere stukken te zien waren in de variétéshows van Dean Martin, “Hello Dolly,” en “The Witches Of Eastwick.” Er zijn tinnen tegels van een Redondo Beach brandweerkazerne, een barblad van de sportzaal van Hollywood High, kroonluchters van Bullock’s (een warenhuis in Los Angeles), straatlantaarns van een Venice pier, gietijzeren friezen van een Vrijmetselaarstempel en een cherubijn van William Randolph Hearst. Kijk tijdens je magische mysterieuze rondleiding door de club van 22.000 vierkante meter goed om je heen, want het kasteel bevat verborgen panelen, oogstrelende decoraties en magische artefacten. De pret begint al meteen als je magische woorden moet zeggen om het landhuis binnen te komen. Archimedes, een taxidermie uil, beantwoordt ja of nee vragen. Irma de geest neemt verzoekjes aan op de piano. Een Pepper’s Ghost prototype, gemaakt voor Walt Disney voor de Haunted Mansion, staat in de kelder.

Magische leden

De AMA heeft 5.400 leden uit 48 staten en 47 landen. Het register is een who’s who van bedriegers, waaronder Penn & Teller, Lance Burton, David Blaine, Harry Blackstone (senior en junior), Doug Henning, en Dai Vernon. Neil Patrick Harris (ingeschreven in het programma voor jonge goochelaars voordat hij Doogie Howser werd), Tony Curtis, Jason Alexander, en Cary Grant zijn kaart-dragende leden. Andere leden/frequente bezoekers zijn Johnny Depp, Drew Barrymore, Colin Farrell, Patton Oswalt, Sarah Silverman, Jimmy Kimmel en Zoe Saldana.

Hoe kom je door de geheime deur

Het is duidelijk dat de makkelijkste manier om toegang te krijgen is om lid te zijn. Lidmaatschap heeft zo zijn voordelen, zoals de mogelijkheid om shows bij te wonen en ’s avonds te dineren, een brunch in het weekend (alle leeftijden), of alleen voor leden toegankelijke vrijdaglunches en evenementen. Leden hebben ook de macht om toegang te verlenen aan vrienden en familie. Goochelaars die lid zijn, kunnen gebruik maken van de uitgebreide bibliotheek, lezingen bijwonen van meesters in de illusie, en impromptu goochelen in de daarvoor bestemde ruimtes. Mensen met een trucje in hun mouw kunnen auditie doen om het lidmaatschap van goochelaar of junior goochelaar (leeftijd 13-20) te verdienen. Een geassocieerd lidmaatschap is beschikbaar voor mensen van 21 jaar en ouder die wel waardering, maar geen talent voor goochelen hebben. Het enige addertje onder het gras is de wachtlijst van zes tot acht maanden.

Wanhoop niet als je een gewone muggle bent die graag wat waarzeggerij wil zien. Er zijn nog een paar manieren om binnen te komen:

• Vriend worden met een lid: Ze kunnen je meenemen of je binnen krijgen. Zelfs als je iemand kent, moet je betalen voor een dure maaltijd in Californische steakhouse-stijl. Je kunt niet zomaar wat gaan drinken of een show bijwonen.
• Huur het kasteel: Het is beschikbaar voor prive-evenementen zoals bruiloften, zakelijke mixers, of zelfs verjaardag kostuum partij, zoals degene die Katy Perry gooide een paar jaar geleden. Bovenop de kosten van het evenement, moet u een tijdelijk lidmaatschap kopen.
• Verblijf in het Magic Castle Hotel: Boek een kamer rechtstreeks via het pand of een live reisagent in het aangrenzende hotel en als er beschikbaarheid is, kunnen ze je verzekeren van een reservering voor diner of brunch. Extra extraatjes: er is een 24-uurs gratis snackbar en ijslolly hotline bij het zwembad.
• Profiteer van nieuwe Hilton partnerschap: Het merk werkt samen met het kasteel tot april 2020 en 43 van zijn hotels in LA, South Bay en Orange County, waaronder The Beverly Hilton en Huntington Beach’s Waterfront Beach Resort, doen mee. Boek de Magic Castle Offer wanneer u reserveert en Hilton’s conciërge zal werken om de toegang en een dinerreservering (verplicht) veilig te stellen. De aanbieding dekt de kosten van het kasteel niet en belooft geen beschikbaarheid, dus hoe vroeger je boekt en hoe flexibeler je bent wat data betreft, hoe beter. Reserveringen moeten zes tot acht weken van tevoren worden gemaakt.

En iedereen, ongeacht hoe ze binnen zijn gekomen, moet zich kleden om indruk te maken, want de club neemt de formele dresscode zeer serieus. Als je komt opdagen in jeans of andere verboden items, zal je worden afgewezen, of je nu lid bent of niet. Er is ook een strikt geen-fotografie beleid.