Gisteren, 7 juni, was het la Fête des Mères (Moederdag) in Frankrijk, d.w.z. een andere datum dan de Britse tegenhanger, die in maart wordt gehouden. De Fransen zijn erg familiegericht. In restaurants zie je vaak hele families, van baby’s tot grootouders, aan tafel zitten voor de zondagse lunch. De kinderen zijn meestal goed opgevoed omdat ze dat gewend zijn. En onze ervaring is dat Fransen net als Spanjaarden en Italianen graag en famille socialiseren. Sinds 1920 krijgen Franse vrouwen medailles voor het grootbrengen van veel kinderen, hoewel de regels in de loop der tijd zijn veranderd.
Effecten van de Eerste Wereldoorlog en de Spaanse Griep
Na de Eerste Wereldoorlog had het land dringend behoefte aan een bevolkingsaanwas na de verliezen van de oorlog. Van de ongeveer 8,4 miljoen gemobiliseerde Franse soldaten verloren er ongeveer 1,36 miljoen het leven (ongeveer 16% van de gemobiliseerden). Oorlogsgerelateerde burgerslachtoffers en militaire gewonden zijn moeilijker te schatten, maar zouden nog eens 5 miljoen mensen hebben kunnen doden of op een of andere manier direct hebben getroffen.
Ik vind het vervelend om het in het huidige klimaat te noemen, maar de zogenaamde Spaanse griepuitbraken (waarvan nu wordt aangenomen dat ze in de VS zijn ontstaan) hebben in Frankrijk naar schatting 300.000 mensen gedood. De helft van de slachtoffers was tussen de 20 en 40 jaar oud.
Het nettoresultaat van de oorlog en de pandemie was een aanzienlijke vermindering van het aantal valide mensen om op het land en in de fabrieken te werken en in het leger te dienen, mocht dat nodig zijn.
Medailles voor gezinswaarden
La Médaille de la Famille Française werd in 1920 ingesteld, naar aanleiding van een rapport van de Franse minister van Volksgezondheid en Sociale Zekerheid, Jules Louis Breton. Breton benadrukte dat het niet voldoende was om alleen maar veel kinderen te krijgen; ze moesten ook worden opgevoed en opgevoed in een goede morele omgeving.
Of het nu het morele, militaire of economische argument was dat de boventoon voerde, vrouwen moesten worden beloond voor hun rol als voorbeeldige moeders. Het was ook een erkenning van het feit dat veel vrouwen de rol van hun man hadden overgenomen tijdens de oorlog en daarna, als hun mannen niet terugkeerden. En natuurlijk hadden ze ook gewerkt als verpleegsters en in munitiefabrieken en andere fabrieken tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Het is jammer dat ze vrouwen niet ook de erkenning van het stemrecht hebben gegeven, maar daar hebben ze tot 1944 op moeten wachten.
De medaille had drie niveaus: brons (vier of vijf opgevoede kinderen); zilver (zes of zeven); en goud (acht of meer). De regels zijn in de loop der jaren veranderd als reactie op veranderingen in de samenleving. In 2013 heeft de regering één medaille ingesteld, la Médaille de la Famille, voor gezinnen met vier of meer kinderen, waarvan de oudste de leeftijd van 16 jaar heeft bereikt. De medaille kan nu worden toegekend aan een moeder of een vader of aan beiden. De nadruk op familie en morele waarden blijft bestaan.
Families kunnen de medaille aanvragen of worden voorgedragen door een derde partij of hun plaatselijke burgemeester. De medaille wordt traditioneel uitgereikt door de burgemeester op de dag van la Fête des Mères. Vermoedelijk hebben de huidige omstandigheden deze plechtigheden dit jaar beperkt.
La Fête des Mères
De oorsprong van La Fête des Mères gaat meer dan 200 jaar terug. Napoleon stelde in 1806 een dag in die gewijd was aan moeders van grote gezinnen. Na de Eerste Wereldoorlog organiseerde Lyon een feest ter ere van oorlogsweduwen. De dag werd een nationaal feest in 1929. Normaal vindt het eind mei plaats, maar dit jaar werd het uitgesteld omdat Pinksteren dan viel.
Pétain eigende zich la Fête des Mères toe tijdens de Vichy-jaren. Hij herinnerde de vrouwen aan hun christelijke en patriottische plicht om de bevolking te doen zwellen en om het Vichy-motto “Travail, famille, patrie” te promoten.
Heden ten dage is la Fête des Mères, hoewel het eervolle aspect blijft bestaan, ook een commerciële gelegenheid. De meest gegeven geschenken zijn, niet verrassend, bloemen, parfum, bonbons, juwelen en geschenkdozen. Ik ben geen moeder, maar ik ben altijd blij met een van deze cadeaus, vooral de juwelen.
Je vindt het misschien ook leuk:
Franse vrouwen en de Eerste Wereldoorlog
Vergeten liefdesbrief bewaard voor het nageslacht
De Eerste Wereldoorlog en SW Frankrijk