Kodiak Island, eiland, zuidelijk Alaska, V.S. Het ligt in de Golf van Alaska en is gescheiden van het Alaska schiereiland door Shelikof Strait, 30 mijl (50 km) uit de kust van Alaska en ongeveer 250 mijl (400 km) ten zuidwesten van Anchorage. Het is het grootste eiland van Alaska (en het op één na grootste eiland van de Verenigde Staten), 160 km lang en 16 tot 100 km breed, met een oppervlakte van 9.293 km2. Samen met Afognak, Shuyak en een aantal andere nabijgelegen eilanden vormt het een archipel die in het verlengde ligt van de Kenai Mountains.
Robin L. West/U.S. Fish and Wildlife Service
Het grootste deel van Kodiak Eiland is gecategoriseerd als hoogland. Het eiland overschrijdt 5.000 voet (1.500 meter) bij de oostkust, waar het zwaar bebost is. Valleien en lagere hellingen zijn bedekt met zand en grind van gletsjers. Het zuidwestelijke deel van het eiland ontsnapte echter aan de ijstijd en bestaat hoofdzakelijk uit vochtige toendra. De planten in dit gebied verschillen van die op de rest van het eiland. Warm, vochtig weer is het gevolg van de Kuroshio (een sterke oceaanstroming aan de oppervlakte). Kodiak National Wildlife Refuge, opgericht in 1941, beslaat ongeveer tweederde van het eiland en is het leefgebied van de Kodiak, of Alaska, bruine beer, de grootste vorm van grizzly beer; ongeveer 3.000 Kodiak beren leven op het eiland. Andere wilde dieren zijn rode vossen, zwartstaartherten, elanden en zo’n 200 vogelsoorten (waaronder zeearenden).
De volkeren van Kodiak (bekend als Aleuts, Alutiiq of Sugpiat) bewoonden het eiland al zo’n 7.500 jaar voor het contact met de Europeanen, en ten tijde van de Europese ontdekkingsreizen had de bevolking een omvang van ongeveer 6.500. Het werd in 1763 verkend door Stephan Glotov, een Russische bonthandelaar die de eerste inheemse Alaska was die het gebied bezocht. Het eiland, bekend als Kikhtak (Eskimo: “eiland”), werd door kapitein James Cook in 1778 Kodiak genoemd; hoewel het in 1890 werd omgedoopt tot Kadiak, werd de spelling in 1901 weer Kodiak. Grigory Shelekhov (Shelikof) stichtte de eerste nederzetting in 1784 in Three Saints Bay, op het zuidoostelijke deel van het eiland. In de 19e eeuw was het eiland een basis voor de jacht op zeehonden en zeeotters en voor de walvisvangst (de achteruitgang van de zeeotters leidde in 1911 tot een verbod op de jacht op zeeotters). De Russische controle eindigde in 1867 met de aankoop van Alaska door de V.S.
In het begin van de 20e eeuw vestigde het Amerikaanse Ministerie van Landbouw er een experimenteel veestation, maar de uitbarsting (1912) van de Novarupta Vulkaan bij Mount Katmai bedekte het eiland met 46 cm as, waardoor de landbouwactiviteiten en de commerciële zalmvisserij werden onderbroken. Uiteindelijk bevorderde de as echter de weelderige vegetatie van het eiland. Uitstekende visbestanden (vooral krab, heilbot, kabeljauw en haring) trokken aan het eind van de 19e en in de 20e eeuw immigranten aan (vooral Noren). Op 27 maart 1964 werd Alaska getroffen door een hevige aardbeving die sommige delen van het eiland 9 meter hoog en andere 1,5 tot 1,8 meter diep deed zinken. Seismische golven die door de aardbeving werden veroorzaakt, veroorzaakten zware tsunami’s die op het eiland grote verwoestingen aanrichtten. Het eiland heeft zich sedertdien hersteld en zuivel, schapen- en veeteelt, visserij (in de talrijke ingegraven havens van het eiland) en conservenindustrie zijn de voornaamste economische activiteiten. In 1989 werden de stranden en de visserij van Kodiak ernstig beschadigd toen de olietanker Exxon Valdez aan de grond liep en een enorme olievervuiling veroorzaakte in Prince William Sound, ten noordoosten van het eiland. Kodiak heeft een satelliet lanceercentrum (geopend in 1998), de enige niet-federale faciliteit in de Verenigde Staten. In het noordoosten van het eiland ligt Fort Abercrombie State Historical Park, een marinebasis uit de Tweede Wereldoorlog die tijdens de Aleoetencampagne werd gebruikt.