Nieuwjaarsavond is een speciale tijd voor eten, versieringen en familie, vooral in de Japanse cultuur. Bekend als Oshogatsu, zijn de Japanse festiviteiten tijdens de laatste paar weken van december en de eerste paar van begin januari een mix van Shinto, boeddhistische en moderne ideeën.
Hier zijn enkele van onze favoriete Oshogatsu tradities.
Susuharai
Het nieuwe jaar draait om het wegwerken van het oude, dus het schoonmaken van het huis in de aanloop naar Oshogatsu is een belangrijke traditie. Dit gebeurt meestal eind december en omvat het stof uit de tatami matten slaan en het weggooien van oude en kapotte huishoudelijke voorwerpen. Het idee is dat u het stof en vuil van vorig jaar verwijdert om het niet mee te nemen naar het nieuwe jaar.
Shimekazari
Nu het huis is schoongemaakt, is het tijd om de versieringen op te hangen. In tegenstelling tot de kerstvieringen, waarbij de versieringen worden ingepakt en het volgende jaar opnieuw worden gebruikt, moeten de Japanse nieuwjaarsversieringen splinternieuw zijn om te symboliseren dat men afstand neemt van het verleden. Shimekazari in het bijzonder zijn een versiering gemaakt van heilige Shinto-rijst, stro-touw, dennentakken en zigzaggende papieren stroken die shide worden genoemd. Ze worden meestal direct na Kerstmis aan de voordeur van huizen, winkels en restaurants gehangen, met als doel boze geesten weg te houden.
Kadomatsu
Een ander traditioneel voorwerp dat wordt gebruikt om de voorgevel van huizen te versieren is Kadomatsu. Het wordt gemaakt van dennen, bamboe en pruimenbomen en wordt beschouwd als de tijdelijke verblijfplaats van goden, die de bewoners van de huizen die ermee worden versierd komen zegenen. Het blijft tot 7 januari buiten staan en wordt na 15 januari verbrand om de goden vrij te laten.
Kagami Mochi
Een andere Oshogatsu-versiering, Kagami Mochi, wordt gemaakt van twee ronde Japanse rijstwafels (‘mochi’), waarbij de kleinere bovenop de grotere wordt gelegd en er een bittere sinaasappel (‘daidai’) bovenop ligt. De twee rijstwafels symboliseren het jaar dat achter ons ligt en het nieuwe jaar dat voor ons ligt, en de sinaasappel staat voor de voortzetting van de familie van de ene generatie op de volgende. De mochi worden in het tweede weekend van het nieuwe jaar gebroken, dan gekookt en gegeten.
Nengajo
Familie is een belangrijk onderdeel van de Japanse nieuwjaarsviering en het is dan ook de gewoonte dat familieleden elkaar nieuwjaarskaarten (‘Nengajo’) sturen. Ze worden traditioneel op 1 januari verstuurd en zijn vaak voorzien van het dierenriemsymbool van het nieuwe jaar. De inhoud van de kaart is meestal een felicitatiegroet aan de familie voor het nieuwe jaar en een dankbetuiging voor iets wat de familie de afgelopen 12 maanden voor hen heeft gedaan. Nengajo worden echter uit respect niet verstuurd naar families die dat jaar een sterfgeval in de familie hebben meegemaakt.
Toshikoshi Soba
Eendennoedels van boekweit (‘Toshikoshi Soba’) worden op oudejaarsavond gegeten in de overtuiging dat het eten van lange, dunne noedels je zal helpen een lang en gezond leven te leiden. Boekweit staat er ook om bekend dat het bestand is tegen barre groeiomstandigheden, dus de maaltijd staat voor veerkracht voor het nieuwe jaar dat voor de deur staat. Om het geluk van de noedels te verzekeren, moeten ze voor middernacht op zijn.
Hatsumode
Japanse mensen verwelkomen het nieuwe jaar door bij een heiligdom of tempel te bidden en te wensen voor voorspoed, veiligheid en een goede gezondheid. De handeling die bekend staat als ‘Hatsumode’, het voor de eerste keer in een jaar bezoeken van een heiligdom of tempel, vindt meestal plaats op de eerste, tweede of derde dag van het nieuwe jaar tijdens Sanganichi. Het is gebruikelijk om saisen of geldelijke donaties in een saisen-doos te gooien en een wens te doen.
Osechi Ryori
Met het nieuwe jaar komt ook nieuw eten. Osechi Ryori wordt aan het begin van het nieuwe jaar gegeten. Het wordt geserveerd in speciale bentodozen met 3 tot 4 lagen, die “jubako” worden genoemd en in het midden van de tafel worden gezet, gedeeld door de familie. De doos bestaat uit voedsel zoals gekookt zeewier (‘konbu’), viskoekjes (‘kamaboko’), kliswortel (‘kinpira gobo’), en gezoete zwarte bonen (‘kuromame’), waarbij elk voedsel een betekenis heeft. Van de zwarte bonen wordt bijvoorbeeld gezegd dat ze voor een goede gezondheid staan, iets wat elke familie zich voor het nieuwe jaar wenst.
Otoshidama
Misschien wel de spannendste traditie voor jongeren, Otoshidama, is het geven van geld aan kinderen door hun ouders, grootouders en familieleden. Het geld is een geschenk voor het komende jaar en is vaak een manier om waardering te tonen voor de inspanningen van het kind op school in het voorgaande jaar. Over het algemeen ligt het bedrag rond de 5.000 yen ($50-$60) en neemt het toe naarmate het kind ouder wordt.
Joya no Kane
Joya no Kane is de handeling waarbij het oude jaar wordt ingeluid. In Japan luiden boeddhistische tempels in het hele land 108 keer een grote klok (‘kane’), vanaf enkele minuten voordat de klok middernacht slaat. Het is een van de belangrijkste rituelen van het jaar voor de boeddhistische religie en waar je ook bent in Japan, de kans is groot dat je de klokken hoort luiden. De 108 ringen staan voor het boeddhistische geloof dat mensen geplaagd worden door 108 soorten aardse verlangens en gevoelens zoals woede en jaloezie, en elke slag van de klok verwijdert je verontrustende verlangens.
Dondo Yaki
Aan het einde van de nieuwjaarsviering op 15 januari worden alle versieringen weggehaald en samen met de talismannen van het vorige jaar verbrand bij het heiligdom. Het proces van Dondo Yaki is om afscheid te nemen van de Toshigami – de godheid die werd geleid door het ophangen van de decoraties.
Happy Oshogatsu
Nieuwjaar is een prachtige tijd om Japan te bezoeken en betrokken te raken bij de vieringen en de cultuur te bewonderen. Als u niet naar Japan kunt komen, kom dan een spannende Japanse ervaring delen bij Kobe Jones. Bekijk hier onze menu’s voor oudejaarsavond in Sydney en Melbourne.