Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Klasse: Mammalia
Order: Carnivora
Familie: Canidae
Genus: Vulpes
Soorten: macrotis
Status
Stabiele populaties in het grootste deel van hun verspreidingsgebied. In sommige staten is er bezorgdheid over hun populaties. U.S. Fish and Wildlife Service Status: Bedreigd. International Union for the Conservation of Nature Status: Least Concern; populatie neemt af.
Description
Kitvossen zijn het kleinste lid van de familie Canidae in Noord-Amerika. Hun meest kenmerkende eigenschap is hun uitzonderlijk grote oren die dicht bij elkaar op de kop staan. Kit vossen variëren in kleur van geelachtig tot grijs. Ze hebben meestal een donkergekleurde rug, lichtgekleurde onderkanten en binnenoren, en duidelijke donkere vlekken aan weerszijden van de neus en aan het uiteinde van de staart. Mannetjes zijn gemiddeld iets groter dan vrouwtjes. Ze variëren in lengte van 17 tot 21 centimeter en in gewicht van 4 tot 6 pond.
Habitat en verspreidingsgebied
Kitvossen komen voornamelijk voor in het zuidwestelijke deel van de Verenigde Staten en in het noorden en midden van Mexico. Ze komen voor tot in het noorden van het droge binnenland van Oregon, in het oosten tot in het zuidwesten van Colorado, in het zuiden door Nevada, Utah, het zuidoosten van Californië, Arizona, New Mexico, en tot in het westen van Texas. In Mexico worden ze vooral aangetroffen in de staten Coahuila, Chihuahua en Nuevo Leon en in heel Baja California. Kitvossen komen vooral voor in dorre streken, zoals woestijnstruwelen, chaparral en graslanden.
Dieet
Kitvossen zijn in de eerste plaats carnivoren, die vooral knaagdieren en konijnen eten. Als voedsel schaars is, eten ze tomaten, cactusvruchten en andere beschikbare vruchten. Ze scharrelen ook aas en eten grote insecten, hagedissen, slangen en vogels die op de grond leven.
Reproductie
De meeste studies hebben aangetoond dat kitvossen monogaam zijn, waarbij paartjes voor het leven paren. Soms is ook polygynie vastgesteld, waarbij één mannetje met meerdere wijfjes paart. Als het vrouwtje klaar is om zich voort te planten, gaat ze alleen op zoek naar een hol. Dit gebeurt meestal rond de maand september. In oktober voegt de mannelijke kitvos zich bij haar en blijft bij haar tot het einde van het werpseizoen. De typische draagtijd is 49 tot 55 dagen, de geboorte vindt plaats in het vroege voorjaar. Kit vossen kunnen een nest van 1 tot 7 pups voortbrengen, met een gemiddelde van 4.
Gedrag
Kit vossen zijn relatief inactief tijdens hete woestijndagen, en blijven in hun holen. Ze zijn hoofdzakelijk nachtdieren, maar soms zijn ze ook crepusculair. Kit vossen foerageren alleen. Ze leven het liefst in ondergrondse holen, in paartjes of in kleine familiegroepjes. Territoria van naburige familiegroepen kunnen elkaar overlappen. Van vrouwtjes wordt aangenomen dat ze relatief honkvast zijn; mannetjes lijken zich meer te verspreiden.
Wauw!
- Leeft 4-7 jaar in het wild, 14 in gevangenschap.
- Kitvossen hebben zeer grote oren voor een betere thermoregulatie en een uitstekend gehoor.
- Kitvossen blaffen soms bij waargenomen bedreigingen of gebruiken een “hacking growl” bij soortgenoten.
- Andere algemene namen zijn: woestijnvos, zorra del desierto, zorra norteña (Spaans), en wüstenfuchs (Duits).
- Gelijkaardige soort is de gierzwaluwvos in het midden van de Verenigde Staten. Uiterlijk is zeer vergelijkbaar. Sommige taxonomen beweren dat gierzwaluw en kitvos dezelfde soort zijn.