In Argentinië is het met Kerstmis warm weer. De voorbereidingen voor Kerstmis beginnen heel vroeg in december en zelfs al in november. Veel mensen in Argentinië zijn katholiek en vieren ook Advent.
Huizen zijn prachtig versierd met lichtjes en kransen van groene, gouden, rode en witte bloemen. Rode en witte slingers worden aan de deuren van de huizen gehangen. Kerstbomen zijn ook erg populair en ze zijn vaak versierd tegen 8 december (het feest van de onbevlekte ontvangenis – wanneer de katholieken vieren wanneer Maria verwekt werd). Sommige mensen vinden het leuk om katoenen ballen op de kerstboom te leggen om sneeuw voor te stellen! Kunstbomen zijn veel gebruikelijker dan echte in Argentinië. Ze kunnen ook in andere kleuren dan groen komen, zoals wit of blauw!
De kerststal of ‘pesebre’ is ook een belangrijke kerstversiering in Argentinië. De pesebre wordt in de buurt van de kerstboom geplaatst.
Kerstkaarten zijn niet gebruikelijk in Argentinië en hoewel sommige mensen cadeautjes geven en ontvangen, is dit normaal gesproken alleen tussen naaste familie en vrienden.
De belangrijkste kerstvieringen vinden plaats op kerstavond. Veel katholieken zullen in de late namiddag naar een mis gaan.
De hoofdmaaltijd kerst wordt gegeten tijdens de avond van kerstavond, vaak rond 22.00 of 23.00 uur. Het kan in de tuin worden opgediend of een barbecue zijn! Enkele populaire gerechten zijn geroosterde kalkoen, geroosterd varkensvlees (in Noord-Argentinië eten sommige mensen geit), ‘vitel toné’ (plakjes kalfsvlees geserveerd met een romige saus van ansjovis en tonijn), gevulde tomaten, salades en veel verschillende sandwiches zoals ‘pan de atun’ (speciale tonijn sandwiches), ‘sandwiches de miga’ (sandwiches gemaakt van dun wit brood zonder korst – ze kunnen enkel, dubbel of met meerdere lagen zijn!) en “torre de panqueques” (een sandwich “taart” gemaakt van verschillende lagen tortilla’s met verschillende vullingen).
Dessert kan kerstbrood zijn en puddingen zoals “Pan Dulce” en Panetone, maar ook fruitsalade, ijs en verschillende soorten taarten. Er zijn ook zoetigheden zoals chocolade rozijnen, pinda’s of amandelen met een suikerlaagje, mantecol (halfzachte noga gemaakt van pindakaas) en verschillende soorten turron (harde noga).
Om middernacht klinkt er veel vuurwerk. De mensen houden er ook van om op het begin van de kerstdag te ’toosten’. Sommige mensen gaan graag naar de middernachtdienst, maar anderen blijven liever thuis om vuurwerk af te steken en daarna hun cadeautjes onder de boom open te maken. Meer mensen gaan nu ook naar nachtelijke feesten en nachtclubs.
Sommige kinderen hopen dat ‘Papá Noel’ (de Kerstman/Santa Claus) hun cadeautjes komt brengen. Sommigen zullen hopen dat ‘El Niño Diós’ (het Kindje Jezus) hen cadeautjes zal brengen. Beide zullen waarschijnlijk cadeautjes brengen op kerstavond. Sommige kinderen wachten echter tot Driekoningen (6 januari) en hopen dat de ‘Reyes Magos’ (de Drie Wijzen) hun cadeautjes komen brengen!
Een andere traditie op kerstavond zijn de ‘globos’, papieren versieringen met een lichtje erin die in de lucht zweven (zoals Chinese lantaarns). De hemel is er op kerstavond na middernacht mee gevuld.
Sommige mensen blijven de hele nacht wakker om te kletsen en vrienden en familie te zien en brengen dan een groot deel van de eerste kerstdag slapend door. Sommige mensen gaan ’s ochtends of laat in de middag op eerste kerstdag nog een keer naar de mis en dan zijn er veel lekkere restjes om op te eten.
In Argentinië is de voertaal Spaans (door de Argentijnen nog steeds castellano genoemd), dus Vrolijk/gelukkig kerstfeest is ‘Feliz Navidad’. Vrolijk/Kerstfeest in veel meer talen.