Het gebeurde binnen het jachtseizoen op wilde kalkoenen van 2015. Het was een dag waarop een jonge man die een fervent jager is, in staat was om te oogsten wat nu de grootste wilde kalkoen is die is geregistreerd door de National Wild Turkey Federation.
“Het was op een van die foto perfecte ochtenden,” zei Cody Guess van Lyon County, Ky. “Zonnig, en heel weinig wind. Ik doodde de vogel op onze familieboerderij…” 
Het was niet zomaar een vogel. Het was niet zomaar een kalkoen, geoogst tijdens het Kentucky kalkoenseizoen. Dit was een kalkoen die het wereldrecord in de recordboeken heeft gehaald.
Op 21 april heeft Guess een kalkoen geoogst die 37,6 pond woog. Dat is een vogel die bijna twee keer zo groot is als degene die we op onze Thanksgiving-tafel zetten. Het gemiddelde gewicht van een volwassen mannelijke kalkoen wordt gezegd ongeveer 17 pond te zijn.
De vogel had sporen van 1-1/4 inch lang, waardoor het een echte ‘boomhanger’ was, wat betekent dat ze zo groot zijn dat je de vogel aan zijn sporen aan een boomtak kunt hangen.
Hij had ook een baard van 9-3/4 inch. Guess legde uit: “Die was erg dik. De meesten schijnen te denken dat die was afgesleten of eraf gevroren.”
Veel kalkoenjagers zullen er prat op gaan een vogel met een langere baard te krijgen of een vogel met meerdere baarden. De baard van meer dan 9 inch is gemiddeld.
“Ik kreeg de vogel te pakken die van de slaapplaats af zat te sabbelen. En uiteindelijk kreeg ik hem zover dat hij afbrak rond 7 uur ’s morgens en toen kwam hij mijn kant op,” zei Guess. “Gelukkig was ik goed verborgen en had ik het geluk dat ik de kalkoen tot 8 meter kon laten komen voordat ik het schot nam.”
Op kalkoen jagen vereist camokleding en verborgen zijn, zodat de vogel geen beweging ziet. Je kunt niet de kans nemen om een doos of lei call te gebruiken om een reactie van de vogel te krijgen. Ze hebben een goed gezichtsvermogen en zullen schrikken en wegrennen als ze iets zien wat ze niet bevalt.
Soms zullen ze enigszins verborgen zijn in hoog gras. En als ze rondlopen, hebben ze hun kop en nek dicht tegen hun borst. In de borst schieten is normaal gesproken geen dodelijk schot. Schieten op het hoofd werkt wel. Jagers geven soms een laatste gil van een hen om de tom zijn nek te laten uitstrekken en rond te kijken om de hen te zien roepen. Dit geeft de jager het perfecte schot.
Wat voor soort oproep gebruikt Guess? “Ik gebruikte Dead End game call’s Batwing 3 diafragma call.” Hierdoor had hij zijn handen vrij om zijn geweer vast te houden, te richten en het schot te lossen zonder de vogel af te schrikken.
Guess heeft de informatie over zijn monsterkalkoen ingediend bij de National Wild Turkey Federation. Uit de huidige gegevens van de NWTF blijkt dat de vorige grootste kalkoen die werd geoogst 37,125 pond weegt, genomen door Jacob Braught in Linn, Ore, op 15 april 2002.
Ongeveer een week nadat Guess zijn vogel had geregistreerd, werd door de National Wild Turkey Federation bevestigd dat zijn vogel in feite ’s werelds grootste wilde kalkoen is die ooit werd geoogst. Hij werd gevangen in de staat Kentucky in Lyon County. Het officiële gewicht was 37,61 pond.
Lyon County ligt in het noordwesten van de staat tussen Kentucky Lake en Lake Barkley, bij Eddyville, recht tegenover het meer van het Kentucky Dam Village State Park and Resort. Daar verbleef ik toen ik hoorde dat Guess de vogel had gekregen.
“Ik heb het allemaal te danken aan de Heer Jezus Christus, mijn Verlosser,” zei Guess toen hij contact met me opnam met het nieuws. Hij vervolgde met: “Je weet nooit wat voor goeds er op je pad kan komen met een beetje hard werk, toewijding en geduld.”
Ik ben het helemaal met Guess eens.
Om een succesvol jager te zijn, moet je de moeite doen om te slagen. Scouting is belangrijk. Dit vergt toewijding aan de sport, en met geduld ben je in staat om te wachten op het juiste moment om het schot te wagen. Het is duidelijk dat een goed, christelijk leven lonend zal zijn.
Guess jaagt al sinds hij drie jaar oud was en ging dan jagen met zijn moeder. Hij oogstte zijn eerste kalkoen toen hij vijf was. Hij is nu een fervent jager en zegt dat hij op vrijwel alles jaagt.
“Als het eetbaar en legaal is, proberen we het.”
Na het jachtseizoen gebruikt Guess nog steeds een boog. Hij doet aan boogvissen en is lid van het Bottomlands Bowfishing-team.
Gefeliciteerd Cody Guess met zijn prestatie om in de recordboeken te komen en ’s werelds grootste wilde kalkoen te hebben geoogst.
Bezoek Don’s blog op IllinoisOudoors.com.