Medische marihuana
Kan ik een vergunning krijgen om in Californië op commerciële basis medische marihuana te kweken? Een algemene inleiding.
Heb ik een vergunning nodig? Nee, niet als u het alleen voor uzelf kweekt en/of voor maximaal 5 patiënten voor wie u de hoofdverzorger bent. Neem contact op met uw stad of provincie om te zien of er plaatselijke beperkingen zijn op hoeveel en waar u mag kweken. Normaal gesproken heb je een vergunning nodig als je cannabis kweekt om te verkopen na 2018, of om te geven aan andere patiënten dan die waarvoor je de hoofdverzorger bent. (Zie California Assembly Bill 266 en Assembly Bill 243*).
Kan ik vandaag een Permit krijgen? Misschien. U kunt een vergunning aanvragen om medische marihuana commercieel te kweken, als uw stad of provincie een vergunningsprocedure heeft. Sommige steden en graafschappen in Californië hebben “vergunningsverordeningen” aangenomen en sommige zijn nog aan het bespreken of ze dat moeten doen, en zo ja, wat ze precies in het vergunningsproces moeten opnemen. Provincies als Humboldt County hebben “vergunningsverordeningen” ingevoerd, en vele andere, waaronder Mendocino County, werken eraan.
Waar moet ik beginnen? Vraag het landbouwcommissariaat van uw County of zij een vergunningsprocedure hebben en zo ja, wat die inhoudt. Helaas is het ingewikkelder dan het verkrijgen van een hondenlicentie, waarbij u gewoon de naam, het ras, de leeftijd en $20 van de hond opgeeft. Als Humboldt County een leidraad is voor wat de norm zal zijn voor andere counties, dan zal een Cannabis teler moeten kijken naar vele aspecten van zijn/haar bedrijf zoals:
1. Vergunningen om water om te leiden
2. Wateropslag
3. Voorschriften van de State Water Board
4. Naleving van de California Medical Marijuana-wet
5. Plaatselijke “beste praktijken” voor teelt
6. Voorschriften voor pesticiden en herbiciden
7. De Franchise Tax Board
8. Plaatselijke voorschriften voor zonering, grootte, en type toegestane teelt
9. Plaatselijke “track and trace” regels
10. Oprichting van een legaal bedrijf (partnerschap, vennootschap?)
11. Bepalen wie werknemer is en wat van een werkgever wordt verlangd
12. Financiële administratie, loonbelasting, federaal ID-nummer
13. Beveiliging van eigendommen en beveiliging en privacy van records
Kan ik het alleen doen? De bovenstaande lijst is louter illustratief voor enkele van de hindernissen die moeten worden overwonnen alvorens een vergunning kan worden verkregen. Er zijn specifieke wetten te volgen en codes te voldoen in die steden en provincies die Cannabis Vergunningen af te geven, en licenties en vergunningen moeten worden verkregen van verschillende instanties. Sommige punten van de bovenstaande lijst kunnen waarschijnlijk niet door een kweker alleen worden afgehandeld, noch door één enkele leverancier. De meeste kwekers zullen deskundige hulp nodig hebben bij de omgang met het waterschap, de boekhouding voor staats- en federale belastingen (voor de federale belastingaangifte handelt u in een gereguleerde stof), het naleven van de HIPPA en het traceren van planten van zaad tot verkoop, enz. Daarom doe je er goed aan iemand in je organisatie te delegeren, of met iemand samen te werken, zoals een coach, die je op het goede spoor houdt bij het navigeren door de verschillende agentschappen en de regels en voorschriften van de verschillende agentschappen, omdat het zo ingewikkeld is om bij te houden wat er allemaal moet gebeuren.
Hoe beantwoord ik belastende vragen? Veel telers – klein of groot – kunnen zich overweldigd voelen door dit ontmoedigende nieuwe proces en zullen zich zeker niet gelukkig en zelfverzekerd voelen bij het beantwoorden van vragen als “Wat is er vorig jaar op dit perceel verbouwd?” Nogmaals, ze zouden er goed aan doen om een passend antwoord te bespreken met iemand, misschien een andere teler die het proces heeft doorlopen, want men wil niet iets zeggen dat strafrechtelijk tegen u kan worden gebruikt.
Zal elke provincie zijn eigen unieke Vergunningen hebben? In steden of graafschappen die nog geen specifieke vergunningsprocedure hebben, kan men er redelijk zeker van zijn dat de meeste Raden van Toezicht van elke graafschap een beleid zullen voeren dat vergelijkbaar is met dat van Humboldt, en op vergelijkbare wijze zullen worden geadviseerd door hun landbouwcommissarissen. Bovendien zullen er voor de verschillende instanties vergelijkbare hindernissen moeten worden overwonnen om met succes een vergunning voor een marihuanateler te verkrijgen, een noodzakelijke voorwaarde voor een Cannabis Grower’s License van de staat Californië.
Zal het financieel de moeite waard zijn om deze hindernissen te overwinnen? Een moeilijke vraag, en een voor een ander artikel in Nolo. Er zijn echter dingen die je kunt doen NU, in elke stad of provincie, om het proces te starten en een voorsprong op het peloton. Het is belangrijk te onthouden dat lokale vergunningen nodig zijn om in aanmerking te komen voor staatsvergunningen in 2018, en degenen die dit jaar door de stad of het graafschap worden erkend, zullen op het goede spoor zitten voor staatsvergunningen. Potentiële marihuanakwekers die overwegen een vergunning aan te vragen, doen er goed aan andere kwekers in een kwekersclub te raadplegen om te ontdekken wat het zou kosten om aan de eisen te voldoen.
Wat zullen de gevolgen zijn van het niet verkrijgen van een Cannabis Growers Permit? Als u vandaag (2016) al kweekt – of u nu een vergunning krijgt of niet – loopt u het risico dat uw oogst in beslag wordt genomen en dat u meerdere misdrijven en overtredingen ten laste worden gelegd, zoals het bezit voor verkoop en kweek, overtredingen van plaatselijke verordeningen, samen met andere aanklachten. In sommige counties, waar geen vergunningsprocedure bestaat, kun je gewoon binnen de staatsgrenzen blijven en kweken voor degenen voor wie je aanbevelingen hebt. Wetshandhaving en officieren van justitie maken echter meestal geen deel uit van het vergunningsproces, dus er zijn geen garanties dat u zelfs met de huidige vergunningen niet wordt overvallen – en dat u later uw onschuld moet bewijzen. In 2018, als u een staatsvergunning hebt, zult u beter beschermd zijn. Als u tegen die tijd echter nog geen staatsvergunning hebt, loopt u steeds meer kans op een mogelijke gevangenisstraf van meer dan 6 jaar.
Kan ik nu met het proces beginnen? Ja, u bent goed geadviseerd om Permitted worden – start het proces nu – door te worden in overeenstemming met de codes, verordeningen en wetten, of eindigen achteraan in de rij. Dit betekent niet dat u een codehandhaver van de overheid op uw land moet uitnodigen! Vraag eerder advies aan andere telers die u kunnen doorverwijzen naar iemand die op de hoogte is van het handhavingsbeleid en de wet- en regelgeving in het gebied dat u op het oog hebt, en die u kan adviseren wat u nu moet doen. Velen willen amnestie – en sommigen wedden er ook op. Maar eerlijk gezegd zie ik het nergens besproken worden, behalve misschien in Mendocino County.
Hoe zichtbaar ben ik voor de wetshandhaving? Ik stel voor dat u “Google Earth” bekijkt, om te zien hoe zichtbaar uw eigendom is, en dan met uw familie en collega’s de keerzijde bespreekt van het niet in orde brengen van uw eigendom en het in overeenstemming brengen van uw zaken met de omstandigheden.
Wat is mijn persoonlijke aansprakelijkheid? Als u een County Cannabis Growers Cultivation Permit aanvraagt en er proactief aan werkt om uiteindelijk een California State Cultivation License te verkrijgen, kunt u in ieder geval voor een jury staan en de moraalridder uithangen, en kunt u zeggen dat u er alles aan hebt gedaan om aan de regels te voldoen. Aan de andere kant zal niet-naleving en vooral geen poging tot naleving hoogstwaarschijnlijk uiterst kostbaar zijn: boetes, lange gevangenisstraf en gezinsontbinding.
Eindaanbeveling en Caveat. Als laatste aanmoediging raad ik u aan om te voldoen aan elke verordening, code en voorschrift mogelijk, en documenteer het, zelfs als u niet officieel een aanvraag voor een vergunning op dit exacte moment. Niemand, hoe dan ook, moet verrast worden door een bezoek van de politie met een huiszoekingsbevel. Wees voorbereid, en doe er ondertussen alles aan om zo compliant mogelijk te zijn.
*California Assembly Bill 266 is te vinden op:
https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/billNavClient.xhtml?bill_id=201520160AB266
en California Assembly Bill 243
https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/billNavClient.xhtml?bill_id=201520160AB243