Joseph Gordon-Levitt

Joseph Gordon-Levitt speelt Cobra Commander in G.I. Joe: The Rise of Cobra, samen met zijn videogame tegenhanger.

Biografie

Joseph Gordon-Levitt (geboren op 17 februari 1981) is een Amerikaans acteur, bekend van rollen als kind en als volwassene. Zijn carrière omspant meer dan 20 jaar, waarin hij in ten minste 24 speelfilms heeft gespeeld, evenals in een aantal televisieshows en theaterproducties.

De jongste van twee zoons, Gordon-Levitt, werd geboren in Los Angeles en groeide op in het nabijgelegen Sherman Oaks. Hij werd Joods opgevoed. Zijn vader, Dennis Levitt, was ooit de nieuwsdirecteur van het Pacifica Radio station, KPFK. Zijn moeder, Jane Gordon (dochter van regisseur Michael Gordon), stelde zich kandidaat voor het Congres van de Verenigde Staten in Californië tijdens de jaren 1970. Ze ontmoette Dennis Levitt toen ze werkte als programmagidsredacteur voor KPFK-FM.

Gordon-Levitt sloot zich op vierjarige leeftijd aan bij een musicaltheatergroep en speelde de vogelverschrikker in een productie van The Wizard of Oz. Daarna werd hij benaderd door een agent en begon hij op televisie te verschijnen en in reclames voor pindakaas, Cocoa Puffs, Pop-Tarts, en Kinney Shoes.

Gordon-Levitt begon zijn acteercarrière op 6-jarige leeftijd, en verscheen in een aantal late jaren 1980 made-for-television films en twee afleveringen van de serie Family Ties. Na een hoofdrol in de kortstondige revival van de televisieserie Dark Shadows in 1991 als David Collins, maakte hij zijn speelfilmdebuut met een achtergrondrol in Beethoven uit 1992. Later datzelfde jaar speelde hij een jonge versie van Craig Sheffers personage in A River Runs Through It. Op 12-jarige leeftijd speelde Gordon-Levitt de hoofdrol van Gregory in de film Switching Parents, die gebaseerd was op het waargebeurde verhaal van Gregory Kingsley, een jongen die het recht won om legaal van zijn ouders te scheiden. In 1994 speelde hij een Hutterite-jongen in de komedie Holy Matrimony en verscheen hij in de hoofdrol van de succesvolle Disney-film Angels in the Outfield. Van 1993 tot 1995 had hij een terugkerende rol in de sitcom Roseanne.

In 1996 begon Gordon-Levitt “Tommy Solomon” te spelen in de sitcom 3rd Rock from the Sun, een rol die hem op de kaart zette en waarvoor hij het meest bekend is. In 1998 was hij te gast in het eerste seizoen van That ’70s Show, in de aflevering “Eric’s Buddy” als een homoseksuele schoolvriend van Eric Forman. Eind jaren negentig speelde hij ook in verschillende films, waaronder The Juror (1996) en de op Shakespeare gebaseerde tienerkomedie 10 Things I Hate About You (1999), waarin hij samen met Heath Ledger de mannelijke hoofdrollen had. Hij vertolkte de stem van het hoofdpersonage Jim Hawkins in de Disney animatiefilm Treasure Planet (2002), die hij in vier jaar opnam, van zijn 17e tot zijn 21e.

Gordon-Levitt zat op de Van Nuys High School terwijl hij acteerde in 3rd Rock from the Sun. In de jaren ’90 stond hij vaak in tienertijdschriften, iets wat hij niet leuk vond. Hij heeft ook gezegd dat hij er in die periode niet van genoot om in het openbaar herkend te worden, en hij zei dat hij “een hekel heeft aan beroemdheden”. Als onderdeel van zijn rol in 3rd Rock, verscheen Levitt in vijf van NBC’s public service aankondigingen, The More You Know. Zijn onderwerpen waren drinken tijdens het rijden, groepsdruk, haatmisdaden, op school blijven en geweldpreventie. Hij was ook te zien in de jaarlijkse Witte Huis-televisiespecial Christmas in Washington tijdens de Bill Clinton-regering in 1996, het dertiende seizoen van Celebrity Jeopardy! in 1996, The Daily Show op 18 maart 1999, en in de Fox Family-televisiespecial Dear Santa in 2002.

Gordon-Levitt verliet 3rd Rock from the Sun tijdens het laatste seizoen. Hij werd een terugkerend personage en verscheen in slechts de helft van de afleveringen van het seizoen. De twee daaropvolgende jaren stopte hij met acteren en ging hij naar Columbia University (de enige universiteit waar hij zich voor had aangemeld). Hij kwam er in 2000 en studeerde er van 2001 tot 2004 geschiedenis, literatuur en Franse poëzie in Algemene Studies. Sinds zijn studie aan Columbia is hij een fervent en zelfbevestigd francofiel geworden, en spreekt hij de Franse taal. Hij heeft gezegd dat zijn verhuizing van zijn geboortestad naar New York City (momenteel woont hij in Manhattan’s Lower East Side) hem “dwong” om te groeien als persoon. Gordon-Levitt stopte met de universiteit in 2004 om zich weer te concentreren op acteren.

In 2001 maakte Gordon-Levitt zijn acteerdebuut in de door critici bejubelde off-Broadway première van Austin Pendleton’s toneelstuk, “Uncle Bob” tegenover George Morfogen in het Soho Playhouse. De productie werd verzorgd door Rebellion Productions, LLC.

Gordon-Levitt heeft gezegd dat hij een bewuste keuze heeft gemaakt om “in goede films te spelen” na zijn terugkeer naar het acteren. Sinds het begin van de jaren 2000 speelde hij in wat door de Boston Herald werd omschreven als een reeks “geprezen en ondergewaardeerde indiefilms” die hem “als een rijzende ster in het indiefilmcircuit” bestempelden. De films omvatten het drama Manic uit 2001, dat zich afspeelt in een psychiatrische inrichting, Mysterious Skin uit 2004, waarin hij een homoseksuele prostituee en slachtoffer van seksueel misbruik van kinderen speelde, en Brick uit 2005, een moderne film noir die zich afspeelt op een middelbare school (San Clemente High), waarin hij de hoofdrol speelde van Brendan Frye, een tiener die betrokken raakt bij een ondergrondse drugsbende terwijl hij een moord onderzoekt. Brick kreeg positieve kritieken, waarbij de criticus van The Minnesota Daily opmerkte dat Gordon-Levitt het personage “prachtig” speelde, “trouw aan de stijl van de film”, “gevoelloos maar niet ontgoocheld” en “sexy op de meest dubbelzinnige manier”. Een andere recensent omschreef het optreden als “verbluffend.”

Gordon-Levitts volgende rol was in The Lookout. Hij speelde Chris Pratt, een conciërge die betrokken is bij een bankoverval. De film werd uitgebracht op 30 maart 2007. In een recensie van de film beschreef The Philadelphia Inquirer Gordon-Levitt als een “verrassend formidabele, en formidabel verrassende, hoofdrolspeler,” terwijl New York Magazine stelde dat hij een “belangrijke tabula rasa-acteur is … een minimalist,” en dat zijn personage werkte omdat hij “de ruimte niet in beslag neemt … door wat hij wegneemt van het personage.” De San Francisco Chronicle specificeerde dat hij “meer het innerlijke leven van een personage belichaamt dan uitvoert”. Verschillende critici suggereerden dat zijn rol in The Lookout Gordon-Levitt zou veranderen in een mainstream acteur. Zijn films uit 2008 zijn Killshot, waarin hij een huurmoordenaar speelde tegenover Diane Lane en Mickey Rourke, en Stop-Loss, geregisseerd door Kimberly Peirce en draaiend om Amerikaanse soldaten die terugkeren uit de oorlog in Irak, met in de hoofdrol Gordon-Levitt’s Rise of Cobra co-ster en echte vriend, Channing Tatum.

Gordon-Levitt heeft verschillende loftuitingen en positieve recensies ontvangen voor zijn prestaties. Showbiz merkt op dat Gordon-Levitt “het clichématige lot heeft getrotseerd dat de meeste minderjarige acteurs treft wanneer ze volwassen worden”, terwijl The New York Times hem heeft beschreven als “een van de heetste jonge sterren aan het indie-firmament”. Gordon-Levitt, die regelmatig zijn rollen onderzoekt door zichzelf voor de opnames bloot te stellen aan levensechte versies van het personage, bestempelt zichzelf niet als een method actor.

• Joseph Gordon-Levitt – Wikipedia article.
• hitRECord.org, Joseph Gordon-Levitt’s eigen pagina