John B. King Jr. is voorzitter en CEO van The Education Trust, een nationale non-profitorganisatie die kansen- en prestatieverschillen wil opsporen en dichten, van kleuterschool tot universiteit. King diende in het kabinet van president Barack Obama als de 10e Amerikaanse minister van Onderwijs. Toen president Obama hem koos om het Amerikaanse ministerie van Onderwijs te leiden, noemde hij King “een uitzonderlijk getalenteerde opvoeder”, waarbij hij verwees naar zijn inzet om “elk kind voor te bereiden op succes” en zijn levenslange toewijding aan het onderwijs als leraar, directeur en leider van scholen en schoolsystemen.
Voordat hij minister van Onderwijs werd, voerde King de taken uit van de Amerikaanse onderminister van Onderwijs, die toezicht hield op al het beleid en alle programma’s met betrekking tot P-12-onderwijs, Engelse leerlingen, speciaal onderwijs en innovatie. In deze rol hield King ook toezicht op de activiteiten van het agentschap. King kwam bij het departement na zijn ambtstermijn als de eerste Afro-Amerikaan en Puerto Ricaan die fungeerde als New York State Education Commissioner.
King begon zijn carrière in het onderwijs als leraar sociale studies op een middelbare school in Puerto Rico en Boston, Mass., en als directeur van een middelbare school.
King’s levensverhaal is een buitengewone getuigenis van de transformerende kracht van onderwijs. Beide ouders van King waren openbare schoolleraren in New York City, wier voorbeeld als een blijvende inspiratiebron dient. Beide ouders van King overleden aan de gevolgen van ziekte toen hij 12 jaar oud was. Hij schrijft het toe aan de leraren van de openbare scholen van New York City – met name aan de leraren van P.S. 276 in Canarsie en de Mark Twain Junior High School in Coney Island – dat zij zijn leven hebben gered door hem rijke en boeiende onderwijservaringen te bieden en hem hoop voor de toekomst te geven.
King heeft een Bachelor of Arts in bestuurskunde van de Harvard University, een J.D. van de Yale Law School, evenals een Master of Arts in het onderwijs van sociale studies en een doctoraat in onderwijs van het Teachers College van de Columbia University. King is hoogleraar praktijk aan het College of Education van de Universiteit van Maryland en is lid van verschillende besturen, waaronder die van The Century Foundation, The Robin Hood Foundation, Teach Plus, MDRC, en het American Museum of Natural History. Hij is gekozen in de Board of Overseers van Harvard University en heeft zitting in verschillende adviesraden, waaronder het Reach Higher Initiative van voormalig First Lady Michelle Obama, de Rework America Task Force, de Fatherhood Leadership Council van de GOOD+ Foundation, het National Center for Free Speech and Civic Engagement van de University of California, het National Center for Learning Disabilities, en de National Advisory Council for the Prenatal-to-Three Policy Impact Center van de University of Texas in Austin.
King woont in Silver Spring, Md, met zijn vrouw (een voormalige kleuter- en eerstegraads lerares) en zijn twee dochters, die naar lokale openbare scholen gaan. U kunt King volgen op Twitter via @JohnBKing.