De Winnipeg Jets hebben de eerste week van hun afgekorte trainingskamp afgerond, en hun 2020-21 seizoensopener is minder dan een week verwijderd.
Snel. #GoJetsGo pic.twitter.com/CXGHU3GrN6
– Winnipeg Jets (@NHLJets) 8 januari 2021
De Jets zijn vandaag vrij, dus het is de perfecte gelegenheid om alle grote verhaallijnen te bespreken die sinds onze laatste update op dinsdag naar voren zijn gekomen.
Midweekse scrimmage staat centraal
Normaal gesproken zou een scrimmage tussen de teams niet iets zijn om een column over te schrijven, maar omdat er geen voorseizoen aan het reguliere seizoen voorafgaat, was de wedstrijd van woensdag een van de weinige kansen die de spelers krijgen om op wedstrijdsnelheid te komen.
In het Bell MTS Iceplex kwam Team Blauw van een achterstand om Team Wit met 3-2 te verslaan, met Jansen Harkins die een voorzet van Trevor Lewis langs Connor Hellebuyck tikte voor de winnende treffer met nog zes minuten te spelen in de derde periode.
Lewis scoorde ook een doelpunt voor Team Blauw, net als Nelson Nogier, die naar voren sprong om voorwaarts te spelen. Kyle Connor en CJ Suess scoorden voor Team White.
Als winnaar mocht Team Blue op het middenijs staan, terwijl Team White een paar zware rondjes moest schaatsen.
Team Blue met een come-from-behind 3-2 overwinning op Team White, dat daardoor rondjes moest schaatsen. #wfp pic.twitter.com/oRK2fpHzYs
– Mike McIntyre (@mikemcintyrewpg) 6 januari 2021
Observers merkten op dat de veteraan Lewis, in Winnipeg op een PTO, opviel als vastbesloten om het team tegen de verwachtingen in te maken.
Mike McIntyre van The Free Press merkte op dat naast Lewis en Harkins ook Patrik Laine opviel door zijn aandacht voor verdedigende details, de regerend Vezina-winnaar Hellebuyck leek ingesloten, en Connor liet zien over vaardige handen en veel aanvallende flair te beschikken. (Uit ‘Observations from the perch,’ Winnipeg Free Press, 6 jan. 2021.)
New-Look Top Six Has Stayed in Tact
Er is echt geen tijd voor hoofdcoach Paul Maurice om te experimenteren met verschillende lijncombo’s dit trainingskamp, want er zijn slechts 10 trainingen in totaal.
Opnieuw vrijdag schaatste Nikolaj Ehlers op de eerste lijn met Mark Scheifele en Blake Wheeler, terwijl Kyle Connor op de tweede lijn schaatste met Paul Stastny en Patrik Laine. Connor heeft altijd op de eerste lijn gespeeld.
De nieuwe combo’s moeten tegenstanders in de volledig Canadese noordelijke divisie voor veel problemen stellen, die zullen moeten uitzoeken tegen welke lijn ze hun toplijnen moeten inzetten.
Connor, Scheifele en Wheeler vormden vorig seizoen een formidabel trio, samen goed voor 211 punten. Connor ziet zijn verplaatsing echter niet als een degradatie.
“Het is geen probleem voor hem,” zei Paul Maurice donderdag. “Hij zal je vertellen dat (Stastny en Laine) twee fenomenale spelers zijn. Ze zijn anders dan Scheif en Wielen, maar ik ga mijn kansen krijgen met beide lijnen.’ Ik vertelde hem in welke lijn hij kwam en hij zei ‘dat is geweldig’.”
“Ik heb Stastny leren kennen, hij is een slimme speler, hij zorgt goed voor zijn lichaam, hij let echt op details. Het is leuk geweest om van hem te leren en alles mee te nemen wat ik kan,” zei Connor, die in 2019-20 een team-high 38 goals scoorde.
“Ik heb enige bekendheid met Patty,” vervolgde hij. “We hadden vorig jaar vanaf het begin een goede verstandhouding. Zelfs in de afgelopen jaren zijn we maar een beperkte tijd samen geweest. Ik leer (Stastny) net een beetje kennen, ik heb niet echt veel met hem gespeeld, toen hij hier was voor die play-off run een paar jaar geleden. Maar hij is een slimme speler, zorgt goed voor zijn lichaam en heeft veel oog voor detail, en het is leuk om van hem te leren en alles in me op te nemen wat ik kan.”
En wat Ehlers betreft, het nieuwe gezicht op die lijn: “Die chemie is er al. We weten wat ons speelplan is als lijn. Het wordt spannend voor mij om er gewoon heen te gaan en zo snel mogelijk te schaatsen, zo veel als ik kan, ruimte te creëren voor die twee jongens en gaten te vinden.”
Ehlers zei dat hij dit seizoen meer pucks op doel wil schieten. In het verleden heeft hij vaak goede scoringskansen laten liggen ten gunste van een pass naar Laine.
“(Maurice) heeft gelijk als hij zegt dat ik mijn beste hockey speel als ik als schutter speel,” zei de dynamische Deen. “Je gaat je plays maken, maar ik speel sneller, ik schaats meer als ik speel met die schuttersmentaliteit. Dus ik voelde dat ik het vorig jaar goed deed. Ik wil het meer doen, natuurlijk.”
D Pairings verre van Status Quo
Velen dachten dat Dylan DeMelo – die in oktober een vierjarige verlenging tekende – een slot was voor de rechterzijde top-pairing rol naast Josh Morrissey. Hij nam de rol op zich in 2019-20 kort nadat hij was overgenomen van de Ottawa Senators.
In plaats daarvan heeft DeMelo bijna uitsluitend met Nathan Beaulieu geschaatst, terwijl Morrissey is gekoppeld aan Tucker Poolman (Sami Niku schaatste eerder in de week ook met Morrissey toen Poolman met een lichte blessure uitviel). Neal Pionk, ondertussen, schaatst met Derek Forbort.
-
Dylan DeMelo, Winnipeg Jets (Amy Irvin / The Hockey Writers) -
Winnipeg Jets’ Josh Morrissey (THE CANADIAN PRESS/John Woods)
Toen hem donderdag werd gevraagd of hij verbaasd was dat hij geen tijd kreeg met de verdediger van de Jets, zei DeMelo: “Toen ik hier tekende, was het niet per se om met één speler te spelen. Het was om met het hele team te spelen. Spelen met Beau, ik ben met hem begonnen (nadat ik overkwam van de Senators), dus het was een makkelijke keuze voor me. Ik voel me erg op mijn gemak om met hem te spelen…”
Voor mij maakt het niet uit met wie ik speel,” vervolgde hij. “Ik probeer gewoon dezelfde aanpak en dezelfde stijl te brengen… We hebben samen een goede start gehad. We proberen elkaar nog een beetje af te lezen en wat kinken uit te werken, maar over het algemeen denk ik dat we een heel goed koppel kunnen zijn en dat is mijn verwachting van ons.”
Dylan DeMelo over zijn koppeling met Nathan Beaulieu
Maurice zei dat de koppelingen de blauwe lijn van de Jets meer in balans zullen brengen, omdat met het verkorte schema en zeer weinig vrije dagen, niemand 25-plus minuten per avond zal spelen.
Heinola arriveert in Winnipeg
De komst van Ville Heinola, die een spectaculaire glansrol vertolkte voor het met een bronzen medaille bekroonde Finland tijdens de wereldjunioren van 2021 in Edmonton, zal de situatie achterin nog meer complicaties geven, dus de opstelling staat nog niet vast.
Gerelateerd: Jets’ Prospects presteerden goed op World Juniors
However, de 2019 20th-overall pick zal een zevendaagse quarantaine moeten voltooien voordat hij bij het team komt.
In een interview vrijdag zei de Fin – die dit najaar 19 wedstrijden speelde voor Lukko Rauma van de SM-liiga en 14 punten scoorde – dat hij gelooft dat hij klaar is voor de NHL. Het is moeilijk om hem tegen te spreken op basis van zijn prestaties tijdens zijn overzeese uitleenperiode en op het WJC.
Laine Trade Rumours Keep Swirling
Laine – die maandag het vuur nog verder opstookte toen hij niet wilde ontkennen dat hij overgeplaatst wilde worden en niet wilde zeggen of hij het eens was met zijn zaakwaarnemer Mike Liut dat een verandering van omgeving het beste zou zijn – blijft het onderwerp van handelsgeruchten.
Volgens David Pagnotta van The Fourth Period zijn de Carolina Hurricanes – die in Sebastian Aho en Teuvo Teravainen al een paar flitsende Finnen hebben – nog steeds geïnteresseerd in Laine, maar is de vraagprijs van de Jets een probleem.
De Carolina Hurricanes zijn nog steeds zeer geïnteresseerd in Patrik Laine, zo is mij verteld. De vraagprijs blijft echter een probleem, want de Winnipeg Jets lijken Pesce & Necas in een deal te willen en tot nu toe heeft Carolina geweigerd.
– David Pagnotta (@TheFourthPeriod) 6 januari 2021
Er wordt ook gespeculeerd dat een ruil tussen de Jets en de Columbus Blue Jackets waarbij Laine en Pierre-Luc Dubois betrokken zijn – de center die op oudejaarsavond een tweejarige verlenging tekende, maar naar verluidt nog steeds weg wil uit Ohio – voor beide partijen zinvol zou kunnen zijn. De Jets hebben eerder in het seizoen al geïnformeerd naar Dubois.
Roslovic blijft thuis
Er is geen nieuws over wanneer Jack Roslovic, de enige RFA holdout van de Jets, een nieuw contract zal tekenen of zal worden verplaatst.
De Jets hebben de 2015 eersteklasser – die in Columbus blijft – aan het begin van Free Agent Frenzy geshopt, maar vonden geen deal die ze zagen zitten.
Met de zeven dagen quarantaine-eis is Roslovic gegarandeerd een toeschouwer wanneer het seizoen begint, zelfs als hij vandaag zou worden herondertekend of verhandeld.
Perreault terug in de strijd; Harkins en Toninato uit
Veteraan forward Matthieu Perreault keerde vrijdag terug op de training nadat hij maandag een lichte blessure had opgelopen.
Jansen Harkins werd donderdag verplaatst naar de “ongeschikt om te trainen” lijst, samen met Dominic Toninato, die om een niet nader genoemde reden nog helemaal niet heeft geoefend.
Jets officieel goedgekeurd om te spelen in Winnipeg
Zoals werd verwacht, hebben de provinciale gezondheidsambtenaren van Manitoba vrijdag hun volksgezondheidsbevelen aangepast om de Jets toe te staan thuiswedstrijden te spelen op Bell MTS Place.
De bijgewerkte orders breiden de huidige vrijstellingen op training uit en stellen hen en hun in Ontario gevestigde tegenstanders vrij van zelfisolatie bij het binnenkomen van de provincie vanuit het oosten.
Manitoba’s Chief Provincial Health Officer, dr. Brent Roussin, zei dat het strikte testbeleid van de NHL de reden is voor deze vrijstellingen, maar dat ze kunnen worden herroepen als COVID-19-gevallen sterk toenemen.
Dr. Roussin werd gevraagd wie hij dacht dat de Noord-divisie zou winnen, maar hij hield zich stil.
Trainingskamp bijna al voorbij
Na zaterdag vrij te zijn geweest, zullen de Jets zondag weer aan de slag gaan in het Iceplex. Daarna verhuizen ze naar Bell MTS Place voor hun laatste drie trainingen van maandag tot en met woensdag.
Hun thuisopener zonder fans tegen de Calgary Flames vindt donderdagavond plaats en vormt de aftrap van een 56-wedstrijden-in-114-daagse sprint naar het naseizoen.