Nu meer dan ooit bent u afhankelijk van voedsel in uw vriezer om uw maaltijden compleet te maken. Of het nu gaat om vlees of producten, u zult het misschien in de vriezer stoppen zodat u het later kunt gebruiken in plaats van naar de supermarkt te gaan wanneer u een specifiek ingrediënt nodig hebt. Maar als vlees eenmaal is ontdooid, kan het dan opnieuw worden ingevroren? Het antwoord kan ingewikkelder zijn dan je zou denken.
Als algemene vuistregel geldt: als je het opnieuw invriezen van artikelen kunt vermijden, moet je dat doen. Probeer alleen de hoeveelheid eruit te halen die je nodig hebt voor je eerste maaltijd en je restjes, gewoon om elke keer maximale versheid te garanderen. We snappen dat je soms overschat hoeveel gemalen rundvlees je nodig hebt voor dat nieuwe bolognese-recept dat je aan het uitproberen bent, maar vlees laten ontdooien en het dan weer in de vriezer stoppen, kan de algehele smaak en kwaliteit van het product ernstig beïnvloeden.
Zo verliest vlees vocht als je het opnieuw invriest. Wanneer je een bevroren pakket vlees hebt laten ontdooien voor het koken, heb je waarschijnlijk gezien dat het vocht zich verzamelt op de bodem. Als je het weer in de vriezer stopt, verliest het dat vocht weer, dus je twee keer ingevroren kipfilet zal zeker niet zo sappig zijn als je zou willen. Dit heeft allemaal te maken met de vezels en cellen waaruit vlees bestaat – je kunt een meer wetenschappelijke uitleg lezen van dit experiment waarbij testers vlees analyseerden nadat het meerdere keren was bevroren en ontdooid.
Dat gezegd hebbende, als je echt vlees opnieuw wilt invriezen om geen overschotten te verspillen, kun je dat over het algemeen doen als je het hebt ontdooid in de koelkast of een andere ruimte die een temperatuur van minder dan 42 °F behoudt. Dat betekent dat als u uw vlees op het aanrecht hebt gelegd of het een paar minuten in de magnetron hebt gegooid om te ontdooien, u het daarna niet meer in de vriezer mag stoppen. Zoals altijd, als u een vreemde geur of een andere kleur dan normaal opmerkt, moet u het voor de zekerheid weggooien.
Als je vlees eenmaal veilig is ingevroren, houd er dan rekening mee dat het niet eeuwig in de vriezer kan blijven. De USDA heeft specifieke richtlijnen voor hoe lang vlees ingevroren kan blijven zonder aan kwaliteit of smaak in te boeten. Voor braadstukken, steaks en karbonades, heb je waarschijnlijk ongeveer een jaar in de vriezer, maar voor gemalen vlees of gekookt bevroren vlees, drie tot vier maanden is de sweet spot.
Wanneer mogelijk, probeer zeker je best te doen om precies in te schatten hoeveel vlees je nodig hebt voor die maaltijd, restjes en een geïmproviseerde middernachtsnack, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over opnieuw invriezen. Als je echt, echt de rest van je rauwe vlees in de vriezer wilt bewaren, volg dan deze eenvoudige stappen en je bent er helemaal klaar voor!