Je gelooft nooit wat er eigenlijk met je lichaam gebeurt als je in coma bent

We weten allemaal wat coma’s zijn, maar de meesten van ons zien ze waarschijnlijk gewoon als een heel diepe slaap. Maar wat gebeurt er eigenlijk met ons lichaam als we niet reageren? En kunnen we dromen als we in zo’n toestand zijn?

Lees verder om daar achter te komen, en kijk op pagina 9 voor meer informatie over coma’s en dromen.

Wat is een coma?

Dit is eigenlijk gewoon een diepe staat van bewusteloosheid. | KatarzynaBialasiewicz/iStock/Getty Images

In de eenvoudigste bewoordingen is een coma een toestand van diepe bewusteloosheid. Het treedt op wanneer een persoon geen van zijn zintuigen kan gebruiken, zoals reageren op stemmen of aangeraakt worden. De persoon leeft nog, maar zijn hersenen functioneren met zeer beperkte activiteit. Coma’s kunnen door verschillende dingen worden veroorzaakt, maar hersenletsel en medisch veroorzaakte coma’s zijn de meest voorkomende.

Volgende: Om in coma te raken, kun je niets van dit alles hebben.

Je hersenen mogen absoluut geen bewustzijn of cognitie vertonen

Je hersenen schakelen letterlijk uit. | Ridofranz/iStock/Getty Images

Om als “in coma” te worden herkend, mag je brein geen enkel teken van bewustzijn vertonen. Cognitie, het proces van begrip verwerven door gedachten, ervaring of zintuigen, mag ook niet aanwezig zijn. Als een persoon enige vorm van waarneembare cognitie vertoont, is hij technisch gezien niet comateus.

Volgende: Maar wat veroorzaakt precies een coma?

Coma’s worden veroorzaakt door een ‘storing’ tussen de hersenstam en de kleine hersenen

De oorzaak is ernstig en angstaanjagend. | Ridofranz/iStock/Getty Images

De hersenstam is de centrale “stam” van de hersenen; hij loopt vanaf de basis van het hoofd naar beneden door tot aan het ruggenmerg. Hij verbindt het ruggenmerg met de kleine hersenen, die het grootste deel van de hersenen vormen. De kleine hersenen zijn verantwoordelijk voor het redeneren, de zintuiglijke integratie en het geheugen.

Een storing tussen de hersenstam en de kleine hersenen zou ertoe leiden dat iemand in een coma raakt. Maar wat is er voor nodig om dat te laten gebeuren?

Volgende: Dit is wat er gewoonlijk moet gebeuren om je hersenen in coma te brengen.

Trauma en beroerte zijn de typische oorzaken voor het uitschakelen van de hersenen

Dit kan de oorzaak zijn van het uitschakelen van de hersenen. | KenTannenbaum/iStock/Getty Images

Er is een systeem van neurale paden in onze hersenen, bekend als het reticulaire activerende systeem (RAS), dat onze hersensignalen en het bewustzijn controleert. Als de cellen in het RAS gebied bloedtoevoer of zuurstof verliezen, zoals tijdens een beroerte, vallen ze uit. Of, als een trauma een zwelling van de hersenen veroorzaakt die op de hersenstam drukt, kan het RAS uitschakelen. In beide gevallen raakt iemand in coma.

Volgende: Wat gebeurt er met de rest van ons lichaam als de hersenen in een coma liggen?

Merendeel van de tijd wordt de rest van het lichaam niet beïnvloed door een coma

De rest van uw lichaam kan sterk blijven. | Jacoblund/iStock/Getty Images

Je vraagt je misschien af waarom mensen tijdens een coma nog steeds een hartslag kunnen hebben en normaal kunnen ademen. Volgens Bustle is dit omdat de hersenen (voornamelijk het zintuiglijke deel) meestal het enige deel van het lichaam is dat wordt aangetast. Andere delen van het lichaam, zoals het autonome zenuwstelsel dat de hartslag en ademhaling regelt, blijven dus onaangetast. In sommige gevallen moeten mensen wel van een beademingsbuis worden voorzien, maar vaak kunnen mensen zelfstandig ademen en zelfs voedsel verteren.

Volgende: Maar dit type coma is anders dan de rest.

Die in een ‘vegetatieve toestand’ verkeren, vertonen ander gedrag dan andere comapatiënten

Dit is een trieste toestand om in te verkeren. | Pablo_K/iStock/Getty Images

Wanneer comapatiënten worden bestempeld als in een ‘vegetatieve toestand’, betekent dit dat ze technisch bij bewustzijn zijn, maar geen bewuste taken kunnen uitvoeren, zoals spreken of reageren. Ze kunnen hun ogen openen, geeuwen of hun ledematen bewegen, maar ze reageren eigenlijk op geen enkele prikkel. Familieleden gaan er vaak ten onrechte van uit dat hun dierbare volledig zal herstellen zodra ze enige vorm van beweging zien, maar in een vegetatieve toestand is dat meestal niet het geval.

Volgende: Een vegetatieve toestand is slechts één vorm van coma. Hier zijn de andere.

Er zijn verschillende variaties van coma’s

Uw arts kent de soorten coma’s die u kunt doormaken. | Ridofranz/iStock/Getty Images

Comas zijn geen “one size fits all” concept. Sommige coma’s, zoals de vegetatieve coma waarbij een persoon lange tijd niet reageert, kunnen jaren duren. Andere coma’s, veroorzaakt door een traumatisch hersenletsel, duren soms maar een paar dagen. En medisch geïnduceerde coma’s zijn coma’s die iemand opzettelijk ondergaat. Dit gebeurt meestal wanneer artsen de hersenactiviteit willen beperken om de hersenen te laten genezen. Artsen weten precies hoe lang de coma zal duren en kunnen de patiënt wakker maken als dat absoluut noodzakelijk is.

Volgende: Medisch opgewekte coma’s lijken hier erg op.

Medisch opgewekte coma’s lijken erg op het onder narcose gebracht worden

Dit is wat er gebeurt als je coma wordt opgewekt. | Martin Barraud/iStock/Getty Images

Een medisch opgewekte coma brengt iemand in een andere toestand dan een natuurlijk opgewekte coma zou doen. Geïnduceerde coma’s lijken eigenlijk erg op anesthesie. Het eindigt wanneer de medicijnen die aan de patiënt worden toegediend zijn uitgewerkt, net als bij anesthesie. Ze zijn voorspelbaarder dan natuurlijke coma’s.

Volgende: Waarom zeggen mensen dat ze zich dromen herinneren tijdens hun coma?

Je kunt eigenlijk niet dromen als je in coma bent

Je kunt wakker worden zonder herinnering aan wat er gebeurd is. | Monkeybusinessimages/iStock/Getty Images

Mensen vragen zich vaak af: Kun je dromen als je in coma ligt? Het wetenschappelijke antwoord is nee. Wetenschappelijk onderzoek heeft uitgewezen dat er tijdens een coma geen bewijs is van een soort circadiane cyclus. Dit betekent dat mensen nooit in het deel van hun “slaap” komen waar dromen voorkomen. Business Insider meldde dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat iemand zou kunnen dromen terwijl hij diep in een coma ligt. Echter, wanneer mensen beginnen te ontwaken uit een coma, zouden ze in staat kunnen zijn om iets te dromen. (Maar het is belangrijk op te merken dat deze informatie betrekking heeft op natuurlijke coma’s, niet op medisch veroorzaakte coma’s.)

Volgende: Als je ooit iemand hebt horen zeggen dat hij een vreselijke nachtmerrie had tijdens een coma, liegt hij misschien niet.

Mensen hebben zich herinnerd dat ze ‘vreselijke nachtmerries’ hadden, terwijl ze wakker werden uit coma’s

Dit is een vreselijke manier om uit een coma te komen.

Soms worden mensen wakker en herinneren ze zich dat ze verontrustende nachtmerries hadden in hun coma. Maar deskundigen vertelden Business Insider dat het waarschijnlijk is dat deze mensen zich iets herinneren dat nooit echt gebeurd is. In feite hebben ze waarschijnlijk levendige hallucinaties in plaats van echte dromen. Maar waarom hallucineren mensen tijdens coma’s?

Volgende: Hallucinaties zijn hier een direct gevolg van.

Dokters zeggen dat de ‘nachtmerries’ waarschijnlijk het gevolg zijn van de hersenen die de zintuigen en geluiden om zich heen proberen te doorgronden

Je hersenen hebben misschien tijd nodig om zich aan te passen. | Megaflopp/iStock/Getty Images

Wanneer je in coma ligt, doen je hersenen hun best om te begrijpen wat er om je heen is, maar het functioneert niet goed. Dokters wijten de “nachtmerries” aan de hersenen van de mensen die verschillende geluiden en zintuigen om zich heen proberen te herkennen terwijl ze in coma liggen. De hersenen werken op manieren die we nog niet volledig begrijpen, en de hallucinaties zouden de manier kunnen zijn waarop de hersenen hun best doen om de buitenwereld te doorgronden die we nauwelijks kunnen voelen als we bewusteloos zijn.

Volgende: Wat betekent het woord ‘coma’?

Het woord coma betekent letterlijk ‘diepe slaap’

Dit is de betekenis achter het woord. | Ridofranz/iStock/Getty Images

Volgens Bustle is het woord “coma” afgeleid van het Griekse woord koma, wat “diepe slaap” betekent, dat voor het eerst verscheen in de 17e eeuw. In die tijd begreep men nauwelijks iets van coma’s. Als gevolg daarvan pasten artsen vaak harde behandelmethoden toe, zoals het laten bloeden van de hersenen, laxeermiddelen en het legen van de maag.

Volgende: Hier is hoe lang coma’s meestal duren.

Comas duren normaal gesproken slechts tussen de 2 en 4 weken

Ze lijken misschien kort voor uw arts, maar voor familie kan deze periode als een eeuwigheid aanvoelen. | Jacoblund/iStock/Getty Images

Het is in eerste instantie moeilijk te zeggen hoe lang een coma zal duren. Meestal duurt het niet langer dan twee tot vier weken. Maar mensen die in een vegetatieve toestand verkeren, kunnen jaren in coma blijven. Mensen die lange tijd in coma liggen, zullen waarschijnlijk wakker worden met spierproblemen omdat ze hun spieren zo lang niet hebben gebruikt. En hoewel veel mensen wel herstellen, kan er een soort van emotionele of fysieke complicatie optreden als gevolg van de coma.

Volgende: Hier is hoe artsen bepalen iemands waarschijnlijkheid om te ontwaken uit een coma.

De waarschijnlijkheid om uit een coma te komen kan meestal binnen de eerste 24 uur worden bepaald

Praten met de medische staf zal helpen om eventuele aanvullende vragen op te lossen. | Ridofranz/iStock/Getty Images

Patiënten worden beoordeeld op basis van een glijdende schaal, bekend als de Glasgow Coma Scale, in hun eerste 24 uur van comateus zijn. De schaal loopt van 3 (de laagst mogelijke coma-score) tot 15 (de score van een normaal functionerend persoon). Hoe lager de schaal in die eerste 24 uur, hoe kleiner de kans dat ze herstellen.

Ter referentie, ongeveer 87% van degenen die een “3” krijgen in de eerste 24 uur herstellen nooit. Degenen die een rang tussen 11 en 15 in die eerste 24 uur hebben een 87% kans om te herstellen.

Volgende: Deze leeftijdsgroep heeft de meeste kans om te herstellen na een coma.

Hoe jonger je bent, hoe groter de kans op volledig herstel

Oudere mensen kunnen het moeilijker hebben om te herstellen. | Wavebreakmedia/iStock/Getty Images

Volgens BrainInjury.com heb je als je ouder bent dan 40 jaar een kleinere kans op een goed herstel dan een jonger iemand. Uit een onderzoek bij 140 patiënten die een maand in een vegetatieve toestand verkeerden, bleek dat degenen van 20 jaar en jonger na een jaar een onafhankelijkheidspercentage van 19% hadden. Bij degenen tussen de 20 en 40 was dat slechts 9%, en bij degenen boven de 40 0%.

Check out The Cheat Sheet on Facebook!