Diegenen van jullie die me op YouTube hebben gevolgd, weten al dat ik enkele maanden geleden voor de allereerste keer met Iberia heb gevlogen. Het was op een korte route tussen Madrid en Londen, aan boord van de A340-600 in economy class. Om een lang verhaal kort te maken, het was een ramp van een vlucht (door mijn eigen stommiteit) en daarom zal ik er hier op de blog geen volledig vluchtverslag over schrijven. Ik zal echter een poging doen om de vraag te beantwoorden die velen van jullie hebben gesteld: is Iberia een goede luchtvaartmaatschappij?
Het TLDR antwoord op die vraag is “natuurlijk is het dat!” Het meer gecompliceerde antwoord is iets in de trant van “natuurlijk is het, maar…” – en dat is wat ik ga uitpakken en presenteren in deze post. Iberia is meestal een prima luchtvaartmaatschappij, maar ik heb in mijn korte ervaring met Iberia een paar dingen ontdekt die het waard zijn om van tevoren te weten.
Dingen die je misschien niet weet over vliegen met Iberia
Ondanks dat ik een van de eersten ben om toe te geven dat de meeste grote luchtvaartmaatschappijen tegenwoordig vrijwel hetzelfde zijn, vind ik het nog steeds leuk om met zoveel mogelijk maatschappijen te vliegen om de kleine verschillen te ontdekken. 10 jaar geleden ging ik ervan uit dat Iberia een goede luchtvaartmaatschappij was, uitsluitend op basis van het feit dat ze waren toegelaten tot de Oneworld alliantie. Dat is nauwelijks een wetenschappelijke conclusie, ik weet het, maar dat was genoeg om me ervan te overtuigen dat ze meer dingen goed dan fout deden.
Het werd me echter duidelijk dat er *veel* was dat ik niet wist over Iberia totdat ik enkele maanden geleden voor de eerste keer met ze vloog. Zoals:
- Er is geen gratis eten (drankjes, snacks, etc) op intra-Europese routes. Als u iets wilt eten of drinken, zult u iets van het menu moeten kopen.
Ik geef het niet graag toe, maar het eten op het menu ziet er eigenlijk best goed uit. Ze hadden me bijna te pakken! - Volgens Skift was Iberia’s on time performance in 2018 90,05%. Vertragingen bedroegen gemiddeld 33,7 minuten. Voor wat het waard is, de specifieke vlucht waarop ik zat (vlucht IB3166 – Madrid naar Londen aan boord van de A340-600) was vertraagd met ongeveer 20 minuten.
- Iberia heeft meer dan 1000+ vluchten elke dag naar 135 bestemmingen in 47 landen. FYI, ze zijn ook onderdeel van International Airlines Group (IAG), wat betekent dat ze hebben diepe interline verbindingen met andere grote luchtvaartmaatschappijen, zoals British Airways, Aer Lingus, LEVEL, enz. Dit is een enorm netwerk van luchtvaartmaatschappijen, en het is niet waarschijnlijk dat ze je laten stranden als een vlucht wordt geannuleerd of vertraagd met vele uren.
- Terminal 4 op Madrid Barajas Airport (is MAD) is absoluut prachtig. Dit is de terminal vanwaar Iberia opereert, dus het aankomst- en vertrekproces op MAD is vrij goed – ervan uitgaande dat je aankomt en vertrekt met Iberia.
Welkom in Terminal 4 op de luchthaven Madrid Barajas. Ik vraag me af hoeveel bouwvakkers ontslag hebben genomen zodra ze de blauwdrukken zagen? - Terminal 4 is ook erg groot, en bestaat uit verschillende concoursen. Weet dat het meer dan 30 minuten kan duren om van de veiligheidscontrole naar de verste gate te lopen.
Is Iberia een goede luchtvaartmaatschappij als de kans groot is dat het meer dan 35 minuten duurt om naar je gate te lopen? - Iberia lijkt een van die luchtvaartmaatschappijen te zijn die het boardingproces in gang zetten, zelfs als het vliegtuig zelf nog niet klaar is voor boarding. Ik neem aan dat dit wordt gedaan om vertragingen zoveel mogelijk te beperken, maar als passagier is het vervelend om 20 minuten in een gloeiend hete vliegtuigbrug te moeten staan wachten tot de schoonmaakploeg klaar is met het schoonmaken van het vliegtuig.
Pro tip: geloof de gate-agenten niet als ze je vertellen dat het tijd is om aan boord te gaan. Dat heb ik wel gedaan, en uiteindelijk stond ik met 150 verwarde zielen in een jet bridge te wachten tot de schoonmaakploeg klaar was. - Er was niets “Spaans” aan de Iberia-ervaring aan boord. Met andere woorden, verwacht geen mooie stewardessen in flamenco-uniformen die je tapas en sangria serveren op weg naar je bestemming. De sfeer aan boord van een Iberia vlucht is net zo centrum-van-de-weg Europees als British Airways en Lufthansa ervaringen zijn.
Hoe dan ook, dit zijn allemaal dingen die ik nooit zou hebben geweten als ik niet had genomen dat korte hop met hen van Madrid naar Londen. Het is gemakkelijk om een luchtvaartmaatschappij kritiek op basis van alle dingen die ik zie (en hoor over) op de interwebs, maar het ervaren van de eerste hand legt de nitty gritty details die niet duidelijk zou zijn op een andere manier.
Alle dingen die ik leuk vond over het vliegen Iberia tussen Madrid en Londen
Zoals je net hebt gelezen, zijn er een aantal zeer interessante (en goede) dingen over de Iberia-ervaring. Sommige dingen waren goed, en sommige waren slecht. Hier zijn alle dingen die ik goed vond:
- De A340-600 waar ik in zat (EC-IZX) was van binnen en van buiten uitzonderlijk schoon.
“Stoelen zo schoon dat ik ze zou aflikken” was mijn voornaamste kandidaat voor het bijschrift van deze foto. FYI, ik heb besloten hem niet te gebruiken. - Over de A340-600 gesproken, Iberia vliegt al sinds mensenheugenis (nou ja, zo lijkt het tenminste) minstens één keer per dag met een internationaal geconfigureerde widebody tussen Madrid en Londen. Dit zijn de vluchten die je moet kiezen, vooral als je business class vliegt. Wat is er niet geweldig aan een volledig vlakke stoel op een vlucht van 1 uur en 30 minuten?
Hoewel ik vandaag geen business class vloog, kon ik het toch erg waarderen om op een A340-600 te zitten op zo’n korte route. Nou ja, aan de buitenkant zag ik er in ieder geval uit alsof ik het als een volwassen man kon waarderen. Maar…van binnen? Ik sprong hyperactief op en neer dankzij mijn uit de hand gelopen opwinding en enthousiasme. - Als je business class wilt, is dat meestal een koopje op de route van Madrid naar Londen. De kosten bedroegen slechts $300 toen ik mijn reserveringen boekte – wat een absoluut koopje is voor een internationaal business class product. Natuurlijk je bent niet van plan om een formele internationale business class maaltijd, maar met een volledig lie-flat stoel met ton van de ruimte om uit te rekken is niets te spotten at.
- De Iberia mobiele app is vrij goed. Niet alleen kon ik inchecken en een mobiele instapkaart krijgen met slechts een paar tikjes van mijn vinger, het was heel intuïtief en gemakkelijk om alle informatie te vinden die ik nodig had.
De mobiele app van Iberia is echt goed! Zo goed zelfs, dat ik bijna in de verleiding kwam om een WiFi-abonnement aan te schaffen. Bijna. - Dit is geen specifiek iets over vliegen tussen Madrid en Londen, maar in mijn ervaring lijkt Iberia.com consequent iets lagere prijzen te vragen in vergelijking met wat sommige andere grote luchtvaartmaatschappijen vragen op dezelfde routes.
Alle dingen die ik niet leuk vond aan vliegen met Iberia tussen Madrid en Londen
Ok. Genoeg over de goede dingen. Wat zijn alle dingen die ik niet leuk vond aan het vliegen met Iberia? En nog belangrijker, is Iberia wel een goede luchtvaartmaatschappij als het voor mij zo makkelijk is om te schrijven over alle dingen die ik niet leuk vond aan mijn ervaring?
Niet echt. Dat komt vooral omdat sommige van de dingen die ik ga opnoemen kleinzielig zijn. U kunt het wel of niet eens zijn met sommige van de dingen die ik ga schrijven, maar ik ben een kleinzielig persoon met een blog over de beoordeling van luchtvaartmaatschappijen. Dat is wat ik doe.
- Een groot deel van de luchthaven van Madrid is een verwarrende, ingewikkelde, donkere en troosteloze puinhoop. Gelukkig zijn de Iberia-gates in terminal 4 buitengewoon mooi, maar mijn condoleances als je in een andere terminal aankomt en je moet overgaan naar T4. Ik vloog in terminal 2 met KLM, en het kostte niet minder dan een uur en 30 minuten om naar terminal 4 te komen met de inter-terminal bus. Niet omdat het ver was. Het was omdat niets logisch was. De bewegwijzering was slecht. Het wachten op de bus duurde een eeuwigheid. En de busrit zelf was frustrerend omdat we in lussen leken te rijden voordat we eindelijk bij T4 aankwamen.
“Klink ik als een huilebalk als ik klaag over de lange wandeling naar mijn gate?” - Er leek geen enkel gevoel van urgentie te zijn bij de gate-agenten om passagiers op de hoogte te houden tijdens onze korte vertraging. De boardingtijd kwam en ging (zonder informatie op de videoschermen), terwijl alle gate-agenten in stilte op hun mobiele telefoons stonden te pikken.
- Een toegangspaneel op de vloer bij mijn stoel op de A340-600 was open en ik liet per ongeluk mijn camera erin vallen. Bekijk de video als je me wilt zien huilen en pruilen…
Is Iberia een goede luchtvaartmaatschappij als er open toegangspanelen in de romp zitten? Ik zou “ja” hebben gezegd als ik mijn camera niet had teruggekregen nadat hij erin was gevallen. - Het gebrek aan gratis eten (in ieder geval op intra-Europese routes) stuitte me tegen de borst. Vooral op zo’n zakelijke route als Madrid naar Londen. Bijna elke andere grote luchtvaartmaatschappij in Europa serveert nog steeds gratis snacks en maaltijden op regionale routes (zelfs in Lufthansa economy van Frankfurt naar Zürich), en er is geen excuus waarom Iberia het ook niet zou doen. Als ze zich willen profileren als een low cost maatschappij, prima. Maar proberen te concurreren met de grote Europese luchtvaartmaatschappijen terwijl ze zich gedragen als een LCC is vreemd.
Is er iets dat Iberia uniek maakt ten opzichte van andere luchtvaartmaatschappijen?
Voor mij is het opsommen van alle dingen die een luchtvaartmaatschappij uniek maken een zeer goede manier om te helpen de vraag te beantwoorden of een luchtvaartmaatschappij goed is of niet. Dat betekent dat als je in mijn DM’s glijdt en vraagt “Hé Scott! Is Iberia een goede luchtvaartmaatschappij?”, dan moet ik lang en hard nadenken over alle dingen die hen onderscheiden van alle anderen.
En weet je wat? Ik kan niets bedenken. Dit is zowel een goede als een slechte zaak naar mijn mening.
Aan de ene kant betekent het feit dat Iberia een luchtvaartmaatschappij is zoals alle andere, dat er geen verrassingen zullen zijn. Je hoeft je alleen maar op de luchthaven te melden en je kunt je volledig ontspannen voelen in de wetenschap dat je veilig en comfortabel naar je bestemming wordt gebracht, net zoals bij elke andere luchtvaartmaatschappij het geval zou zijn. Ook is de kans groot dat je je de hele vlucht afvraagt of je bij een andere maatschappij een betere ervaring zou hebben gehad.
Aan de andere kant geeft het gebrek aan persoonlijkheid van Iberia mij geen extra stimulans om een eind te gaan om met ze te vliegen. Als ik een goedkopere prijs kan vinden bij een andere luchtvaartmaatschappij, is het beter om met hen te gaan, omdat ik dan tenminste weet dat ik een gratis snack of maaltijd krijg.
Genoeg gebazel. Is Iberia een goede maatschappij, of wat?
Zoals je hebt kunnen lezen, heb ik in dit hele artikel heen en weer geslingerd tussen “ja” en “nee”. Ik zal niet ontkennen dat ik denk dat Iberia een zeer goede luchtvaartmaatschappij is. Maar ik denk dat het heel belangrijk is om de voors en tegens af te wegen tegen je eigen verwachtingen en voorkeuren, zodat je niet uiteindelijk een keuze maakt waar je later spijt van krijgt.
Voor mij zal ik heel graag weer voor Iberia kiezen als de prijs en het schema aan mijn wensen voldoen. Ze zijn zeker niet de beste luchtvaartmaatschappij ter wereld, maar ze zijn zeker niet de slechtste. Ik kan leven zonder eten op korte intra-Europese vluchten. De nonchalante houding van het grondpersoneel is geen probleem. En hun veiligheid en op tijd prestaties lijken legitiem.
Ja. Iberia is een perfect goede luchtvaartmaatschappij. Voor mij in ieder geval.