Puur technisch gezien, is het veilig om rauwe pancetta te eten. Dit veronderstelt dat de pancetta op de juiste wijze is gepekeld, wat het moet zijn als het pancetta moet heten; anders is het in feite gewoon ongekookt varkensbuikje, dat niet veilig is om te eten. Ook wordt ervan uitgegaan dat de pancetta tijdens het hele traject, van het pekelen tot de uiteindelijke consumptie, op de juiste wijze is behandeld. De persoon die de pancetta eet moet ook in goede gezondheid verkeren, omdat zowel het proces van het verteren van rauw vlees als sommige van de natuurlijke bacteriën die voorkomen op het oppervlak van rauw vlees problemen kunnen veroorzaken bij mensen die ziek zijn.
Pancetta is een soort varkensvlees dat na verloop van tijd met zout wordt gezouten. Dit proces wordt zorgvuldig uitgevoerd en gecontroleerd om ervoor te zorgen dat het vlees daadwerkelijk uithardt. Als tijdens dit proces schadelijke bacteriën in het vlees terechtkomen, zou het vlees gaan rotten en ranzig worden in plaats van te worden bewaard. Het is mogelijk dat gepekeld vlees bacteriën binnenkrijgt die maagpijn of andere ziekten kunnen veroorzaken, maar deze door voedsel overgedragen problemen zijn niet specifiek voor gepekeld vlees. In wezen voorkomt het pekelproces dat bacteriën in de rauwe pancetta groeien, waardoor het langer kan worden bewaard.
Sommige gezouten vleessoorten worden ook gedroogd, waarbij het natuurlijke vochtgehalte wordt verwijderd. Hierdoor kan het vlees langer worden bewaard zonder te bederven. Rauwe pancetta wordt meestal niet gedroogd, wat betekent dat het niet zo lang houdbaar is als sommige gedroogde vleessoorten en gekoeld moet worden om de houdbaarheid te behouden.
Bij rauwe pancetta kunnen zich problemen voordoen waardoor het, ondanks het pekelproces, onveilig wordt om zonder koken te eten. Eén probleem is onjuiste behandeling van het vlees. Zo kan rauwe pancetta enkele uren of langer buiten de koeling worden bewaard, waardoor bacteriën de kans krijgen het vlees binnen te dringen en te groeien. Een ander probleem dat kan optreden is het risico van kruisbesmetting. Als de pancetta in contact komt met oppervlakken die met echt rauw vlees in aanraking zijn geweest, zoals aanrechtbladen of mesbladen, dan kunnen schadelijke bacteriën op het vlees worden overgedragen.
Bij commercieel geproduceerde rauwe pancetta kunnen er ook problemen zijn met de etikettering van het voedsel. Er is niet altijd een duidelijk begrip van wat pancetta is, en sommige landen hebben weinig wetten die voorschrijven wat iets moet zijn om als pancetta geëtiketteerd te worden. Dit kan ertoe leiden dat een bedrijf een stuk ongekookt, ongepekeld buikspek als pancetta etiketteert, terwijl dat absoluut onveilig is om rauw te eten. Daarom is het belangrijk om de instructies te lezen en op te volgen die op de verpakking van de pancetta staan.