Gral. José de San Martín wordt beschouwd als een van de vaders van Argentinië en bevrijders van Zuid-Amerika. Hij leidde de strijd tegen de Spanjaarden om de onafhankelijkheid van Argentinië, Chili en Peru te verkrijgen.
San Martín werd geboren in Yapeyú en voltooide zijn militaire studies in Spanje, waar hij tegen Napoleon vocht. Toen hij terugkeerde naar Argentinië stichtte hij het Regimiento de Granaderos a Caballo en voerde het bevel over het leger in het noorden. Hij organiseerde het leger van Los Andes en regelde wat een onmogelijke taak leek: de Cordilleras de Los Andes – een van de grootste bergketens ter wereld met zeer moeilijke omstandigheden – oversteken naar Chili en daar tegen het Spaanse leger vechten. Daarna trok hij naar Lima om in 1821 de onafhankelijkheid van Perú uit te roepen en sloot zich aan bij Simón Bolívar in het beroemde Gesprek van Guayaquil.
Later in zijn leven werden de Granaderos, vanwege de politieke situatie van het land, ontbonden en overgeplaatst naar andere strijdkrachten. San Martín werd gedwongen te verbannen naar Frankrijk, waar hij stierf. Jaren later werd zijn lichaam teruggebracht naar Argentinië en bijgezet in de kathedraal van Buenos Aires in 1880. Slechts zeven van de oorspronkelijke Granaderos waren nog in leven. Zij kleedden zich in hun oude uniformen en besloten naar de haven te marcheren om het lichaam van hun generaal in ontvangst te nemen en hem naar zijn laatste rustplaats te begeleiden. Zij hielden de hele nacht de wacht en de volgende morgen vertrokken zij en verdwenen.
Enkele jaren later werd het Regimiento de Granaderos opnieuw gevormd. Een groep van zeven Granaderos kan men elke morgen zien marcheren van Casa Rosada (het presidentiële kantoor) naar de kathedraal, en twee van hen blijven de hele dag op wacht staan voor het gedenkteken van San Martín.
Het prachtige monument bestaat uit drie vrouwenfiguren, die de landen vertegenwoordigen die San Martín hielp bevrijden. Rondom het graf liggen de stoffelijke resten van twee van zijn generaals en goede vrienden, Tomás Guido en Juan Las Heras, en het graf van de onbekende soldaat.