Het belang van darmgezondheid
Onderzoekers blijven ontdekken hoe belangrijk darmgezondheid is voor de algehele gezondheid. Het is nu bekend dat bacteriën in de darmen voorspellers zijn van de algemene gezondheid en van specifieke problemen, variërend van zwaarlijvigheid tot allergieën en depressie. Er is een groot netwerk van neurotransmitters in de darm, dat bijna als een tweede brein functioneert. Het cultiveren van een gezonde darm is wellicht het eerste wat je kunt doen om ziekte te voorkomen, en probiotica – in feite levende bacteriën en gist voor je darm – kunnen daarbij helpen. “Het nemen van een ‘goed dagelijks probioticum … kan helpen de goede bacteriën in balans te houden, wat is wat je nodig hebt,” zegt geregistreerde diëtiste Jill Nussinow, ook bekend als The Veggie Queen, die jarenlange ervaring heeft met het werken met darmgezondheid en probiotica.
Het kiezen van een probioticum
“Mensen willen het antwoord op deze vraag, maar het is niet waarschijnlijk dat er één beste probioticum is voor iedereen,” zegt Nussinow. Zij raadt aan om te kijken naar de hoeveelheid en het type bacteriën dat de supplementen bevatten. Bepaalde soorten bacteriën zouden zich op verschillende delen van het lichaam richten, dus als u bepaalt waar u hulp nodig hebt, kunt u uw supplement kiezen. Nussinow waarschuwt tegen het kiezen voor de standaard probiotica die veel traditionele westerse artsen bereid zijn voor te stellen en moedigt mensen aan hun eigen onderzoek te doen, of een behandelaar in de integratieve geneeskunde te raadplegen.
Bij het kiezen van mijn probioticum koos ik eerst voor gemak, met een goedkoop supplement (iets minder dan $19) dat niet gekoeld hoeft te worden, wat veel gebruikelijker is dan vroeger. Het veganistische supplement bevat 5 miljard Saccharomyces boulardii cellen per portie, ontworpen om de passage door de maag te overleven en het darmkanaal van voordelen te voorzien. Ik vond één pil per dag de juiste dosis, met of zonder voedsel en met veel water.
Ik had een betere stoelgang
Als iemand met een gevoelige maag, ben ik gewend aan onregelmatige stoelgang. Na vier dagen dagelijks probiotica te hebben genomen, begon mijn eliminatie te normaliseren. Ik begon geleidelijk aan elke dag op hetzelfde tijdstip mijn stoelgang te hebben. De eliminatie werd ook bevredigender. Ik vond het makkelijker om meer afval door te geven, waardoor ik lichter en gezonder werd. Probiotica staan erom bekend constipatie te helpen verlichten, dus ik was bezorgd over mogelijke diarree, maar het effect was niet dat van een laxeermiddel. Integendeel, het voelde evenwichtig aan. Deze probioticastam zou zelfs beschermen tegen diarree.
Mijn trek verminderde
Zoals veel Amerikanen, ben ik soms een slaaf van mijn trek. Van suikerhoudende lekkernijen en koolhydraatrijk gebak tot zoutig gefrituurd voedsel, ik ben geen onbekende in de cyclus van hunkeren naar zout en suiker. Na een week merkte ik dat ik minder vaak en minder sterk verlangde. Als voedings- en drankenprofessional en schrijver in New York City zijn er altijd verleidingen, maar ik voelde niet langer de drang om dagelijks iets zoets te eten. Er is enig bewijs dat bacteriën in de darm het verlangen dicteren, wat behoorlijk griezelig is.
Geen indigestie meer
Maagpijn en zure reflux zijn twee vormen van indigestie waar ik aan gewend was geraakt als onderdeel van het dagelijks leven. De buikpijn was het eerste dat wegging. Na een week dagelijks probiotica te hebben genomen, nam mijn buikpijn met 90% af, inclusief een pijnlijk opgeblazen gevoel door winderigheid. Mijn zure reflux, die licht tot matig was, verdween volledig.
Ik sliep ’s nachts beter
Ik had nooit gedacht dat mijn slapeloosheid te maken had met de gezondheid van het darmkanaal, behalve die paar keer dat een maagklachten me wakker hield. Het duurde bijna twee weken voor ik me realiseerde dat ik, omdat ik dagelijks supplementen had ingenomen, gemakkelijk in slaap viel en meestal de hele nacht doorsliep. Als levendige dromer heb ik soms nachtmerries, maar ik merkte dat die veel minder vaak voorkwamen in de periode dat ik probiotica nam. Hoewel er een verband is vastgesteld tussen dromen en de activiteit in de darmen, is dit een controversieel punt omdat mensen tegengestelde reacties hebben gehad.
Mijn stemming was stabieler
In het begin schreef ik een groter gevoel van welzijn toe aan de nevenvoordelen van de probiotica, zoals een betere slaap en geen indigestie. Maar na bijna twee weken dacht ik na over mijn stemming en besefte ik dat ik nog steeds dezelfde emoties voelde, maar dat ik nu beter in staat was om mijn reactie daarop te beheersen. Ik was verbaasd te horen over het verband tussen emotioneel welzijn en darmbacteriën. Zelfs wanneer alle fysieke voordelen worden meegerekend, was deze psychologische troef een van de meest waardevolle aspecten van dagelijks probioticagebruik.