Methoden van vóór de 19e eeuwEdit
Vóór de opkomst van de ijshandel in de 19e eeuw werd in verschillende delen van de wereld sneeuw en ijs verzameld en opgeslagen voor gebruik in de zomermaanden, maar nooit op grote schaal. In het Middellandse-Zeegebied en in Zuid-Amerika bijvoorbeeld werd reeds lang geleden tijdens de zomermaanden ijs verzameld op de hoger gelegen hellingen van de Alpen en de Andes, dat door handelaren naar de steden werd vervoerd. Soortgelijke handelspraktijken waren in Mexico ontstaan tijdens de koloniale periode. Akkadische tabletten uit de late bronstijd (circa 1750 v. Chr.) getuigen van ijshuizen aan de rivier de Eufraat, gebouwd voor de opslag van ijs dat in de winter uit de besneeuwde bergen werd gehaald voor gebruik in de zomerdranken. De Russen verzamelden jarenlang ijs langs de rivier de Neva gedurende de wintermaanden voor consumptie in Sint-Petersburg. Rijke Europeanen begonnen vanaf de 16e eeuw ijshuizen te bouwen om ijs op te slaan dat zij ’s winters op hun landgoederen verzamelden; het ijs werd gebruikt om dranken of voedsel te koelen voor de rijkste elites.
Er werden ook technieken uitgevonden om met meer kunstmatige middelen ijs of gekoelde dranken te produceren. In India werd in de 17e eeuw ijs geïmporteerd uit de Himalaya, maar de kosten hiervan leidden ertoe dat men in de 19e eeuw verder naar het zuiden ijs produceerde in kleine hoeveelheden tijdens de winter. Poreuze kleipotten met gekookt, afgekoeld water werden op stro in ondiepe geulen gelegd; onder gunstige omstandigheden vormde zich tijdens winternachten aan het oppervlak dun ijs dat kon worden geoogst en samengevoegd voor de verkoop. Er waren productieplaatsen in Hugli-Chuchura en Allahabad, maar dit “hoogly ijs” was slechts in beperkte hoeveelheden beschikbaar en werd beschouwd als ijs van slechte kwaliteit, omdat het vaak meer leek op zachte smeltsneeuw dan op harde kristallen. In India werden salpeter en water gemengd om dranken te koelen, waarbij gebruik werd gemaakt van de plaatselijke voorraden van de chemische stof. In Europa werden tegen de 19de eeuw verschillende chemische middelen ontwikkeld om dranken te koelen; deze gebruikten meestal zwavelzuur om de vloeistof af te koelen, maar waren niet in staat om echt ijs te produceren.
Opening van de handel, 1800-30Edit
De ijshandel begon in 1806 als gevolg van de inspanningen van Frederic Tudor, een ondernemer uit New England, om ijs op commerciële basis te exporteren. In New England was ijs een duur product, dat alleen werd geconsumeerd door de rijken die zich een eigen ijskelder konden veroorloven. Niettemin waren ijshuizen rond 1800 relatief gebruikelijk onder de rijkere leden van de samenleving, gevuld met ijs dat tijdens de wintermaanden werd gesneden of geoogst van het bevroren oppervlak van vijvers en beken op hun plaatselijke landgoederen. In het naburige New York City was door de hete zomers en de snel groeiende economie tegen het einde van de 18e eeuw de plaatselijke vraag naar ijs gestegen, waardoor een kleinschalige markt ontstond onder boeren die ijs uit hun vijvers en beken verkochten aan plaatselijke stadsinstellingen en gezinnen. Sommige schepen vervoerden af en toe ijs vanuit New York en Philadelphia voor de verkoop naar de zuidelijke staten van de V.S., met name Charleston in South Carolina, en legden het ijs tijdens de reis als ballast neer.
Tudor’s plan was om ijs als luxegoed te exporteren naar welgestelde leden van West-Indië en de zuidelijke staten van de V.S., waar hij hoopte dat zij tijdens hun broeierige zomers van het product zouden genieten; zich bewust van het risico dat anderen zijn voorbeeld zouden volgen, hoopte Tudor op zijn nieuwe markten plaatselijke monopolierechten te verwerven om zo hoge prijzen en winsten te kunnen handhaven. Hij probeerde eerst een monopolie te verwerven op de potentiële ijshandel in het Caraïbisch gebied en investeerde in een brigantijnschip om ijs te vervoeren dat hij kocht van boeren rond Boston. In die tijd werd Tudor door het bedrijfsleven in het beste geval beschouwd als een excentriekeling en in het slechtste geval als een dwaas.
De eerste verschepingen vonden plaats in 1806 toen Tudor een eerste proeflading ijs, waarschijnlijk geoogst van zijn familielandgoed in Rockwood, naar het Caribische eiland Martinique vervoerde. De verkoop werd echter bemoeilijkt door het gebrek aan plaatselijke opslagfaciliteiten, zowel voor Tudor’s voorraad als voor het ijs dat door binnenlandse klanten werd gekocht, met als gevolg dat de ijsvoorraden snel wegsmolten. Tudor trok lering uit deze ervaring en bouwde een goed functionerend ijsdepot in Havana. Ondanks het Amerikaanse handelsembargo dat in 1807 was afgekondigd, dreef hij in 1810 weer succesvol handel. Hij kon geen exclusieve wettelijke rechten verwerven om ijs in Cuba te importeren, maar was desondanks in staat een effectief monopolie te handhaven door zijn controle over de ijshuizen. De oorlog van 1812 verstoorde de handel kortstondig, maar in de daaropvolgende jaren begon Tudor op de terugreis fruit uit Havana naar het vasteland te exporteren, dat vers werd gehouden met een deel van de onverkochte ijsvracht. De handel naar Charleston en Savannah in Georgia volgde, terwijl de concurrenten van Tudor begonnen met de bevoorrading van South Carolina en Georgia per schip vanuit New York of met binnenschepen die vanuit Kentucky stroomafwaarts werden gestuurd.
De prijs van het geïmporteerde ijs varieerde afhankelijk van de mate van concurrentie; in Havana werd Tudor’s ijs verkocht voor 25 cent ($3,70 in termen van 2010) per pond, terwijl het in Georgia slechts zes tot acht cent ($0,90-$1,20 in termen van 2010) opbracht. Waar Tudor een groot marktaandeel had, reageerde hij op de concurrentie van passerende handelaren door zijn prijzen aanzienlijk te verlagen en zijn ijs te verkopen tegen het onrendabele tarief van één cent ($ 0,20) per pond (0,5 kg); tegen deze prijs zouden concurrenten doorgaans niet in staat zijn hun eigen voorraad met winst te verkopen: ofwel zouden zij in de schulden raken, ofwel zouden zij, als zij niet wilden verkopen, hun ijs in de hitte laten wegsmelten. Tudor kon dan, vertrouwend op zijn plaatselijke opslagplaatsen, zijn prijzen opnieuw verhogen. Tegen het midden van de jaren 1820 werd jaarlijks ongeveer 3000 ton (3 miljoen kg) ijs vanuit Boston verscheept, waarvan tweederde door Tudor.
Tegen deze lagere prijzen begon ijs in aanzienlijke hoeveelheden te worden verkocht, waarbij de markt zich niet langer beperkte tot de rijke elite, maar zich uitbreidde tot een breder scala van consumenten, tot het punt waarop de voorraden overbelast raakten. Het werd ook gebruikt door handelaren om bederfelijke waren te bewaren, in plaats van voor directe consumptie. Tudor keek verder dan zijn bestaande leveranciers, naar Maine en zelfs naar het oogsten van passerende ijsbergen, maar geen van beide bronnen bleek praktisch. In plaats daarvan ging Tudor samenwerken met Nathaniel Wyeth om op industriële schaal voordeel te halen uit de ijsvoorraden van Boston. Wyeth ontwikkelde in 1825 een nieuw soort ijssnijmachine die door paarden werd getrokken en waarmee vierkante blokken ijs efficiënter konden worden gesneden dan met eerdere methoden. Hij stemde ermee in om Tudor te bevoorraden vanuit Fresh Pond in Cambridge, Massachusetts, waardoor de kosten voor het oogsten van ijs werden teruggebracht van 30 cent ($7,30) per ton (901 kg) tot slechts 10 cent ($2,40). Zaagsel om het ijs te isoleren werd aangevoerd uit Maine, voor $16.000 ($390.000) per jaar.
Uitbreiding, 1830-50Edit
De handel in ijs uit New England breidde zich in de jaren 1830 en 1840 uit over de oostkust van de V.S., terwijl over de hele wereld nieuwe handelsroutes ontstonden. De eerste en meest winstgevende van deze nieuwe routes was die naar India: in 1833 ondernam Tudor samen met de zakenlieden Samuel Austin en William Rogers een poging om ijs naar Calcutta te exporteren met het brigantijnschip de Tuscany. De Anglo-Indische elite, bezorgd over de gevolgen van de zomerhitte, stemde er al snel mee in om de invoer vrij te stellen van de gebruikelijke regels en handelstarieven van de East India Company, en de eerste netto lading van ongeveer honderd ton (90.000 kg) werd met succes verkocht. Met een prijs van drie pence (£ 0,80 in 2010) per pond (0,45 kg) leverde de eerste lading aan boord van de Tuscany een winst op van $ 9.900 ($ 253.000), en in 1835 begon Tudor met regelmatige export naar Calcutta, Madras en Bombay.
Tudors concurrenten betraden al snel ook de markt en verscheepten ijs over zee naar zowel Calcutta als Bombay, waardoor de concurrentie nog groter werd en de meeste inheemse ijsverkopers werden verdreven. In Calcutta werd door de plaatselijke Britse gemeenschap een groot ijshuis van steen gebouwd om het ingevoerde ijs op te slaan. Kleine zendingen gekoeld fruit en zuivelproducten begonnen met het ijs te worden verzonden, waardoor hoge prijzen werden verkregen. Italiaanse handelaars probeerden ijs uit de Alpen in Calcutta te introduceren, maar Tudor herhaalde zijn monopolistische technieken uit het Caraïbisch gebied en verdreef hen en vele anderen van de markt. Calcutta bleef jarenlang een bijzonder winstgevende markt voor ijs; Tudor alleen al maakte tussen 1833 en 1850 meer dan 220.000 dollar winst.
Andere nieuwe markten zouden nog volgen. In 1834 stuurde Tudor zendingen ijs naar Brazilië, samen met gekoelde appels, waarmee de handel in ijs met Rio de Janeiro begon. Deze schepen keerden gewoonlijk terug naar Noord-Amerika met ladingen suiker, fruit en later ook katoen. IJs van handelaars in New England bereikte Sydney, Australië, in 1839, aanvankelijk voor drie pence (£ 0,70) per pond (0,5 kg), later oplopend tot zes pence (£ 1,40). Deze handel zou minder regelmatig blijken en de volgende zendingen kwamen aan in de jaren 1840. De export van gekoelde groenten, vis, boter en eieren naar het Caraïbisch gebied en naar markten in de Stille Oceaan nam in de jaren 1840 toe, waarbij wel 35 vaten op één schip werden vervoerd, naast een lading ijs. Ladingen ijs uit New England werden verzonden naar Hong Kong, Zuidoost-Azië, de Filippijnen, de Perzische Golf, Nieuw-Zeeland, Argentinië en Peru.
Engelse zakenlieden probeerden in de jaren 1840 ook een markt voor ijs in Engeland te vestigen. Een eerste mislukte poging om ijs naar Engeland te exporteren was in 1822 ondernomen door William Leftwich; hij had ijs uit Noorwegen geïmporteerd, maar zijn lading was gesmolten voordat hij Londen bereikte. Nieuwe pogingen werden ondernomen door Jacob Hittinger, die voorraden bezat aan Fresh Pond, en Eric Landor, met voorraden aan Wenham Lake, respectievelijk in 1842 en 1844. Van de twee was Landor’s onderneming succesvoller en hij richtte de Wenham Lake Ice Company op om naar Groot-Brittannië te exporteren en bouwde een ijsopslagplaats aan de Strand. Wenham ijs werd aangeprezen als buitengewoon zuiver, met speciale koeleigenschappen, en wist Britse klanten ervan te overtuigen het plaatselijke Britse ijs, dat als vervuild en ongezond werd afgedaan, te mijden. Na enig aanvankelijk succes mislukte de onderneming uiteindelijk, deels omdat de Engelsen er niet voor koelden om op dezelfde manier als de Noord-Amerikanen gekoelde dranken te gaan gebruiken, maar ook vanwege de lange afstanden die de handel aflegde en de daaruit voortvloeiende kosten van ijsverspilling door smelten. Niettemin maakte de handel het mogelijk dat in de jaren 1840 gekoelde goederen uit Amerika samen met ijsvrachten in Engeland aankwamen.
Ook aan de oostkust van de V.S. begon het ijsverbruik toe te nemen, vooral doordat meer industriële en particuliere klanten gebruik gingen maken van koeling. In het noordoosten van de V.S. werd ijs steeds meer gebruikt om zuivelproducten en vers fruit te bewaren voor de markt; de gekoelde goederen werden vervoerd via de groeiende spoorlijnen. Tegen de jaren 1840 werd ijs gebruikt om kleine hoeveelheden goederen verder naar het westen over het continent te vervoeren. Vissers in het oosten van de VS begonnen ijs te gebruiken om hun vangsten te bewaren. Minder bedrijven of particulieren in het oosten oogstten ’s winters zelfstandig hun eigen ijs; de meesten gaven er de voorkeur aan afhankelijk te zijn van commerciële leveranciers.
Met deze groei van de handel viel Tudors aanvankelijke monopolie op de handel weg, maar hij bleef aanzienlijke winsten maken met de groeiende handel. Er was ook meer ijs nodig om aan de vraag te kunnen voldoen. Vanaf 1842 investeerden Tudor en anderen in Walden Pond in New England voor extra aanvoer. Er ontstonden nieuwe bedrijven, zoals de Philadelphia Ice Company, die gebruik maakte van de nieuwe spoorlijnen om het geoogste ijs te vervoeren, terwijl de familie Kershow verbeterde ijsoogst introduceerde in de regio New York.
Groei in westelijke richting, 1850-60Edit
De jaren 1850 vormden een overgangsperiode voor de ijshandel. De industrie was al vrij omvangrijk: in 1855 werd in de VS ongeveer $ 6-7 miljoen ($ 118-138 miljoen in 2010) in de industrie geïnvesteerd, en naar schatting werd twee miljoen ton (twee miljard kg) ijs op elk moment opgeslagen in pakhuizen verspreid over het hele land. In de loop van het volgende decennium verschoof het zwaartepunt van de groeiende handel echter van de internationale exportmarkt naar de bevoorrading van eerst de groeiende, oostelijke steden van de VS en vervolgens de rest van het snel groeiende land.
In 1850 beleefde Californië een goudkoorts; gesteund door deze plotselinge vraag naar luxeartikelen deden bedrijven uit New England de eerste zendingen, per schip, naar San Francisco en Sacramento in Californië, waaronder een zending gekoelde appels. De markt werd bewezen, maar het verschepen van ijs op deze manier was duur en de vraag was groter dan het aanbod. In plaats daarvan werd in 1851 ijs besteld in het toen door Rusland gecontroleerde Alaska, voor 75 dollar per ton (901 kg). Vervolgens werd in 1853 in San Francisco de Amerikaans-Russische Commerciële Compagnie opgericht om samen te werken met de Russisch-Amerikaanse Compagnie van Alaska bij de levering van ijs aan de westkust van Amerika. De Russische compagnie leidde Aleoetenploegen op om ijs te oogsten in Alaska, bouwde zagerijen om isolerend zaagsel te produceren en verscheepte het ijs naar het zuiden samen met voorraden gekoelde vis. De kosten van deze operatie bleven hoog en M. Tallman richtte de rivaliserende Nevada Ice Company op, die ijs oogstte op Pilot Creek en het naar Sacramento vervoerde, waardoor de prijs voor ijs aan de westkust daalde tot zeven cent ($2) per pond (0,5 kg).
De V.S. breidden zich uit naar het westen en in Ohio begon Hiram Joy Crystal Lake te exploiteren, vlakbij Chicago, dat al snel met de stad werd verbonden door de Chicago, St Paul and Fond du Lac Railroad. Het ijs werd gebruikt om goederen naar de markt te brengen. Cincinnati en Chicago begonnen ijs te gebruiken voor het verpakken van varkensvlees in de zomer; John L. Schooley ontwikkelde de eerste gekoelde verpakkingsruimte. In Midden-Illinois begon men fruit op te slaan in koelkasten, voor consumptie in latere seizoenen. Tegen de jaren 1860 werd ijs gebruikt om het brouwen van het steeds populairder wordende pilsbier het hele jaar door mogelijk te maken. Verbeterde spoorwegverbindingen bevorderden de groei van het bedrijfsleven in de regio en naar het oosten.
Tussendien was al sinds 1748 bekend dat het mogelijk was om water kunstmatig te koelen met mechanische apparatuur, en aan het eind van de jaren 1850 werden pogingen ondernomen om op commerciële schaal kunstmatig ijs te produceren. Er waren verschillende methoden uitgevonden om dit te doen, waaronder de in 1834 uitgevonden diëthylether-dampcompressie-koelmachine van Jacob Perkins; motoren die gebruik maakten van voorgecomprimeerde lucht; de luchtcyclusmotoren van John Gorrie; en benaderingen op basis van ammoniak zoals die welke werden bepleit door Ferdinand Carré en Charles Tellier. Het product dat zo ontstond, werd plantaardig ijs of kunstijs genoemd, maar er waren talrijke obstakels om het commercieel te produceren. Voor de produktie van fabrieksijs waren grote hoeveelheden brandstof, in de vorm van steenkool, en kapitaal voor machines nodig, zodat de produktie van ijs tegen een concurrerende prijs een uitdaging vormde. De vroege technologie was onbetrouwbaar en vele tientallen jaren lang liepen ijsfabrieken het risico van explosies en de daaruit voortvloeiende schade aan de omliggende gebouwen. Bij de aanpak op basis van ammoniak kon gevaarlijke ammoniak achterblijven in het ijs, waarin het was gelekt via de verbindingen van de machines. Gedurende het grootste deel van de 19e eeuw was fabrieksijs niet zo helder als veel natuurlijk ijs, liet het soms witte resten achter wanneer het smolt en werd het algemeen beschouwd als minder geschikt voor menselijke consumptie dan het natuurlijke product.
Niettemin zetten Alexander Twining en James Harrison in de jaren 1850 ijsfabrieken op in respectievelijk Ohio en Melbourne, beide met behulp van Perkins motoren. Twining vond dat hij niet kon concurreren met natuurijs, maar in Melbourne ging Harrisons fabriek de markt domineren. De afstand van Australië tot New England, waar de reis 115 dagen kon duren, en de grote verliezen die daaruit voortvloeiden – 150 ton van de eerste zending van 400 ton naar Sydney smolt onderweg – maakten het voor fabrieksijs relatief gemakkelijk om met het natuurproduct te concurreren. Elders domineerde natuurijs echter de hele markt.
Uitbreiding en concurrentie, 1860-80Edit
De internationale handel in ijs ging door in de tweede helft van de 19e eeuw, maar verwijderde zich steeds meer van zijn vroegere, New Englandse wortels. De ijsexport vanuit de VS bereikte een hoogtepunt rond 1870, toen 65.802 ton (59.288.000 kg) ter waarde van $ 267.702 ($ 4.610.000 in 2010) vanuit de havens werd verscheept. Een factor hierbij was de langzame verspreiding van plantaardig ijs in India. De export vanuit New England naar India bereikte een hoogtepunt in 1856, toen 146.000 ton (132 miljoen kg) werd verscheept. De Indiase markt voor natuurijs haperde tijdens de Indiase Opstand van 1857, daalde weer tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog en de import van ijs liep langzaam terug tot in de jaren 1860. Aangespoord door de introductie van kunstijsfabrieken over de hele wereld door de Britse Royal Navy, werd in 1874 in Madras de International Ice Company opgericht en in 1878 de Bengal Ice Company. Samen werkend als de Calcutta Ice Association, verdreven zij snel natuurlijk ijs van de markt.
Ook in Europa ontwikkelde zich een handel in ijs. In de jaren 1870 waren honderden mannen in dienst om ijs te snijden uit de gletsjers van Grindelwald in Zwitserland, en Parijs in Frankrijk begon in 1869 ijs te importeren uit de rest van Europa. Intussen begon ook Noorwegen aan de internationale ijshandel, waarbij het zich concentreerde op de export naar Engeland. De eerste transporten van Noorwegen naar Engeland vonden plaats in 1822, maar de export op grotere schaal kwam pas in de jaren 1850 op gang. De ijsoogst was aanvankelijk geconcentreerd op de fjorden van de westkust, maar door de slechte lokale transportverbindingen werd de handel zuidwaarts en oostwaarts gedreven naar de belangrijkste centra van de Noorse hout- en scheepvaartindustrie, die beide van essentieel belang waren voor de ijsexport. In het begin van de jaren 1860 werd het Oppegård-meer in Noorwegen omgedoopt tot “Wenham Lake” met de bedoeling het product te verwarren met de uitvoer uit New England, en de uitvoer naar Engeland nam toe. Aanvankelijk was deze in handen van Britse zakenlieden, maar uiteindelijk ging de export over op Noorse bedrijven. De distributie van het Noorse ijs over Groot-Brittannië werd bevorderd door het groeiende spoorwegnet, terwijl de spoorwegverbinding die in 1853 tussen de vissershaven van Grimsby en Londen werd aangelegd, een vraag naar ijs creëerde om het vervoer van verse vis naar de hoofdstad mogelijk te maken.
De oostelijke markt voor ijs in de V.S. was ook aan het veranderen. Steden als New York, Baltimore en Philadelphia zagen hun bevolking in de tweede helft van de eeuw sterk groeien; New York verdrievoudigde bijvoorbeeld in omvang tussen 1850 en 1890. Dit dreef de vraag naar ijs in de hele regio aanzienlijk op. In 1879 verbruikten de huishoudens in de oostelijke steden tweederde van een ton (601 kg) ijs per jaar, tegen betaling van 40 cent ($ 9,30) per 100 pond (45 kg); alleen al voor de levering van ijs aan de consumenten in New York waren 1500 wagons nodig.
Om aan deze vraag te voldoen, verplaatste de ijshandel zich steeds meer naar het noorden, weg van Massachusetts en in de richting van Maine. Verschillende factoren droegen hieraan bij. De winters in New England werden in de loop van de 19e eeuw warmer, terwijl de industrialisatie tot gevolg had dat meer van de natuurlijke vijvers en rivieren vervuild raakten. Er werd minder handel gedreven via New England toen andere wegen werden geopend om de markten in het westen van de VS te bereiken, waardoor het minder rendabel werd om ijs te verhandelen vanuit Boston, terwijl de kosten voor de productie van schepen in de regio stegen als gevolg van de ontbossing. Ten slotte was er in 1860 de eerste van vier ijshongersnoden langs de Hudson-warme winters die de vorming van ijs in New England verhinderden, waardoor tekorten ontstonden en de prijzen stegen.
Het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861 tussen de noordelijke en zuidelijke staten droeg ook bij aan deze trend. De oorlog verstoorde de verkoop van Noordelijk ijs aan het Zuiden, en de handelaren in Maine gingen in plaats daarvan leveren aan het leger van de Unie, waarvan de strijdkrachten ijs gebruikten in hun meer zuidelijke campagnes. James L. Cheeseman had op de ijshonger van 1860 gereageerd door zijn ijshandel van de Hudson naar het noorden, naar Maine, te verplaatsen en bracht daar de nieuwste technologie en technieken mee; Cheeseman sleepte tijdens de oorlogsjaren waardevolle contracten met het leger van de Unie in de wacht. Carré ijsmachines werden naar New Orleans gebracht om het tekort in het Zuiden aan te vullen, waarbij men zich met name richtte op de bevoorrading van Zuidelijke ziekenhuizen. In de naoorlogse jaren nam het aantal van dergelijke fabrieken toe, maar toen de concurrentie uit het Noorden weer op gang kwam, maakte het goedkopere natuurijs het aanvankelijk moeilijk voor de fabrikanten om winst te maken. Tegen het eind van de jaren 1870 konden zij echter door een verbeterde efficiëntie het natuurijs in het Zuiden uit de markt drukken.
Een nieuwe ijshonger in 1870 trof zowel Boston als de Hudson, met een volgende hongersnood in 1880; als gevolg daarvan daalden ondernemers neer op de Kennebec rivier in Maine als alternatieve bron. De Kennebec werd, samen met de Penboscot en Sheepscot, op grote schaal opengesteld voor de ijsindustrie en werd een belangrijke bron, vooral in warme winters, voor de rest van de 19e eeuw.
Tegen de jaren 1860 werd natuurijs steeds vaker gebruikt om West-Amerikaanse producten naar het oosten te vervoeren, te beginnen met gekoeld vlees uit Chicago. Aanvankelijk was er enige tegenstand, zowel van de eigenaars van veewagens als van slagers uit het oosten, die van de handel zouden verliezen; tegen de jaren 1870 vertrokken er echter dagelijks meerdere zendingen naar het oosten. Gekoelde boter uit het midwesten werd vervolgens van New York naar Europa verscheept, en tegen de jaren 1870 werd op deze wijze in 15% van de boterconsumptie van het Verenigd Koninkrijk voorzien. Een keten van ijsstations in Chicago, Omaha, Utah en Sierra Nevada maakte het mogelijk koelwagons van de spoorwegen over het continent te vervoeren. De mogelijkheid voor ijsbedrijven om hun produkt per spoor vanuit het oosten te vervoeren bleek de druppel voor de ijshandel in Alaska, die in de jaren 1870 en 1880 ineenstortte door de concurrentie en daarbij de plaatselijke zagerij-industrie vernietigde.
Tijdens de jaren 1870 begon Timothy Eastman, van de firma Bell Brothers, ijs te gebruiken om Amerikaans vlees naar Groot-Brittannië te vervoeren; de eerste zending arriveerde met succes in 1875 en het jaar daarop werd 9.888 ton (8.909.000 kg) vlees verscheept. Het gekoelde vlees werd via speciale pakhuizen en winkels in de kleinhandel gebracht. In Groot-Brittannië was men bezorgd dat gekoeld Amerikaans vlees de markt zou overspoelen en de binnenlandse boeren zou schaden, maar de export ging door. De rivaliserende vleesfirma’s Armour en Swift uit Chicago betraden eind 1870 de markt van het gekoelde vleestransport en richtten hun eigen vloot koelwagens, een netwerk van ijsstations en andere infrastructuur op, waardoor de verkoop van gekoeld rundvlees uit Chicago aan de oostkust steeg van 15.680 ton (14.128.000 kg) per jaar in 1880, tot 173.067 ton (155.933.000 kg) in 1884.
Piek in de handel, 1880-1900Edit
Hoewel de produktie van kunstmatig fabrieksijs nog te verwaarlozen was in 1880, begon het tegen het einde van de eeuw in omvang toe te nemen, toen technologische verbeteringen eindelijk de produktie van fabrieksijs tegen een concurrerende prijs mogelijk maakten. De fabrieken voor de productie van kunstijs deden eerst hun intrede op verder afgelegen plaatsen waar natuurijs een kostennadeel opleverde. De Australische en Indiase markten werden reeds gedomineerd door fabrieksijs, en in Brazilië werden in de jaren 1880 en 1890 ijsfabrieken gebouwd, die langzaam geïmporteerd ijs begonnen te vervangen. In de V.S. kwamen er steeds meer fabrieken in de zuidelijke staten. De lange-afstandstransportbedrijven bleven goedkoop natuurijs gebruiken voor het grootste deel van hun koelbehoeften, maar op belangrijke punten in de VS kochten zij nu plaatselijk fabrieksijs in, om te kunnen inspelen op de stijgende vraag en om geen reservevoorraden natuurijs te hoeven aanhouden. Na 1898 begon ook de Britse visserijsector zich te wenden tot fabrieksijs om haar vangsten te koelen.
De fabriekstechnologie begon zich te richten op het probleem van het rechtstreeks koelen van kamers en containers, om de noodzaak om ijs te vervoeren te vervangen. In de jaren 1870 begon men te zoeken naar een vervanging voor ijsbunkers op de trans-Atlantische routes. Tellier produceerde een gekoelde opslagruimte voor het stoomschip Le Frigorifique, dat werd gebruikt om rundvlees van Argentinië naar Frankrijk te vervoeren, terwijl de firma Bells uit Glasgow hielp bij de sponsoring van een nieuwe persluchtkoeler voor schepen volgens de Gorrie-benadering, het zogenaamde Bell-Coleman-ontwerp. Deze technologieën werden spoedig gebruikt in de handel naar Australië, Nieuw-Zeeland en Argentinië. Dezelfde benadering begon ook in andere industrieën te worden toegepast. Carl von Linde vond manieren om mechanische koeling toe te passen in de brouwerij-industrie, waardoor deze niet langer afhankelijk was van natuurijs; koelhuizen en vleesverpakkers begonnen te vertrouwen op koelinstallaties.
Ondanks deze opkomende concurrentie bleef natuurijs van vitaal belang voor de Noord-Amerikaanse en Europese economieën, met een vraag die werd gestimuleerd door de stijgende levensstandaard. De enorme vraag naar ijs in de jaren 1880 stimuleerde de handel in natuurijs om te blijven groeien. Ongeveer vier miljoen ton (vier miljard kg) ijs werd routinematig opgeslagen langs de Hudson-rivier en in Maine alleen. De Hudson had ongeveer 135 grote pakhuizen langs zijn oevers en bood werk aan 20.000 arbeiders. Langs de Kennebec River in Maine breidden bedrijven uit om aan de vraag te voldoen en in 1880 waren er 1.735 schepen nodig om het ijs naar het zuiden te vervoeren. Meren in Wisconsin werden in productie genomen om het Midwesten te bevoorraden. In 1890 werd het oosten opnieuw getroffen door een ijshonger: de Hudson-oogsten mislukten volledig, waardoor ondernemers zich plotseling haastten om zich in Maine te vestigen, waar zich met succes ijs had gevormd. Helaas voor de investeerders was de daaropvolgende zomer vrij koel, waardoor de vraag naar voorraden afnam, en veel zakenlieden werden geruïneerd. In de hele VS waren naar schatting 90.000 mensen en 25.000 paarden betrokken bij een handel die werd gekapitaliseerd op 28 miljoen dollar (660 miljoen dollar in 2010).
De Noorse handel bereikte zijn hoogtepunt in de jaren 1890, met een miljoen ton (900 miljoen kg) ijs dat tegen 1900 uit Noorwegen werd uitgevoerd; het grote bedrijf Leftwich in Groot-Brittannië, dat een groot deel hiervan importeerde, hield voortdurend duizend ton (900.000 kg) ijs in voorraad om aan de vraag te voldoen. Oostenrijk deed zijn intrede op de Europese ijsmarkt na Noorwegen; tegen het eind van de eeuw exporteerde de Vienna Ice Company natuurijs naar Duitsland.
Tegen het eind van de eeuw was er sprake van een aanzienlijke conglomeratie in de Amerikaanse ijshandel, en buitenlandse concurrenten, zoals Noorwegen, klaagden over heimelijke afspraken in de VS. Charles W. Morse was een zakenman uit Maine die tegen 1890 via twijfelachtige financiële processen de controle had verworven over de New York City Ice Company en de Consumers’ Ice Company of New York en deze had samengevoegd tot de Consolidated Ice Company. Op zijn beurt kocht Morse in 1896 zijn grootste concurrent, de Knickerbocker Ice Company uit New York, uit, waardoor hij de controle kreeg over ongeveer vier miljoen ton (vier miljard kg) van de regionale ijsoogst per jaar. Morse bracht zijn weinige overgebleven rivalen onder in de American Ice Company in 1899, waardoor hij de controle kreeg over alle aanvoer en distributie van natuur- en fabrieksijs in het noordoosten van de VS. Aan de westkust richtte Edward Hopkins in San Francisco de Union Ice Company op, waarin hij een reeks regionale ijsbedrijven samenbracht om nog een enorm ijsbedrijf te vormen. De concurrentie op de Britse markt bleef daarentegen hevig, waardoor de prijzen relatief laag bleven.
Einde van de handel, 20e eeuwEdit
De handel in natuurlijk ijs werd in de eerste jaren van de 20e eeuw snel verdrongen door koelsystemen en fabrieksijs. De productie van fabrieksijs in New York verdubbelde tussen 1900 en 1910 en tegen 1914 werd in de VS jaarlijks 26 miljoen ton (23 miljard kg) fabrieksijs geproduceerd in vergelijking met de 24 miljoen ton (22 miljard kg) natuurlijk geoogst ijs. Overal ter wereld deed zich een soortgelijke tendens voor – Groot-Brittannië telde rond 1900 bijvoorbeeld 103 ijsfabrieken – en dit maakte het steeds onrendabeler om ijs uit de VS in te voeren; de jaarlijkse invoer van ijs daalde tot minder dan 15.000 ton (13 miljoen kg) in 1910. Dit werd weerspiegeld in het feit dat vakbladen hun naam wijzigden: het Ice Trade Journal, bijvoorbeeld, herdoopte zichzelf in “Refrigerating World”.
De tendens naar kunstijs werd versneld door de regelmatige ijshongersnoden in die periode, zoals de Britse hongersnood van 1898, die meestal snelle prijsstijgingen veroorzaakten, de vraag naar fabrieksijs aanwakkerden en de investeringen in de nieuwe technologieën stimuleerden. Ook groeide de bezorgdheid over de veiligheid van natuurijs. De eerste berichten over ijs dat afkomstig was van vervuilde of onreine meren en rivieren, hadden zich al in de jaren 1870 in de Verenigde Staten aangediend. De Britse volksgezondheidsautoriteiten waren van mening dat Noors ijs over het algemeen veel zuiverder en veiliger was dan ijs van Amerikaanse makelij, maar in 1904 werd in rapporten gewezen op het risico van besmetting tijdens het vervoer en aanbevolen over te stappen op het gebruik van fabrieksijs. In 1907 beweerden specialisten uit New York dat ijs uit de Hudson-rivier onveilig was voor consumptie en mogelijk tyfuskiemen bevatte; het rapport werd met succes aangevochten door de natuurijsindustrie, maar de publieke opinie keerde zich om veiligheidsredenen tegen natuurijs. Deze vrees voor besmetting werd door de fabrikanten van kunstijs vaak in hun reclame uitgespeeld. De industrie liep ook grote schade op door brand, waaronder een beroemde brand in de fabriek van de American Ice Company in Iceboro in 1910, die de gebouwen en de aangrenzende schoeners verwoestte. De schade bedroeg ongeveer 130.000 dollar (2.300.000 dollar in 2010) en de ijsindustrie in Maine was verlamd.
In reactie op deze toenemende concurrentie onderzochten natuurijsbedrijven verschillende opties. Sommige investeerden zelf in fabrieksijs. Er kwamen nieuwe gereedschappen om het oogsten van ijs te versnellen, maar deze efficiëntieverbeteringen werden overvleugeld door de technische vooruitgang in de productie van plantaardig ijs. De Natural Ice Association of America werd opgericht om de voordelen van natuurijs te promoten, en de bedrijven speelden in op de onjuiste overtuiging van de klanten dat natuurijs langzamer smolt dan fabrieksijs. Onder druk probeerden sommige ijsbedrijven hun plaatselijke monopolies op ijsdistributienetwerken uit te buiten om de prijzen voor stadsklanten kunstmatig te verhogen. Een van de meest prominente gevallen hiervan betrof Charles Morse en zijn American Ice Company, die in 1900 midden in een hittegolf plotseling de groothandelsprijzen bijna verdrievoudigde en de detailhandelsprijzen verdubbelde in New York; dit veroorzaakte een schandaal dat Morse ertoe bracht zijn activa in de ijshandel volledig te verkopen om aan vervolging te ontkomen, waarbij hij een winst van $12 miljoen ($320 miljoen) maakte.
Toen de VS in 1917 de Eerste Wereldoorlog inging, kreeg de Amerikaanse ijshandel een tijdelijke stimulans voor de productie. De verschepingen van gekoelde levensmiddelen naar Europa stegen tijdens de oorlog, waardoor er een groot beroep werd gedaan op de bestaande koelcapaciteit van het land, terwijl de noodzaak om munitie voor de oorlogsinspanning te produceren betekende dat er een tekort was aan ammoniak en kolen voor koelinstallaties. De Amerikaanse regering werkte samen met de fabrieks- en de natuurijsindustrie om het gebruik van natuurijs te bevorderen om de last te verlichten en voldoende voorraden aan te houden. Voor Groot-Brittannië en Noorwegen had de oorlog echter een negatieve invloed op de handel in natuurijs; de Duitse poging om de Noordzee te blokkeren met U-boten bemoeilijkte de verschepingen, en Groot-Brittannië vertrouwde in plaats daarvan steeds zwaarder op zijn beperkte aantal ijsfabrieken.
In de jaren na de oorlog stortte de natuurijsindustrie ineen tot onbeduidendheid. De industrie schakelde volledig over op fabrieksijs en mechanische koelsystemen, en de introductie van goedkope elektromotoren leidde ertoe dat huishoudelijke, moderne koelkasten in de jaren dertig gemeengoed werden in Amerikaanse huizen, en in de jaren vijftig in heel Europa, waardoor het mogelijk werd om thuis ijs te maken. De natuurlijke ijsoogsten slonken drastisch en ijsopslagplaatsen werden verlaten of voor andere doeleinden gebruikt. Het gebruik van natuurijs op kleine schaal bleef nog enkele jaren bestaan in meer afgelegen gebieden, en ijs werd nog af en toe geoogst om te worden gesneden tijdens artistieke wedstrijden en festivals, maar tegen het einde van de 20e eeuw waren er nog maar weinig fysieke herinneringen aan de handel.