Lamb’s Quarters maakt deel uit van de ganzenvoetfamilie, die is geherclassificeerd als een onderfamilie van de amarantfamilie. Sommige planten in deze familie lijken erg op elkaar, maar de meeste zijn eetbaar. Eetbare look-alikes zijn onder andere bepaalde amarantachtigen (Amaranthus spp.) en orakelsoorten (Atriplex spp.). Ook eetbaar, maar niet tot de ganzenvoetfamilie behorend, is de zwarte nachtschade (Solanum nigrum). (Zwarte nachtschade wordt vaak ten onrechte als giftig gecategoriseerd. Het is eetbaar, maar vereist meer voorzichtigheid dan lamskwartjes. Ik zou aanraden om van de groene bladeren af te blijven, tenzij je een ervaren foerageerder bent). De enige giftige look-alike die ik kan bedenken is belladona (Atropa belladonna), maar naar mijn mening lijkt die helemaal niet op lamb’s quarters; zelfs een basiskennis van de kenmerken van lamb’s quarters zal verwarring tussen de twee voorkomen.
Amaranth onderscheidt zich door zijn gladde bladranden, bladeren die ruit- tot ovaalvormig zijn, en stekelige bloemen aan de top van de plant. Hier vindt u enkele foto’s van verschillende amarant-soorten.
Orache kan sterk lijken op lamswortel. Aangezien lamsoor en orache beide variabele planten zijn, is de beste manier om ze van elkaar te onderscheiden de bloemen en zaden. De bloemen van lamsoor zijn rond of ovaal, terwijl de vrouwelijke bloemen van orache twee driehoekige of ruitvormige schutbladeren hebben. Deze schutbladeren omsluiten uiteindelijk de zaden. Voor foto’s van de gewone orakelsoort en links naar andere soorten in het geslacht Atriplex, zie NatureGate.
Zwarte nachtschade vertoont slechts een vage gelijkenis met lamsoor. De bladeren zijn over het algemeen eivormig, met gladde of gegolfde randen. Sommige bladeren kunnen dun getand zijn, maar ze zijn niet zo consequent getand als de bladeren van lamsoor. Bovendien zijn de bladstelen van zwarte nachtschade “gevleugeld”, wat betekent dat een smal stukje blad helemaal langs de stengel loopt. De bloemen verschillen sterk van die van lamsoor: ze zijn vijfbladig, wit of violet, veel groter met een doorsnede van een halve tot een halve centimeter, en groeien in kleine trosjes langs de stengel. Tenslotte produceert zwarte nachtschade kleine bessentrossen die groen beginnen en zwart worden wanneer ze volledig rijp zijn. Hier zijn meer foto’s en herkenningspunten.
Belladonna (ook wel dodelijke nachtschade genoemd) is een Europese inheemse plant met een beperkt verspreidingsgebied in de VS. Ik heb hem nog nooit gezien, maar omdat het een potentieel dodelijke plant is, is het een goede gewoonte om je ermee vertrouwd te maken. Hij lijkt veel meer op zwarte nachtschade dan op lamsoor. De bladeren zijn ovaal en getand. De bloemen groeien alleen in de oksels van de bovenste bladeren (waar de bladsteel aan de stengel vastzit). Ze zijn bruinpaars van kleur, met vijf vergroeide bloemblaadjes. De bessen zijn ook enkelvoudig, aanvankelijk groen en zwart wanneer ze volledig rijp zijn, en omgeven door een stervormige kelk (gewijzigde bladeren) die ver buiten de vrucht zelf uitsteekt. Foto’s zijn te vinden op Nature Spot.