Iconisch Amerikaans automatenmerk Horn & Hardart is terug met focus op koffie

Horn & Hardart automaat op Times Square, circa 1939.

Goed nieuws voor degenen onder u die hunkeren naar hun Horn & Hardart koffie sinds de sluiting van de laatste automaat van het iconische merk in 1991: het internet is echt van start gegaan, en u kunt het nu daar krijgen.

Van het eerste diner in Philadelphia in 1888, werd Horn & Hardart de automatenketen bij uitstek in de Verenigde Staten, met meer dan 150 locaties in Philadelphia en New York tijdens het hoogtepunt van het bedrijf in de jaren 1940 en 1950, waar klanten een scala aan bereid voedsel uit muntautomaten bedienden.

De homepage van de onlangs gelanceerde website Horn & Hardart Coffee.

Onder de nieuwe naam Horn & Hardart Coffee wordt het merk nieuw leven ingeblazen door zakenpartners die oorspronkelijk probeerden het bedrijf in de jaren negentig van het faillissement te doen herleven. Zoals de naam suggereert, zal het bedrijf gericht zijn op koffie – in tegenstelling tot vervlogen Horn & Hardart automaatklassiekers zoals fruittaart, Kip a la King of romige spinazie – het aanbieden van een eenvoudige line-up van drie koffies via direct-to-consumer online verkoop en abonnementen in zijn “automaatclub.”

“Ons doel is om Horn & Hardart-koffie terug te brengen naar relevantie – maak het net zo belangrijk als het was in zijn hoogtijdagen,” zei Al Mazzone, die oorspronkelijk de H&H-activa kocht in 1991 en H&H-merkvoedingsproducten terugbracht naar de schappen van de kruidenier. Nu hebben Mazzone en zijn vrouw en mede-eigenaar Dawn Mazzone samengewerkt met ondernemers John Tooher en Dan Lievens, en een beroep gedaan op de private-label diensten van een lokale branderij om het H&H koffiemerk nieuw leven in te blazen.

Horn & Hardart Koffieverpakking.

“Gedurende de oprichting en groei, was Horn & Hardart altijd gericht op kwaliteitskoffie. H&H introduceerde de eerste fresh-drip gebrouwen koffie in Philadelphia en New York, die een gekookt proces verving, en op elke locatie werd elke 20 minuten een verse batch gebrouwen,” zei het bedrijf in een aankondiging van de herlancering van het merk. “In de jaren vijftig verkochten de automaten meer dan 90 miljoen kopjes vers gezette koffie per jaar en werden ze bekend als de beste koffie aan de oostkust. Maar de tijden veranderden en het werd onmogelijk om zo veel grote Automats te ondersteunen toen kleinere, minder dure fastfoodketens opkwamen.”

Horn & Hardart ansichtkaart, circa jaren 1930

Mazzone zei dat in een poging om de oorspronkelijke koffiemelange van het bedrijf te reproduceren – de eerste melange werd eigenlijk aangevuld met cichorei in de New Orleans-stijl die werd geabsorbeerd door de oorspronkelijke H&H mede-oprichter Frank Hardart – hij oude verschepingsrecords doorspitte om herkomstlocaties te vinden en koffie uit Colombia, Costa Rica en Brazilië ontdekte. Koffies uit die landen worden nu gebruikt in de opnieuw uitgevonden H&H-vlaggenschipmelange, de Liberty Roast genaamd. Het bedrijf biedt ook een decaf melange en een espressomelange aan. Alle drie de melanges zijn verkrijgbaar in zakjes met hele bonen of gemalen koffie, of in capsules.

Vintage Horn & Hardart blikje “Gilt Edge” koffie. Horn & Hardart Coffee Facebook.

“We zijn echt enthousiast over het doen herleven van een nationale schat die inactief is geweest en het opnieuw aanwakkeren van opwinding bij de generatie die hunkert naar een vleugje nostalgie bij hun kopje Joe,” zei Tooher in de aankondiging van H&H. “Onze uitdaging is tegelijkertijd om uit te zoeken hoe we een jongere generatie van diepe L-liefhebbers kunnen aanspreken die nieuw zijn voor de naam H&H.”