“How to” webcomics in 2021 – INTRODUCTIE (bijgewerkt)

Hallo medemakers of striptekenaars ‘in progress’!

2 jaar geleden ben ik begonnen aan mijn avontuur in de webcomics wereld en vandaag heb ik besloten om met jullie te delen wat ik geleerd heb, in de hoop dat dit jullie zal helpen om wat tijd te besparen en je te concentreren op de dingen die er toe doen. Ik heb het artikel in 2 delen moeten splitsen omdat het uiteindelijk erg lang werd, dus dit eerste deel is bedoeld als een inleiding voor diegenen onder jullie die aan het begin van hun reis in de stripwereld staan. In het tweede deel zullen we meer in detail onderzoeken hoe je je strips in 2018 kunt promoten.
Zonder verder oponthoud, hier gaan we.

WAAR TE STARTEN.

Als je een stripverhaal hebt dat klaar is om zijn lezers te ontmoeten, is het eerste wat je jezelf wilt afvragen voordat je naar het web reikt: waar doe ik dit voor?
Er is hier geen verkeerd antwoord. Maar er is een groot verschil tussen het maken van een strip voor je eigen plezier en het maken van een strip met de hoop om de volgende Batman te worden.
Als je van plan bent om wat strips te maken gewoon voor de lol wil je waarschijnlijk wat rondhangen op social media en kijken of andere mensen het leuk vinden en dat is awsome, ga ervoor!
Maar als je iets maakt waarvan je echt denkt dat het groot kan worden (of waarvan je van plan bent het groot te maken), stel ik voor dat je je een beetje voorbereidt.
Veel tekenaars zullen het niet eens zijn met wat ik nu ga zeggen, maar ik heb een achtergrond als bedrijfsadviseur en voor mij zijn strips net als elk ander bedrijf. Elke keer als een klant naar me toekwam en zei dat hij een website voor zijn bedrijf wilde maken, stelde ik altijd voor om ervoor te zorgen dat hij zijn identiteit zou claimen.
Om je identiteit online te claimen moet je ervoor zorgen dat je artistieke bijnaam (als je die hebt) en/of de naam die je voor je strips hebt gekozen, beschikbaar zijn. De volgende stap is om ze de jouwe te maken.

In dit stadium ben je er misschien nog niet zeker van om een paar dollar te investeren in het maken van je eigen website. Of je nu je eigen website maakt of van plan bent op een gratis platform te publiceren, het minste wat je kunt doen is je ‘merk’-plekken op sociale media claimen.
@yourname en/of @yourcomicname moeten van jou zijn.
Ik kwam 2 seconden te laat en mijn eigen @kotopopi was afgepakt op Twitter (toen ik het controleerde, was hij nog beschikbaar, hij werd gestolen direct nadat ik mijn Facebook-pagina had aangemaakt).
Er zijn tientallen ‘naamchecker’ op het web te vinden. Ze werken ook voor domeinnamen. Je kunt een van deze gebruiken:
https://www.namecheckr.com/
http://checkusernames.com/
Waarom zoveel artiesten het niet eens zullen zijn met wat ik net zei? Omdat ze zullen zeggen ‘Ik ken veel beroemde artiesten die hun eigen naam niet op Twitter of Facebook hebben staan’.
Dat betekent dat ze die accounts hebben geopend NADAT ze beroemd zijn geworden.
Maar als je dit artikel leest, ben je waarschijnlijk nog niet beroemd. Je zult je strip waarschijnlijk veel moeten promoten. Je zult waarschijnlijk oneindig veel tijd moeten schrijven ‘volg me op deze/dat social media’.
Dus misschien begin je nu het verschil te zien tussen zeggen “volg me online” en dat mensen je ‘merk’ maar één keer intikken en je zonder enige moeite vinden op Google of op welke sociale media dan ook, en zeggen “Volg me: op Facebook zoek je naar “/mijnmerk”, op Twitter is dat “@adifferentname”, op Instagram is dat “@yetanothername”, enzovoort”?
Geloof me, het SAVES TIME.
Als webconsultant zou ik mijn klanten adviseren om hun domeinnaam te kopen (10USD per jaar die je kunt stoppen met vernieuwen wanneer je maar wilt), zelfs als ze niet meteen hun websites maken, gewoon om spijt later te voorkomen.
Terug, ik weet dat sommigen van jullie het niet eens zullen zijn met dit proces, en uiteraard staat het je vrij om te doen wat je wilt, dus neem het voor wat het is: gewoon een stukje advies.

Een striptekenaar stelde onlangs voor om https://www.safecreative.org te gebruiken om je werk te beveiligen voor het geval iemand het zou proberen te stelen. Dit is eigenlijk een geweldig idee, maar bedenk wel dat alles wat je besluit ‘naar buiten’ (online) te brengen, op elk moment gestolen kan worden. Mensen die je identiteit stelen en doen alsof ze jou zijn, anderen die je strips posten en doen alsof ze jou zijn, anderen die je ideeën stelen, je stijl, je werk copy-pasten…

In 2006 plaatste ik mijn illustraties online. Een paar jaar later vond ik ze op een tshirt website. Iemand verkocht ze zonder mij of mijn werkpartner zelfs maar te noemen. Zorg ervoor dat je je bewust bent van deze risico’s en dat je bereid bent ze te nemen.

Claim dat je eigenaar bent van je identiteit online.

WAAR JE JE COMIC HOST

Zoals ik al eerder zei, als je deze strip alleen voor je plezier maakt, hoef je je strip misschien nergens te hosten. Sociale media zijn de plek voor jou: je kunt beginnen met Instagram en het naar elk ander sociaal platform brengen dat je wilt.
Als je meer serieus bent over de erkenning van je werk, wil je misschien de beschikbare hostingopties onderzoeken.
Het grootste verschil tussen deze opties ligt in de mate van controle over je inhoud.
De controle waar ik het over heb, betreft niet alleen de aard van de inhoud in het algemeen, maar ook de technische aspecten die erbij horen. Bijvoorbeeld de mogelijkheid om het verkeer dat uw inhoud genereert bij te houden is een belangrijk aspect om te overwegen.
Als u de activiteit van uw lezers op uw website registreert, bent u in staat om te zien van welke inhoud zij het meest genoten hebben, van welke inhoud zij afkomstig zijn en zelfs plannen te maken om reclame te maken. Dit is iets eenvoudigs en gratis te implementeren dankzij Google Analytics, maar privéplatforms geven je geen toegang tot hun gegevens en de statistieken die beschikbaar zijn voor makers zijn vaak (zo niet altijd) basis en meestal nutteloos. Als u niet bereid bent om dit soort waardevolle informatie op te geven, kunt u ervoor zorgen dat het platform dat u hebt gekozen Google Analytics ondersteunt of u kunt altijd uw eigen website maken.
Controle is niet het enige element dat u in gedachten moet houden. De manier waarop het publiek toegang krijgt tot je strip is ook een belangrijke factor. In de wereld van de webcomics gaat meer controle onvermijdelijk gepaard met minder zichtbaarheid.
De reden is vrij eenvoudig: een platform dat al een enorm publiek heeft, moet zijn publiek daar houden om te kunnen profiteren van de views (te gelde maken via advertenties). Bezoekers delen met de makers betekent geld verliezen.
Omgekeerd betekent volledige controle over je inhoud dat je er alleen voor staat: een eigen website betekent dat je je publiek moet gaan zoeken en je eigen lezerspubliek vanaf nul moet opbouwen.
Het is alleen aan jou om te beslissen waar je staat, afhankelijk van je doelen, de tijd die je tot je beschikking hebt en je waarden.
Het enige advies dat ik voor je heb, is dat je voorzichtig bent met de distributie van je activa. Elk platform, zelfs het meest succesvolle, kan op een dag problemen krijgen. Dit betekent dat als u uitsluitend op één platform vertrouwt, als zij zinken, u mee zult zinken.
Mijn advies is daarom om te diversifiëren. Zorg ervoor dat u een back-up plan op een plaats waar je volledige controle en ga dan op en spreid uw activa waar u kunt profiteren van een groot publiek. Op het moment dat er aan de ene kant een probleem opduikt, kun je je activa gemakkelijk overdragen zonder kostbare uren werk te verliezen.

Je zult nooit spijt krijgen van diversificatie.

Hier is een tabel met hostingopties van minder controle/meer zichtbaarheid tot meer controle/minder zichtbaarheid.

Er zijn andere plaatsen voor het hosten van strips die er zijn, maar, voor zover ik kwam te weten uit mijn ervaring en uit de ervaringen van de mensen om me heen, ze zijn niet zo effectief als degenen die ik zojuist heb genoemd. Voor de goede orde, het zijn The Duck, Globalcomix en Becomics.
Er zijn ook platforms die werken via een inzendingsproces, zoals Hiveworks, Gocomics, of The Nib, maar je moet je stripverhaal aan hen voorleggen en de selectie is moeilijk. Het voordeel is, als je geselecteerd wordt krijg je ook betaald.

Als je je strip niet in het Engels schrijft of je van plan bent om je strip in een andere taal te vertalen kijk dan eens naar dit artikel over hoe je je strip in een andere taal vertaalt.

Je zet je sociale profielen op.Je strip staat online.

Sommigen van jullie denken misschien dat dit het moment is dat je springt en je begint je strip letterlijk overal neer te zetten en te promoten alsof er geen morgen is.
Ik zou zeggen dat dit het juiste moment is om een stapje terug te doen.
Waarom?
Persoonlijke ervaring 🙂
Vooropgesteld: je zou de volgende Moebius kunnen zijn, maar de kans is groot dat je dat niet bent… nog niet. Zeker als dit de eerste keer is dat je een webcomic uitbrengt. Daarom zul je advies nodig hebben.
Laat me uitleggen wat ik bedoel met een culinaire parallel.
Je hebt net thuis deze geweldige taart gemaakt. Je bent (nog) geen kok, maar iedereen om je heen heeft je verteld dat je taart geweldig is, en dat je hem online moet verkopen zodat iedereen hem kan proeven en je talent kan herkennen.
Dus dat doe je en…

• Je komt er ineens achter dat zolang je maar af en toe een taart hoefde te maken alles prima was, maar elke week een taart? Is dat niet veel?
• Je kwaliteit is niet constant: je bent niet in staat om precies dezelfde cake te maken en elke keer krijg je een iets andere versie… ben je er echt klaar voor om taarten te verkopen op basis van dit recept?
• U en uw familieleden vinden deze taart zo lekker… Maar de mensen daarbuiten zijn gemeen: u krijgt echt slechte recensies van een paar mensen en u raakt ontmoedigd.
• Uw taart is veganistisch, maar mensen voelen zich nog niet zo aangetrokken tot dat concept. Je wilt echt populair worden, maar je moet kiezen: het recept trouw houden aan je waarden en veroordelen dat je taart nooit buiten zijn niche zal verkopen, of eieren toevoegen en de volgende kookberoemdheid worden.

Ja, ik weet het, dit is veel taart om in je op te nemen.
Alles wat ik net zei, is onvermijdelijk, wat je ook gaat doen.
Maar er is iets wat je kunt doen voordat dit allemaal gebeurt: je kunt andere makers opzoeken die dit al hebben meegemaakt.
Een netwerk van mensen die weten hoe het is, een netwerk van mensen die veel met je gemeen hebben, een netwerk dat er voor je is en met je meeloopt.
In het stripuniversum kunnen connecties het verschil maken.
Succesvolle artiesten zijn ook succesvolle netwerkers. quote
Voordat je je strips publiceert, maar vooral daarna, zorg ervoor dat je je strip ’thuis’ vindt.

Je hebt mogelijkheden genoeg:

Overige

Twitch: het platform is gebouwd om videospelsessies te livestreamen en het blijkt een goede plek te zijn voor artiesten om hun proces te livestreamen, hun lezers te ontmoeten en vrienden te maken.
Discord : Met Discord kun je deelnemen aan verschillende groepschats van striptekenaars. Sommige tekenaars bouwen hun eigen servers om live chats met hun lezers te hosten (bijvoorbeeld als een tier beloning voor hun Patreon). Over het algemeen zien de verschillende gemeenschappen er positief uit, maar de UX is een beetje tegenstrijdig en moet je even aan wennen. Je kunt beginnen met Webcomics Hub en van daaruit verder gaan met het verkennen van verschillende webcomics kanalen (de beste manier om ze te ontdekken is andere gebruikers om aanbevelingen te vragen en het is ook een goede ijsbreker).

Een paar andere Discords voor tekenaars van webcomics:

https://discord.com/invite/Cahf3Ut

https://discord.gg/yqEYWfXJ

https://discordservers.com/server/730531384216649828

https://discordservers.com/server/341248157226762240

Reddit: heel veel forums gewijd aan strips en webcomics op Reddit.

Hier een voorproefje:

https://www.reddit.com/r/webcomics/

https://www.reddit.com/r/comics/

Het artikel gaat verder in “HOE TE” WEBCOMICS IN 2018: PROMOTIE