Hoe vermijd je piekprijzen bij Uber en Lyft

Als het hard regent of als je in de spits reist, kun je meestal rekenen op exorbitante toeslagen als je gebruikmaakt van populaire apps voor gedeeld vervoer, zoals Uber of Lyft. Als je niet weet hoe surge pricing werkt, hier is de lange en korte versie ervan: Als er veel vraag is naar ritten, wordt er een premie geplaatst op ritten in een bepaald gebied in de vorm van een “surge” tarief.

In de regel ontvang je een soort waarschuwing die je vooraf op de hoogte brengt van deze premium prijzen. Op de app van Uber zie je een bedrag in dollars voordat je je rit bevestigt (in tegenstelling tot het oude systeem van “2x” of “3x” het tarief). Ondertussen, Lyft markeert een percentage van uw rit met een “Prime Time Fare.”

Volgens de website van Uber is het premiebedrag bedoeld om de vraag te verminderen, zodat minder rijders ervoor kiezen om de app überhaupt te gebruiken en zodat de “marktplaats weer in evenwicht komt.” Als gevolg hiervan kan surge pricing betekenen dat je wel drie of zelfs vier keer betaalt voor wat je anders zou moeten betalen. (Voordat Uber zijn surge pricing-beleid in 2018 veranderde, meldde Business Insider dat Uber-ritten stegen tot 50 keer het tarief tijdens een vermeende “test” in Stockholm, Zweden in 2014.)

Als je surge pricing wilt vermijden en je bent in een gebied met toegankelijk openbaar vervoer, hier is een kleine hack, met dank aan Redditor u/bennetthaselton: Wanneer er een piek is, neem dan het openbaar vervoer één halte verderop om het extra tarief te omzeilen.

“Ik ontdekte dit op zondagavond na Thanksgiving (d.w.z. een tijd met veel vraag),” schreven ze. “Een Uber-rit van de luchthaven naar mijn huis kost normaal ongeveer 40 dollar, maar die avond gaf Uber me een prijs van 105 dollar. Ik nam de lightrail een halte verder van de luchthaven (in de verkeerde richting weg van mijn huis), ververste Uber, en toen liet het me een prijs van $ 40 zien.”

En het is een solide tip, vooral als je op een luchthaven bent of op een andere plaats met een hoge vraag. Waarom? Nou, als je een aangewezen surge zone (zoals Uber het noemt) verlaat, zou je surge pricing helemaal kunnen vermijden. (En als je op een luchthaven bent zonder toegang tot het openbaar vervoer, is het misschien de moeite waard om een gratis pendeldienst naar een nabijgelegen hotel te nemen en vanaf daar een rit te bellen).

“In sommige gevallen kan zelfs een blok of twee verder lopen je uit een zone met te hoge prijzen halen,” schreef u/shep_the_sheepdog over hun ervaring. “Er is een straat vol met bars en clubs die is super populair bij de universiteit menigte, en omdat het gewoon de ene straat, het wordt echt verpakt en overvolle, dus surge pricing gaat veel hoger. Als je een paar blokken buiten de drukte loopt, daalt de prijs aanzienlijk.”

Dit advies heeft wel een addertje onder het gras: Als je in een gebied bent waar veel vraag naar is, zul je niet snel aan de toeslagprijzen ontkomen. Zoals een andere Redditor opmerkt, kun je dit het beste bevestigen door van tevoren je ophaallocatie te wijzigen om te controleren of de prijs verandert.

En als dit niet lukt, wacht het dan gewoon af. Zoals onderzoekers van de Northeastern University ontdekten in een studie uit 2015 waarin 43 “rijders” werden gesimuleerd op zoek naar Ubers in New York City en San Francisco, hebben prijzen de neiging om elke vijf minuten bij te werken op basis van een algoritme. Dit betekent dat je een ander resultaat kunt verwachten van een ritje door rustig te wachten en de app je tarief te laten herberekenen.