Van alle rubrieken van een krant is de opiniepagina een van de meest gelezen pagina’s van een lokale krant. Mensen lezen de opiniepagina’s van hun krant omdat ze relevant zijn. De onderwerpen die worden besproken zijn meestal lokaal van aard en weerspiegelen de algemene gevoelens van een deel van de gemeenschap. Soms is de brief een reactie op een recent artikel of een recent redactioneel gemaakt door een huisredacteur.
Bepaal uw reden om de redacteur te schrijven
Voordat u pen op papier zet, moet u precies begrijpen wat u met uw brief wilt bereiken. Als u duidelijk bent over het eindresultaat, zal het gemakkelijker voor u zijn om uw doel te bereiken – de redacteur van de krant zover krijgen dat hij uw brief publiceert.
Typische redenen waarom mensen de redacteur van de krant schrijven
Mensen schrijven meestal de redacteur wanneer ze boos zijn over een onderwerp, een groep of een persoon willen feliciteren, of de acties van anderen willen beïnvloeden.
Boosheid
Vaak willen mensen die in een kleine gemeenschap wonen, de mensen in uw omgeving laten weten dat ze boos of overstuur zijn over een bepaalde kwestie. De onderwerpen kunnen variëren van lokale politiek tot te hard rijdend verkeer en zwerfvuil.
Feliciteren
Andere keren kan er iemand in uw gemeenschap zijn die iets waardevols heeft gedaan. Voorbeelden hiervan zijn een middelbare scholier die een voedselinzameling is begonnen om de daklozen te helpen voeden, of een scoutingtroep die een insigne probeert te behalen. Het doel hier is om het doelwit van de brief publiekelijk te feliciteren. U wilt de schijnwerpers richten op het werk van een organisatie in verband met een kwestie die de laatste tijd in het nieuws is geweest, zoals het werk dat de Board of Alternative Transportation doet om het autoverkeer in de stad te verminderen.
Invloed
U steunt misschien een zaak, zoals klimaatverandering, en u wilt de publieke opinie beïnvloeden en recycling aanmoedigen. U wilt anderen meekrijgen in een kwestie waarin u gelooft, zoals stemmen, en u wilt de mensen in uw gemeenschap overhalen om actie te ondernemen. Schrijvers zullen vaak de verkozen ambtenaren in uw district willen beïnvloeden om actie te ondernemen over een bepaalde kwestie.
Schrijvers kunnen ook schrijven over een artikel dat mogelijk een fout heeft bevat. Het kan zijn dat u wilt schrijven omdat u onjuiste informatie over een onderwerp waar u verstand van heeft, wilt ophelderen.
Lengte en focus
Elke krant stelt andere eisen aan de lengte van brieven. Sommige kranten (vooral de grote nationale) zullen slechts 200 woorden of minder publiceren. Andere (meestal de kleine lokale kranten die op de gemeenschap zijn gericht) zullen een manifest van 700 woorden publiceren als de redactie de brief dwingend genoeg vindt. Om veilig te zijn, is het het beste om je brief te beperken tot 200 woorden.
Net als bij het schrijven van een persbericht, moet je er zeker van zijn dat je brief een pittige kop heeft – om de redacteur te trekken. Hoewel je brief informatief moet zijn en het punt moet ondersteunen dat je maakt, moet hij ook overtuigend zijn.
Het doel van overtuigingskracht is om mensen aan te zetten tot een beslissing en tot actie. Als je buurman je brief leest, wat verwacht je dan dat hij doet? Welke actie wil je dat ze ondernemen? Denk er in reële termen over na. Wat het ook is, zet dat in de kop. En, net als bij een nieuwsbericht, maak je je belangrijkste punt meteen in het begin. En, het spreekt voor zich, een brief aan de redacteur schrijf je altijd in de eerste persoon.
Met 200 woorden zal je brief niet lang genoeg zijn om alle onderwerpen te behandelen die je waarschijnlijk wilt behandelen, dus concentreer je maar op één belangrijk punt, en lever bewijs om dat punt te ondersteunen. Dit zal de lezer helpen zich op een persoonlijk niveau te identificeren met de kwestie die je aan de orde stelt.
What to Include
Je moet altijd al je contactinformatie bovenaan de brief vermelden. Vermeld niet alleen uw adres. Vermeld je e-mailadres en het beste telefoonnummer waarop iemand je kan bereiken. De meeste redacteuren nemen contact met u op via e-mail, maar het kan ook zijn dat een fact-checker (telefonisch) opheldering geeft over bepaalde gegevens die u heeft verstrekt.
Zelfs als u het online inzendsysteem van de krant gebruikt, zal er genoeg ruimte zijn om alle benodigde informatie op te nemen. Als dat niet het geval is, geef dan de contactgegevens op waar mensen u tussen 9.00 en 18.00 uur kunnen bereiken.
Ook is het belangrijk dat u twee of drie zinnen opneemt waarin u de geloofsbrieven vermeldt die u gekwalificeerd maken om de kwestie in kwestie aan te pakken.
Richtlijnen
Elke krant is anders, maar de volgende richtlijnen moeten altijd worden gebruikt:
- Schrijf uw brief binnen twee tot drie dagen na het nieuwsbericht en verwijs daar meteen naar
- Breng respect op, hoezeer u het ook oneens bent met het perspectief van de ander (of de groep)
- U wilt relateerbaar zijn, dus hoe goed u ook in de materie onderlegd bent, klink menselijk
- Maak uw opmerkingen specifiek en zorg ervoor dat u ze op bewijs baseert
- Wees niet te wollig – houd het bij korte, bondige zinnen
- Laat uw brief altijd door een ander paar ogen controleren op grammatica, spelling en context
Ondersteun uw bewering met bewijs
Als u uw standpunt duidelijk hebt gemaakt, onderbouw het dan met harde feiten. Hier moet u uw onderzoek doen – en zorg ervoor dat het actueel onderzoek is. Drie of vier belangrijke feiten maken al het verschil in de wereld – het positioneert u als een autoriteit.
Hier zijn enkele manieren waarop je jezelf tot een autoriteit kunt maken:
- Verwijs naar recente gebeurtenissen in uw gemeenschap met vermelding van data en andere bijzonderheden
- Voeg statistieken, enquêtes en andere relevante gegevens in die u online uit betrouwbare bronnen hebt gehaald
- Als u een meeslepend persoonlijk verhaal hebt dat indruk maakt, gebruik dat
- Kijk naar gebeurtenissen op het wereldtoneel en gebruik ze om uw bewering te ondersteunen
Zeg wat er moet gebeuren
Als u uw punt hebt gemaakt, en het met concreet bewijsmateriaal hebt ondersteund, sluit uw brief dan af door de lezers te laten weten welke stappen er kunnen worden ondernomen om de kwestie aan te pakken. Misschien is bewustmaking van een probleem goed genoeg – actie begint altijd met bewustmaking. Maar misschien wil je meer bereiken. Misschien wilt u actie ondernemen.
Denk aan het volgende:
- Breng lezers meer betrokken bij de kwestie door ze specifieke acties te geven die ze kunnen ondernemen.
- Het moet gemakkelijk zijn om lezers te wijzen op een website of een organisatie waar ze meer informatie kunnen krijgen, evenals manieren om betrokken te raken bij de zaak.
- Vertel lezers direct wat ze kunnen doen. Laat ze bijvoorbeeld hun plaatselijke congreslid bellen of lid worden van een vrijwilligersorganisatie in uw gemeenschap.
Waarom kranten brieven aan de redacteur verwelkomen
Brieven aan de redacteur worden onderbenut. Redacteuren en verslaggevers zullen met hun ogen rollen als je ze vraagt hoeveel persberichten ze elke dag krijgen, omdat de meeste bedrijven een interne of externe PR-medewerker hebben die krantenaandacht zoekt.
Brieven aan de redacteur zijn het tegenovergestelde van zelfingenomen persberichten. De meeste kranten willen meer brieven, niet minder. Elke redacteur is blij met een goed geschreven, gedocumenteerde brief die tot nadenken stemt.