Hoe maak je een schildpaddenvijver

Het komt zelden voor dat iemand niet van een vijver in zijn achtertuin houdt. U kunt urenlang ontspannen aan de rand van het water, terwijl u geniet van de rust die een vijver in een achtertuin brengt. En terwijl visvijvers de meest populaire soorten vijvers zijn, zijn ze niet de enige optie voor uw eigendom.

Misschien wel een van de meest interessante soorten vijvers die u kunt aanleggen, is een schildpaddenvijver. Deze vijvers nemen een beetje meer werk op te zetten, en zijn een beetje meer veeleisend als het gaat om apparatuur, maar biedt unieke en fascinerende interacties met uw huisdier schildpadden.

Hoewel ik ben meer vertrouwd met vis vijvers, mijn recente project van het opzetten van een schildpad vijver heeft me geleerd een aantal belangrijke – en pijnlijke lessen. Als je een schildpaddenvijver gaat aanleggen, moet je het goed doen, en niet zomaar wat schildpadden in wat in wezen een visvijver is, gooien.

De vijver

Eén van de grote verschillen tussen een schildpaddenvijver en een visvijver, is dat hij groot moet zijn. Waar u voor vissen met een kleine vijver wegkomt, hebt u voor een schildpaddenvijver minstens 1136 liter nodig, en u moet echt streven naar een vijver van minstens 4546 liter.

Schildpaddenvijvers hebben ook verschillende dieptes nodig, en het is belangrijk dat delen van de vijver maar een paar centimeter diep zijn, terwijl andere delen een indrukwekkende diepte moeten hebben. Tenminste één gedeelte van de vijver moet minstens 0,91 meter diep zijn, en als u in een koud klimaat woont waar de schildpadden moeten overwinteren, wilt u diepere gedeelten.

En het gaat er niet alleen om dat de schildpadden het juiste water krijgen, het is net zo belangrijk dat er een plek is waar de schildpadden de vijver kunnen verlaten om zich in te koesteren of eieren te leggen. Als uw vrouwtjesschildpad geen grond heeft om eieren te leggen, kan ze ernstig ziek worden, en uiteindelijk een reis naar de dierenarts nodig hebben.

De plaats van een schildpaddenvijver zal ook een rol spelen in hoe succesvol het is. Idealiter wil je dat een deel van de vijver in de schaduw ligt, zodat de schildpadden zich daar tijdens de warme uren van de dag kunnen terugtrekken, en een ander deel vol zonlicht heeft, zodat ze zich gemakkelijk in het warme zonlicht kunnen koesteren.

Oh, en heb ik al gezegd dat schildpadden ontsnappingskunstenaars zijn, en dat bijna elk dier in het wild, behalve herten, hen wil opeten (en van de herten ben ik nog steeds niet 100% zeker)? Daarom moet je de vijver zo inrichten dat de schildpadden binnen blijven en de hongerige dieren buiten.

De makkelijkste manier om de schildpadden binnen te houden en de landdieren buiten, is door een muur rond de vijver te bouwen. Dit kan worden gedaan door het vijverwater te verlagen, zodat er ten minste een voet (0,30 meter) rand rond het grootste deel van de vijver, of door het bouwen van een kleine muur van bouwmaterialen.

Omheiningen kan hit and miss met schildpadden, en sommige soorten verbazingwekkend genoeg, kan eigenlijk klim hekken. Als u een hek bouwt, blijf dan weg van gaashekken, omdat schildpaddenklauwen daarin verstrikt kunnen raken. Probeer het bij houten of PVC-doek behuizingen te houden, die er vaak toch mooier uitzien.

Predatoire vogels kunnen een beetje moeilijker te weren zijn, en een van de beste methoden die ik heb gevonden om vogels buiten te houden is door visdraad over de vijver te spannen. Ik heb een paar palen rond de vijver gezet, en die met visdraad over de vijver verbonden, wat de meeste grote vogels lijkt buiten te houden – vooral de altijd gulzige reigers.

Voederen

Voeden van de meeste soorten schildpadden is niet echt wat je moeilijk zou noemen, omdat ze allemaal vraatzuchtige eetlust hebben en omnivoren zijn – ze eten zowel plantaardig als dierlijk materiaal. De meeste schildpadden zullen meer dan tevreden zijn met in de handel verkrijgbaar voedsel, maar ze zullen het op prijs stellen als je ze wat variatie kunt bieden. Zelf gebruik ik Zoo Med Natural Aquatic Turtle Food, wat prima voer is voor grotere waterschildpadden.

Jonge waterschildpadden geven de voorkeur aan een meer carnivoor dieet, en ze kunnen gevoerd worden met regenwormen, krekels, waswormen, zijderupsen, slakken en meelwormen. Ze eten ook voedervissen, dus die kunnen aan hun schildpaddenvijver worden toegevoegd – hoewel ze de neiging hebben grotere vissen te negeren.

Ze kunnen ook regelmatig groenten aangeboden krijgen, en ze accepteren de meeste groene groenten, waaronder sla, boerenkool en bok choi en zelfs sommige gewone onkruiden zoals paardenbloemen (zorg ervoor dat er geen bestrijdingsmiddelen op zitten). Ze kunnen ook worden gevoerd met verschillende andere groenten en fruit, zoals wortelen, pompoen en bananen.

Je moet echter altijd voedsel zoals spinazie vermijden, omdat veel schildpaddeneigenaren complicaties en zelfs calciumtekort hebben gemeld van spinazievoederingen. Andere groenten om te vermijden zijn die hoog in purine, die jicht kan veroorzaken bij de schildpad. Hieronder vallen de meeste bonen, paddestoelen en erwten.

Helaas is hun eetlust voor planten niet beperkt tot die welke op het land groeien, en ze kunnen je zorgvuldig geplante waterplanten verwoesten. Dat wil niet zeggen dat u geen waterplanten in hun vijver moet zetten, maar wees niet verbaasd als ze die beschadigen door het voeren of gewoon door hun bewegingen.

Filtratie

Een schildpaddenvijver heeft een krachtige filtratie nodig, en het wonderbaarlijke poepvermogen van een schildpad maakt zelfs een goudvis te schande. Bij een gewone visvijver wil je dat het filter het water ongeveer om de twee uur omkeert, maar bij een schildpaddenvijver wil je dat halveren, zodat het filter het water om het uur omkeert. En als u dat nodig vindt, kunt u de tijd zelfs verlengen, tot hij elk half uur omkeert.

Bedenk wel dat een vijver net een aquarium is – het filter moet wekelijks worden schoongemaakt, en het water moet regelmatig worden ververst. Dit geldt vooral voor een schildpaddenvijver, waarvan bekend is dat filters zeer snel verstopt raken. Als de filter eenmaal verstopt is, zal de waterkwaliteit sterk achteruit gaan en heb je een probleem. Ik heb veel succes gehad met Laguna Pressure-Flo UVC Filters, die naar mijn mening veel minder vaak verstoppen dan veel van de andere vergelijkbare merken.

Doorgaand op het thema van overeenkomsten met een aquarium, zul je ongeveer 15-20% van het water wekelijks willen verversen, en al het nieuwe water dat je toevoegt moet worden behandeld om chloor of chlooramine te verwijderen. Schildpadden zijn gevoelig voor ammoniak en nitriet, net als vissen, dus je wilt er zeker van zijn dat je geen minicyclus veroorzaakt door het chloor in het water te laten, wat de meeste nuttige bacteriën op het filter zal doden.

Je hoeft het water dat je elke week uit de vijver haalt niet te verspillen, want het zou relatief hoog in nitraten moeten zijn, waardoor het uitstekend is om planten mee te besproeien. Persoonlijk gebruik ik de mijne om veel van de struiken en planten op mijn terrein water te geven.

Slaapstand

Als u in een noordelijk klimaat woont, krijgt u te maken met de moeilijke kwestie van de winterslaap. Als je het probleem helemaal wilt vermijden, neem je schildpadden gewoon mee naar binnen en zorg je voor een verwarmde omgeving tot de lente komt.

Dit kan worden gedaan in een groot aquarium, of in een mini-vijver binnen (als je partner een schildpaddenvijver binnen niet erg vindt). Ik ken zelfs mensen die hun schildpadden laten overwinteren in voorraadtanks voor dieren in hun kelder, waardoor de schildpadden een comfortabel, zij het wat minder aantrekkelijk onderkomen krijgen.

Als je ze buiten wilt laten overwinteren, moet je ervoor zorgen dat de vijver geschikt is voor overwintering. De vijver moet zo worden aangelegd dat hij onder de vorstgrens ligt, en het is absoluut noodzakelijk dat minstens 12-16 inches (30-40 cm) onbevroren blijven, zelfs bij de koudste temperaturen tijdens de winter.

Dit is ook waar de grootte van de vijver echt een rol gaat spelen, en een vijver zonder voldoende oppervlakte voor het aantal schildpadden, zal snel zien dat de schildpadden stikken. Het is ook belangrijk dat het water tijdens de wintermaanden in beweging is, anders zal het detritus op de bodem van de vijver afbreken en giftige chemicaliën in het water vrijlaten.

U moet uw schildpadden ook voorbereiden op de winterslaap, en het zou eigenlijk niet eens overwogen moeten worden voor pas uitgekomen of jonge schildpadden. De meeste van hen zullen de winter niet overleven, dus dit moet alleen worden geprobeerd met grote, gezonde volwassenen die de hele zomer buiten zijn geweest.

Stop met het voeden van de schildpadden als de temperatuur in het 50°F (10°C) bereik komt, omdat ze tijdens de winterslaap een volledig leeg spijsverteringskanaal moeten hebben. Zorg er ook voor dat de schildpadden een behoorlijke hoeveelheid vijverafval op de bodem hebben, omdat ze dit nodig hebben om in te graven als de temperatuur daalt.

Nadat je dit allemaal gedaan hebt, hoef je er alleen nog maar voor te zorgen dat de vijver wat beweging heeft voor de rest van de winter, en hopen dat je schildpadden gezond genoeg zijn om de donkere dagen van de winter door te komen.