Eigendomsgeschillen vereisen bijna altijd de beoordeling van een opmetingsplat. Een opmetingsplat is een tekening die door een erkende landmeter is opgesteld en de feitelijke locatie van een perceel laat zien.
Een opmetingsplat bevat gewoonlijk informatie over de landmeter, een korte titel van het document, gegevens over de voorbereiding ervan, een legenda die symbolen op het plat identificeert, identificatie van aangrenzende eigenaren van onroerend goed en een “metes and bounds” beschrijving van het onroerend goed. “Metes and bounds” verwijst naar de metingen van de landmeter van elk deel van de eigendomsgrens.
Om een plat te lezen, lokaliseert u eerst de noordpijl. Dit zal u oriënteren op de werkelijke locatie van het onroerend goed op de grond. Zoek vervolgens de landmeetkundige legenda. U zult symbolen zien die aangeven waar pinnen van eerdere landmetingen zijn gevonden (bestaande pin), waar pinnen zijn geplaatst door de landmeter die de landmeting heeft voorbereid (geplaatste pin), monumenten, erfdienstbaarheden, structuren en andere informatie op de landmeetkundige plat.
Nu zoekt u het beginpunt voor het perceel. Landmeetkundige plattegronden zullen gewoonlijk “aansluiten” op een United States Geological Survey Marker of een gemakkelijk te identificeren punt, zoals de kruising van twee snelweg rechten van overpad of een hoek van een eerder opgemeten tractaat van land. Vanaf dat punt (het “beginpunt”) zal de opmetingsplat een lijn of reeks lijnen tonen, met verschillende punten langs de lijn gemarkeerd, die leiden naar het perceel dat werd opgemeten. Het punt waar de lijnen het opgemeten perceel bereiken wordt “het beginpunt” of “het beginpunt” genoemd. Bij sommige landmetingen worden deze punten specifiek aangeduid als “beginpunt” en “beginpunt”.
Als u eenmaal het beginpunt heeft gevonden, kunt u elk segment van de grenslijn volgen totdat u weer bij het beginpunt bent. Elk segment bevat cijfers en letters die de richting vanuit het noorden aangeven waarin de lijn zich beweegt, alsmede de afstand tot het volgende punt. Een segment kan bijvoorbeeld aan de ene kant van de lijn de notatie N 15° 30′ 45″ E hebben en aan de andere kant van de lijn de notatie 166.25′. Dit geeft aan dat de lijn 166,25 voet lang is en 15 graden 30 minuten en 45 seconden in noordoostelijke richting wijst. Minuten en seconden zijn kleine onderverdelingen van graden.
Om dit begrip beter te begrijpen, stelt u zich voor dat u naar het noorden kijkt. Direct rechts van u (het oosten) zou 90 graden ten oosten van het noorden liggen. Als u zich omdraait, kijkt u naar het zuiden en staat u 180 graden ten zuiden van het noorden. Als u zich verder omdraait, kijkt u naar het westen, 90 graden ten westen van het noorden.
Ondergrondkaarten kunnen ook in omgekeerde richting worden gelezen. Een lijn die N 15° 30′ 45″ E toont kan ook worden beschreven als S 15° 30′ 45″ W. Het hangt allemaal af van welke richting u kijkt wanneer u de lijn volgt.
U kunt ook nummers zien die lotnummers aangeven op in kaart gebrachte onderverdelingen of percelen van land, evenals akteverwijzingen die aangeven waar beschrijvingen van andere eigendommen kunnen worden gevonden in landregisters.
Als een opmetingsplat aangeeft dat het is opgenomen in het kantoor van het Register of Deeds (North Carolina) of de Clerk of Superior Court (Georgia), kunt u een kopie verkrijgen van dat kantoor of mogelijk een kopie downloaden van het desbetreffende kantoor. Sommige kavels zijn echter niet geregistreerd. U zult een kopie moeten aanvragen bij de landmeter en, in sommige gevallen, kan de toestemming van de persoon die de landmeting heeft verkregen vereist zijn.