Het houden van kippen op je eigen erf levert je veel meer op dan alleen eieren (en eventueel vlees).
Kippen helpen ook bij het opnemen van organisch materiaal door te scharrelen, ze eten ongedierte dat anders uw eigendom zou teisteren en natuurlijk ‘recyclen’ ze voedingsstoffen en leveren ze hun mest om uw tuin te bemesten.
Kippenmest is een waardevolle bodemverbeteraar voor uw kweekgebieden.
Als u een koppel kippen houdt, is de mest van uw kippen een waardevolle en gratis hulpbron. Maar het gebruik van kippenmest in de tuin is geen kwestie van simpelweg verse mest over de grond strooien. Het is belangrijk om de eigenschappen van de mest te begrijpen, en om het te verouderen of te composteren voordat het wordt gebruikt.
Als u geen kippen in uw tuin houdt, mist u iets! Maar u kunt nog steeds kippenmest in korrelvorm gebruiken om uw tuin te verrijken.
Of u het nu als bijproduct van uw pluimvee hebt, of het inkoopt, het gebruik van kippenmest op de juiste manieren kan grote voordelen voor uw tuin opleveren.
De eigenschappen van kippenmest
Kippenmest is een uitstekende bron van stikstof – een van de drie belangrijkste voedingsstoffen die essentieel zijn voor de groei van planten. Het bevat ook redelijke hoeveelheden fosfor en kalium en ook kleinere hoeveelheden andere plantenvoedingsstoffen, zoals calcium.
Wanneer we het hebben over hoe goed een meststof of een andere bodemverbeteraar als meststof is, gebruiken we meestal een verhouding die bekend staat als NPK. Dit geeft het percentage stikstof, fosfor en kalium in het materiaal aan.
De NPK-waarde van verse kippenmest varieert sterk, omdat veel ervan afhangt van het dieet van de dieren en de omstandigheden waarin ze werden gehouden.
Het hangt er ook van af hoe lang het voor gebruik is geroot of gecomposteerd. (En kippenmest moet voor gebruik worden gecomposteerd, zoals we wat later in dit artikel zullen bespreken.)
Typisch zal kippenmest geen NPK-verhoudingen hebben die zo hoog zijn als die van synthetische meststoffen. (Hoewel ze hoger zijn dan de mest van paarden, runderen of ander vee.) Maar synthetische stikstofmeststoffen zijn enorm schadelijk voor het milieu – zowel in hun productie als in hun gebruik.
Kippenmest kan (indien correct gebruikt) vitale voedingsstoffen toevoegen en in tegenstelling tot synthetische meststoffen, kan het uw tuin ook op andere manieren helpen.
Het toevoegen van een goed gerijpte kippenmest aan uw tuin kan niet alleen de vruchtbaarheid ervan verhogen, maar ook de bodemstructuur verbeteren. Het is een organische stof die de drainage in zware kleigronden kan verbeteren, en vrij drainerende bodems kan helpen door het water beter vast te houden.
Het gebruik van kippenmest bevordert ook een gezonde populatie van bodembiota die het bodemweb laten functioneren zoals het hoort.
Kippenmestkorrels
U kunt kippenmest ook in gedroogde vorm en in korrelvorm in de handel kopen.
Kippenmestkorrels zijn een zeer nuttige stikstofrijke meststof. Ze hebben gewoonlijk NPK-waarden van 4 -2 -1. (4% ammoniumstikstof, 2% fosforpentoxide en 1% kaliumoxide).
Hoewel kippenmestkorrels de vruchtbaarheid van de tuin kunnen verbeteren, is het belangrijk te beseffen dat het niet de andere bodemverbeterende eigenschappen heeft van mest van een kudde die op uw eigen erf wordt gehouden.
Waarom u geen verse kippenmest direct in uw moestuin moet gebruiken
Hoewel kippenmest zeer nuttig kan zijn in de tuin, wordt het niet direct gebruikt. Er zijn een aantal redenen waarom het geen goed idee is de mest direct rond uw eetbare tuin uit te strooien.
Ten eerste, en dat is het belangrijkste, kan kippenmest, net als andere mest, bacteriën en andere ziekteverwekkers bevatten. Sommige van deze, zoals salmonella, kunnen een ernstige bedreiging vormen voor de menselijke gezondheid.
Het is zeer belangrijk om handschoenen te dragen als u met het materiaal in aanraking komt, en om de handen grondig te wassen als u er toch mee in aanraking komt, om besmetting te voorkomen.
De ziekteverwekkers die een risico voor de mens vormen, zijn niet schadelijk voor planten, maar ze kunnen gedurende langere tijd in de grond blijven zitten en u besmetten door op of zelfs in de planten te komen die u kweekt.
Ten tweede is verse kippenmest ook zo stikstofrijk dat het planten kan “verbranden” en zelfs doden. De wortels van een plant kunnen worden beschadigd als ze in contact komen met een te stikstofrijk materiaal.
Ten slotte, hoewel minder belangrijk dan de bovengenoemde problemen, is er de kwestie van de geur. Verse kippenmest kan nogal scherp zijn en het is zeker niet iets wat je wilt in de buurt van eetbare planten, noch in regelmatig onderhouden gebieden.
Gelukkig is het heel gemakkelijk om kippenmest te composteren, zodat het veilig is voor mensen en planten en kan worden verspreid over uw kweekruimtes of op andere manieren in uw tuin kan worden gebruikt.
Kippenmest composteren
Het composteren van kippenmest vergt warmte of veel tijd.
Hittecompostering
De eerste, en snelste manier om kippenmest te composteren is met behulp van een heet composteringssysteem.
In een heet composteringssysteem verhit je kippenmest tot minstens 130 F gedurende minstens 15 dagen. De hogere temperaturen in dergelijke systemen betekenen dat het materiaal sneller wordt afgebroken en dat ziekteverwekkers gewoonlijk ook bij deze hogere temperaturen afsterven. Dit vermindert het risico van besmetting aanzienlijk.
Intrigerend is dat u kunt overwegen gebruik te maken van de warmte die vrijkomt bij het ontbinden van mest. Een idee is om een warm bed te maken voor de winterteelt. (In een warm bed liggen kippenmest en stro/houtsnippers of ander koolstofrijk materiaal, onder een laag compost/bovengrond waarin zaden of planten kunnen worden geplaatst.
Je kunt ook waterleidingen door een hete composthoop laten lopen om water te verwarmen voordat die leidingen naar de kweekruimtes in een kas lopen. Dit is één manier om de ruimte te verwarmen. Dit betekent dat er meer kan worden geteeld in de winter in koudere klimaten.
Koude compostering
Als alternatief kunt u een typische koude composthoop of -bak gebruiken. In dit geval breken de materialen veel langzamer af. De mest is pas na een veel langere periode veilig te gebruiken.
Het is het beste om een jaar te composteren voordat u het materiaal in uw tuin gebruikt.
Het succesvol composteren van kippenmest kan ook worden bereikt door middel van een diep strooiselbed in een hok of ren. Dit is in feite een vorm van composteren op zijn plaats.
Zoals bij typische koude compostering moet bij een diep strooiselbed de juiste verhouding koolstof- en stikstofrijke materialen worden gecombineerd. Door de juiste verhouding kunnen ze succesvol afbreken. Naarmate de materialen afbreken, wordt er nieuw strooiselmateriaal bovenop gelegd. Later vormt de combinatie van strooisel en mest een compost die u in uw tuin kunt gebruiken.
Het soort strooisel dat u gebruikt, bepaalt de verhouding tussen strooisel en mest. Maar omdat kippenmest zo hoog in stikstof is, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat er genoeg koolstofrijk materiaal is (houtsnippers of schaafsel, karton, droge bladeren, enz.) U zult waarschijnlijk een koolstof-stikstofverhouding van ten minste 1:1 gebruiken, of misschien zelfs 2:1 in bepaalde omstandigheden.
Gebruik van gecomposteerde kippenmest in uw tuin
Als de kippenmest eenmaal is gecomposteerd, kunt u het gebruiken zoals u alle andere compost in uw tuin zou gebruiken.
In een ‘no dig’-tuinsysteem wordt het organische materiaal over het oppervlak van uw tuin verspreid, in plaats van dat het wordt bewerkt of in de bovenste grondlagen wordt gegraven.
De voordelen hiervan zijn dat het bodemecosysteem relatief ongemoeid wordt gelaten, en dat de bodembiota hun werk kunnen blijven doen. Verspreid het materiaal op het bodemoppervlak, en de micro-organismen en ander leven in de bodem zouden de rest van het werk voor u moeten doen – het recyclen van de voedingsstoffen in het systeem en het opnemen van het materiaal in de bodem.
Typisch gezien zijn de beste momenten om kippenmest in uw tuin te gebruiken de lente en de herfst. In het voorjaar kunt u bedden bedekken voordat u gaat zaaien of planten. U kunt de gecomposteerde mest ook gebruiken om nieuwe tuinbedden, hugelkultur-heuvels of andere groeiplaatsen te maken.
In de herfst kunt u ook mest uitrijden. Doe dit snel na het verwijderen van stikstof hongerige gewassen, en voor het zaaien van wintergewassen of groenbemesters om de bodem te beschermen tijdens de wintermaanden.
Kippenmest vloeibare meststof
Een andere manier om uw gecomposteerde kippenmest te gebruiken is om een vloeibare meststof te maken om stikstof-hongerige bladgewassen een snellere boost te geven tijdens de zomermaanden.
Maak dit op dezelfde manier als elke andere compostthee – door een deel van de compost te combineren met water. Een mulch of topdressing van kippenmest is een langzaam vrijkomende meststof. Voedingsstoffen worden in de loop van de tijd langzaam vrijgegeven en beschikbaar gemaakt voor planten. Een vloeibare meststof werkt sneller.
Welke planten hebben baat bij kippenmest
De planten die baat hebben bij kippenmest zijn planten die veel stikstof nodig hebben. Over het algemeen zijn de planten met de hoogste stikstofbehoefte bladgewassen, zoals brassica’s (eenjarige brassica’s of meerjarige brassica’s).
Echter zal een breed scala van planten baat hebben bij de stikstof en andere voedingsstoffen die de mest kan leveren.
Gebruik geen kippenmest aan ericaceeën (zuurminnende) planten zoals azalea’s, hortensia’s of bosbessen, omdat het doorgaans een licht alkalische pH heeft.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat kippenmest ook een bostuin of fruittuin kan verrijken zonder dat er tussenstappen nodig zijn.
Als kippen foerageren en scharrelen onder fruitbomen en struiken, leveren ze gratis kleinere hoeveelheden meststof. Dit kan vooral gunstig zijn voor vaste planten met een hoge stikstofbehoefte, zoals pruimenbomen en zwarte bessen, bijvoorbeeld.
Ik houd een kudde van maximaal 15 reddingskippen in mijn productieve bostuin, zowel voor hun mest als voor hun eieren.