Ik heb vele jaren kleine kinderen gecoacht in honkbal en softbal, en de moeilijkste vaardigheid om onder de knie te krijgen is werpen. Niet voor de kinderen, maar voor de volwassenen.
In de beginjaren van het kidsball, na het verwijderen van de tee maar voordat een 9-jarige een armbrekende curveball leert, zijn de coaches verantwoordelijk voor het werpen naar de slagmensen, in de veronderstelling dat de coaches hen consequent goede worpen zullen geven om te raken en hen zo zullen helpen betere slagmensen te worden. Die theorie is vaak verkeerd. Ik heb coaches gezien die te snel, te traag, te hoog, te laag, en te parabolisch gooiden. Ik deed dat zelf, voordat ik de kunst van coach-pitching onder de knie.
Dus in de aanloop naar mijn onvermijdelijke oprichting van de Your Kid’s Not Going Pro School of Coach-Pitching, en de massa’s geld die het me zeker gaat opleveren, hier is wat advies voor u kind honkbal en softbal coaches die er zijn over hoe je je coach-pitching effectief is. Door mijn Tom Emanski-achtige technieken (hoewel, helaas, ze worden niet onderschreven door Fred McGriff), zult u niet het vertrouwen van de slagman doden, maar bovenal zult u niet uw eigen vertrouwen doden door het gevoel dat je plotseling vergeten bent hoe je een bal moet gooien.
Ten eerste, hoe te staan. Of niet te staan. Voor honkbal is het raadzaam om één knie op de grond te houden en te gooien. Een groot probleem bij coach-pitching is het grootteverschil tussen werper en slagman. Je bent als Randy Johnson die werpt naar Eddie Gaedel. Dus als je dichter bij de grond komt, kom je dichter bij de hoogte van de slagman, en heb je dus een betere kans om een rechte bal over het midden te gooien. Het risico is dat als de bal recht naar je terug wordt geslagen, je het risico loopt gehamerd te worden, dus wees klaar om je positie in te nemen! (Ja, als coach-werper ving ik zelfs een line drive van een jongen als een instinctieve beweging om mijn mooie gezicht te beschermen, ook al waren de kinderen technisch gezien de veldspelers. Daarna zakte ik in elkaar als een rillende hoop, zoals de oude man die ik ben.)
Bij softbal is knielen niet nodig, vanwege het onderhandse werpen. Je kunt dus staan.
Volgende, het afleveren van de bal. De meeste coaches weten al dat je hem er niet in moet schieten zoals Aroldis Chapman. Maar je kunt ook niet een bal gooien die te langzaam is. Als je te langzaam gooit, krijg je een bal die op een parabool binnenkomt. Wat je wilt doen is ervoor zorgen, of het nu honkbal of softbal is, dat de bal recht en vlak binnenkomt. Het zal wat gepruts vergen om de juiste snelheid te krijgen. Maar wat je wilt is een bal die consequent met dezelfde snelheid binnenkomt, en de vanger (of de coach die achter de slagman staat) kan bereiken. Te vaak zie ik coaches langzame, stijgende en dan zinkende ballen gooien die de thuisplaat raken, vooral bij softbal. Gewoon omdat het softbal is, betekent niet dat de worp een wolk moet raken op weg naar de plaat.
Een andere tip voor het afleveren van de bal: Kijk waar de slagman zwaait. Vaak zijn kleine kinderen die nieuw zijn bij honkbal of softbal niet hun swing aan te passen aan waar de bal is. Ze slaan gewoon op dezelfde plek. Dat is niet erg. Wat je als coach-werper kunt doen is niet alleen die vlakke, rechte bal daar voor het grijpen krijgen, maar ook proberen de bal te werpen naar waar ze zwaaien.
Zo, bijvoorbeeld, stel dat een meisje op schouderhoogte blijft zwaaien. Werp de bal niet op haar knieën – werp hem waar ze de knuppel zwaait. Op die manier ontwikkelt ze wat vertrouwen, en het zal het makkelijker maken om haar later te leren hoe zich aan te passen aan de worp. Nu, je worp aanpassen aan waar de slagman zwaait is een moeilijke vaardigheid, in mijn gedachten gelijk aan het in staat zijn om je 3-2 slider elke keer op de juiste plaats te zetten tegen de Yankees. Het zal een paar keer rond de line-up duren voordat je uitgevonden hebt waar de bal heen moet en hoe je de zwaai van de speler moet timen, voordat je uitgevonden hebt hoe je zo’n worp moet gooien en niet mikken. Maar als je met enige regelmaat coach-pitching doet, kom je achter de eigenaardigheden van je slagmensen, en kun je je worpen dienovereenkomstig aanpassen.
Houd in gedachten: rechte, vlakke worp die niet te langzaam is en de vanger kan bereiken, op de plaats waar de slagman waarschijnlijk zal zwaaien.
Als je deze coach-pitching vaardigheden moet oefenen, zorg er dan voor dat je een klein kind pakt (wat je waarschijnlijk hebt als je een team coacht dat een coach-pitcher nodig heeft) om te oefenen. Uw kind heeft misschien geen zin om met u te ballen, maar als u het kind aan de tand voelt en hem of haar genoeg schuldgevoel geeft, krijgt u de oefening die u nodig hebt!
