The Incomparable Rocky Fork Gorge. Het Highlands Nature Sanctuary is het oudste en grootste reservaat van de Arc of Appalachia. Het hart van het 3100 hectare grote reservaat is de adembenemend mooie Rocky Fork Gorge, een 100-voet hoge steilwandige canyon die bekend staat om zijn prachtige rotsformaties, oude witte ceders, spectaculaire wilde bloemen, grotten, bronnen en stenen bogen.
Het Appalachian Forest Museum gaat in april 2021 weer open in het weekend van 9.30 tot 16.30 uur, en zal vanaf 1 mei 2021 dagelijks geopend zijn van 9.30 tot 16.30 uur, mits de COVID en het personeel het toelaten. Maskers moeten ten allen tijde gedragen worden in het Bosmuseum en sociale afstand wordt aangemoedigd. Het Appalachian Forest Museum heeft grote artistieke muurschilderingen die de wereldbetekenis van onze achtertuinbossen uitbeelden voor degenen onder ons die in het oostelijke derde deel van de Verenigde Staten wonen. Het museum streeft ernaar onze waardering te verhogen voor Amerika’s Grote Oostelijke Bos en de vele manieren waarop onze “thuis-zoete-biom” ons leven beïnvloedt en inspireert. Klik hier voor een routebeschrijving naar het Appalachian Forest Museum.
Het Highlands Nature Sanctuary ondersteunt verschillende luspaden voor het plezier van het publiek, met in totaal zestien mijl aan wandelpaden met een prachtig natuurlijk landschap. Klik hier voor details.
Sorry, honden zijn op de meeste paden niet toegestaan. Aangelijnde honden zijn toegestaan op de Crow Point en Ridgeview Farm Trails. Voor andere hondvriendelijke trails klik hier.
Sanctuary’s Overnight Lodges. Bezoekers aan het heiligdom kunnen genieten van een verblijf in een aantal historische hutten en oudere huizen die volledig zijn gerenoveerd tot moderne natuur retraites, variërend van afgelegen 2-persoons suites gelegen op de bluff van de kloof die een duizelingwekkend uitzicht bieden, tot vijf-slaapkamer historische lodges die knap geschikt zijn voor kleine groepen en educatieve bijeenkomsten. Boek een lodge en meer informatie
Once 7 Caves. Zestig hectare van het 3100 hectare grote Highlands Nature Sanctuary was ooit de thuisbasis van het 20e eeuwse natuur- en kinderpretpark bekend als 7 Caves. 7 Caves werd geopend in 1930 en was generaties lang een geliefde gezinsbestemming. De piek van zijn populariteit bereikte het in de jaren 1960 en 1970, in dezelfde periode dat Amerika verliefd werd op kampeervakanties met het gezin. Na de jaren ’70 begon het aantal bezoekers sterk af te nemen, samen met de themaparken voor kinderen in heel Amerika, wat een verschuiving weerspiegelt in de vakantievoorkeuren van onze cultuur.
The Arc of Appalachia kocht het land en de gebouwen van 7 Caves van de eigenaars toen het bedrijf in 2005 werd gesloten, op welk moment het land deel ging uitmaken van het Highlands Nature Sanctuary. Sommige van de historische paden van 7 Caves, met hun prachtige rotswerk en verbluffende geologische vergezichten, worden vandaag nog steeds gebruikt door bezoekers van het reservaat, samen met 15 mijl aan extra paden. De oude 7 Caves cadeauwinkel is omgebouwd tot wat vandaag bekend staat als het Appalachian Forest Museum.
Zeven van de grotere grotten die decennia lang werden verlicht met drukknoplampen uit het 1930-tijdperk, zijn nu teruggebracht naar de duisternis. Hoewel klein naar wereldmaatstaven, zijn de grotten aan de beterende hand als natuurlijke gemeenschappen; zozeer zelfs dat vandaag de dag de grotten een toevluchtsoord bieden aan vier soorten vleermuizen, drie van hen bedreigd en één federaal bedreigd. Hoewel de meeste grotten gesloten zijn voor bezoekers om de ecosystemen van de grotten zo min mogelijk te verstoren, blijven de prachtige kliffen en rotsformaties van de Rocky Fork Gorge, die van de 7 Caves zo’n gedenkwaardige bestemming hebben gemaakt, open voor het publiek, nu zonder betaling. Een van de oorspronkelijke zeven grotten, bekend als Marble Cave, kan nog steeds worden bekeken op de Valley of the Ancients Trail die begint bij het Appalachian Forest Museum.