NOOT: Dit verhaal en de bijbehorende foto’s zijn allemaal gebruikt met uitdrukkelijke, schriftelijke toestemming van de patiënt.
Wie van ons heeft wel eens een patiënt gehad bij wie het maken van röntgenfoto’s een nachtmerrie is!? Is het een kokhals reflex? Ropey, overvloedig speeksel? Angst voor straling? Of, de gevreesde tori die geen ruimte laat voor de sensor, laat staan de tong en voedsel!? Onlangs had ik een patiënt ingepland voor zijn hygiëne behandeling die röntgenfoto’s omvatte. We werkten zijn gezondheidsgeschiedenis bij en maakten ons klaar voor de röntgenfoto’s. Het plaatsen van de sensor was een logistieke nachtmerrie, omdat de patiënt mandibulaire tori had, die zo groot waren dat ik ze nog nooit eerder had gezien. De beetwings waren vrijwel onmogelijk comfortabel te plaatsen en toonden in feite alleen de kronen van de mandibulaire tanden.
Tijdens het ondervragen van de patiënt, Matt, over zijn levenservaring met eten, spreken en thuisverzorging, was het duidelijk dat zijn tori zijn mond overnamen. De meerlobbige tori waren zo groot dat ze in staat waren voedsel op te sluiten onder en in de zeer kleine doorgang tussen hen in. Er was geen ruimte voor zijn tong en in rust bleef zijn tong boven de knokige uitgroei, die druk uitoefende op de voorste tanden. Matt meldde dat hij niet veel last had van zijn spraakvermogen en dat hij kon eten, maar hij was zich ervan bewust dat de tori aan het groeien was.
Aanbevolen werd dat Matt een afspraak zou maken met een kaakchirurg om de tori te verwijderen, zodat zijn mond en tong weer volledig zouden kunnen functioneren. De voor- en nadelen werden besproken en Matt vertelde over zijn familiegeschiedenis met mandibulaire tori, waarbij zijn vader de operatie had ondergaan en zijn broer tori had die nog steeds groeien.
Matt bood vriendelijk aan zijn verhaal te delen. Hier is het, in zijn eigen woorden:
“Tori… Ik kan me niet herinneren dat ze een probleem waren, gewoon iets dat er altijd al was. Ik kan me niet eens herinneren wanneer ze begonnen op te vallen. Het was in mijn veertiger jaren, tijdens mijn bezoeken aan de tandarts, dat ik me realiseerde dat ze een probleem begonnen te worden. De bezoeken waarbij röntgenfoto’s werden gemaakt, waren een krampachtige onderneming: de bijtwings in vreemde posities plaatsen en de sensor “vasthouden” terwijl de röntgenfoto’s werden genomen. Een beetje ongemakkelijk soms, maar te doen.
In de laatste twee jaar begon ik, tijdens het eten, speeksel uit mijn mond te spugen. Vreemd. Ik merkte ook dat in dagelijkse gesprekken, mijn tong soms op de verkeerde plaats zat, wat de uitspraak van woorden beïnvloedde. Ik vroeg me af of de tori nu ook invloed op mij had?
Mijn vader had tori op zijn onderkaak en heeft ze laten verwijderen. Mijn jongste broer, acht jaar jonger dan ik, krijgt last van vastzittend voedsel onder zijn tong en zal binnenkort zijn onderste tori laten verwijderen. Mijn zoon, 17 jaar oud, begint de benige wiggen ook te laten groeien. Ik denk dat dit in de familie zit.
Toen mijn tandarts me aanraadde om naar een kaakchirurg te gaan, dacht ik niet dat dit gemakkelijk zou zijn. Ik heb veel ‘wat als’-scenario’s in mijn hoofd gespeeld. Ik had al heel lang geen operatie aan mijn lichaam laten uitvoeren, dus dit was niet iets wat ik licht opvatte. Na een bezoek aan de chirurg verzekerde hij me dat de instrumenten die nu gebruikt worden veel beter zijn dan die van tientallen jaren geleden. Makkelijker om het bot te scheren, snellere genezing, enz. Oké, ik was binnen.
Ik kreeg een infuus voor de 1,5 uur durende ingreep op een donderdag. Voor ik het wist, kwam ik uit de narcose, en hielpen ze me overeind. Mijn mond was ingepakt met gaas. Ik voelde niet veel pijn op dat moment. Ik wilde zien hoe erg het eruit zag. Ik zag overal hechtingen en veel zwelling. Toen ik in de spiegel keek, was ik verbaasd dat die “dingen” weg waren. Het is moeilijk te herinneren hoe ze er nu uitzien. Er was een zwelling onder mijn tong waarvan ik hoopte dat die zou afnemen. Het was geen mooie plek, maar het was voorbij.
Na de operatie, de dag van de operatie, nam ik de normale medicijnen tegen infectie en ook wat pijnmedicatie. Ik nam de pijnstillers alleen om de zwelling te verminderen van wat de chirurg me de komende week had gezegd. Ik wilde ze niet nemen als ik het kon verdragen. Ik at de eerste dag zonder problemen zacht voedsel. Terwijl de verdoving uit mijn lichaam verdween, begon de pijn van de ingreep zijn plaats in te nemen. Ik wist dat ik iets in mijn mond had laten doen.
Op maandag was ik weer aan het werk en de zwelling nam af. Ik zou na een week teruggaan naar de chirurg voor een follow-up om te zien hoe het ging. Dagelijks poetsen was een langzaam proces met een extra fijne tandenborstel. De borstelharen op de genezingswond stuurden zingers door mijn zenuwen. Het was het beste om het langzaam aan te doen. Het enige wat me opviel tijdens de eerste week van de genezing waren twee plekken, één aan elke kant bij mijn achterste kiezen, die leken op platte stukjes bot die niet bedekt waren door huid. Ik vond dit vreemd. Eén had zelfs een uitloper die onder mijn tong irriteerde. Toen ik na een week bij de chirurg kwam, gebruikte hij een slijptol om het snel te verwijderen. Verdoving was niet nodig. Het voelde daarna veel beter aan. Alles genas goed.
Tijdens het eind van de eerste week begonnen de oplosbare hechtingen los te laten. Mijn tong bleef ermee spelen en uiteindelijk werden ze vervelend. De meeste gingen er vanzelf uit, één moest ik helpen omdat het zo dichtbij was en ik het eruit moest hebben. De knokige platte stukjes bij mijn achterste kiezen zaten er nog. Na een week of twee, drie speelde mijn tong zo veel met de plekjes dat ze leken te “bewegen”. Wat ik ontdekte was dat het gewoon een stukje bot was dat misschien was blijven zitten toen de huid over de plek van verwijdering werd getrokken. Ze werkten allebei hun weg naar buiten en genazen prima. Na ongeveer drie weken, ging ik voor mijn laatste controle en hoefde niet meer terug te komen. Alles was goed.
Vandaag is alles genezen. Ik merk niet echt dat er nog ruimte is, tenzij ik er echt over nadenk. Poetsen lijkt makkelijker met mijn onderkaak en flossen is een stuk makkelijker omdat ik mijn vingers nu in het midden van mijn onderkaak kan krijgen. Als iemand twijfelt over de ingreep, zou ik het aanraden als je er problemen mee hebt, vooral met eten. Ik zou het weer doen als ze ooit weer aangroeien. Maar zoals mijn chirurg zei: “Waarschijnlijk niet in dit leven.”
Matt zit 12 weken na de operatie weer in mijn stoel, blij dat hij de operatie en de genezingsfase achter de rug heeft. Het gebied ziet er prachtig uit en de ruimte die is ontstaan is prachtig! Er waren vandaag geen röntgenfoto’s nodig, maar ik had gemakkelijk twee digitale sensoren naast elkaar kunnen plaatsen! Thuiszorg is nu gemakkelijker omdat de tandenborstel gemakkelijk op de linguale past. De broer van Matt zal zijn eigen tori verwijdering plannen, en hopelijk zal zijn zoon geen ingreep nodig hebben.
Als tandheelkundige professionals moeten we op de hoogte zijn van de anatomie van onze patiënt voordat we de röntgensensor plaatsen, en indien nodig, de patiënt waarschuwen voor de mogelijkheid van een succesvolle chirurgische ingreep. Laten we alle manieren onderzoeken waarop we het leven van onze patiënten kunnen verbeteren. Voor Matt, was dit een epische overwinning!