CuriaEdit
Na de arrestatie van de bisschop van Pamiers door Filips IV van Frankrijk in 1301, vaardigde paus Bonifatius VIII de bul Salvator Mundi uit, waarin hij alle privileges introk die door eerdere pausen aan de Franse koning waren verleend, en een paar weken later Ausculta fili met aanklachten tegen de koning, waarin hij hem voor een concilie naar Rome ontbood. In een stoutmoedige verklaring over de pauselijke soevereiniteit verklaarde Bonifatius dat “God ons boven de koningen en koninkrijken heeft geplaatst.”
In antwoord daarop schreef Filips “Uw eerbiedwaardige verwaandheid mag weten, dat wij in wereldlijke zaken niemands vazal zijn,” en riep op tot een vergadering van de Estates General, een raad van de heren van Frankrijk, die zijn standpunt hadden gesteund. De koning van Frankrijk klaagde de paus aan wegens sodomie, simonie, hekserij en ketterij en ontbood hem voor de raad. Het antwoord van de paus was de sterkste bevestiging tot nu toe van de pauselijke soevereiniteit. In Unam sanctam (18 november 1302) decreteerde hij dat “het voor het heil noodzakelijk is dat ieder menselijk schepsel onderworpen is aan de Roomse paus”. Hij was een bul aan het voorbereiden die de koning van Frankrijk zou excommuniceren en het interdict over Frankrijk zou uitspreken, toen in september 1303 Willem Nogaret, de sterkste criticus van het pausdom in de Franse inner circle, een delegatie naar Rome leidde, met opzettelijk losse orders van de koning om de paus, zo nodig met geweld, voor een concilie te brengen om uitspraak te doen over de tegen hem ingebrachte beschuldigingen. Nogaret coördineerde met de kardinalen van de familie Colonna, oude rivalen tegen wie de paus eerder in zijn pausdom zelfs een kruistocht had gepredikt. In 1303 overvielen Franse en Italiaanse troepen de paus in Anagni, zijn geboortestad, en arresteerden hem. Drie dagen later werd hij door de bevolking van Anagni bevrijd. Bonifatius VIII, toen 68 jaar oud, was echter diep geschokt door deze aanval op zijn eigen persoon en stierf enkele weken later.
SamenwerkingEdit
In reactie op de onverzettelijkheid van pausen als Bonifatius VIII, versterkten de Fransen hun invloed onder het pausdom, waardoor de pausen uiteindelijk tot marionetten werden gereduceerd en het pauselijke hof werd opgestapeld met Franse geestelijken.
De dood van paus Bonifatius VIII beroofde het pausdom van zijn meest capabele politicus die tegen de wereldlijke macht van de koning van Frankrijk op kon. Na het verzoenend pausdom van Benedictus XI (1303-04), werd paus Clemens V (1305-1314) de volgende paus. Hij was geboren in Gascogne, in Zuid-Frankrijk, maar had geen directe banden met het Franse hof. Hij dankte zijn verkiezing aan de Franse geestelijken. Hij besloot niet naar Rome te verhuizen en vestigde zijn hof in Avignon. In deze situatie van afhankelijkheid van machtige buren in Frankrijk, kenmerkten drie principes de politiek van Clemens V: de onderdrukking van ketterbewegingen (zoals de Katharen in Zuid-Frankrijk); de reorganisatie van het interne bestuur van de kerk; en het behoud van een ongerept beeld van de kerk als het enige instrument van Gods wil op aarde. Dit laatste werd rechtstreeks door Filips IV aangevochten toen hij een postuum proces eiste tegen zijn vroegere tegenstander, wijlen Bonifatius VIII, wegens vermeende ketterij. Phillipe oefende een sterke invloed uit op de kardinalen van het collegium, en inwilliging van zijn eis kon een zware slag betekenen voor het gezag van de kerk. Een groot deel van Clemens beleid was erop gericht een dergelijke klap te voorkomen, wat hem uiteindelijk ook lukte (door Phillipe over te halen het proces over te laten aan het concilie van Vienne, waar het kwam te vervallen). De prijs daarvoor waren echter concessies op verschillende fronten; ondanks sterke persoonlijke twijfels steunde Clemens Phillipe’s proces tegen de tempeliers, en hij sprak zich persoonlijk uit voor de opheffing van de orde.
Een belangrijke kwestie tijdens het pausdom van Johannes XXII (geboren als Jacques Duèze in Cahors, en voorheen aartsbisschop in Avignon) was zijn conflict met Lodewijk IV, de Heilige Roomse keizer, die de exclusieve bevoegdheid van de paus om de keizer te kronen, ontkende. Lodewijk volgde het voorbeeld van Filips IV, en riep de edelen van Duitsland bijeen om zijn standpunt te steunen. Marsilius van Padua rechtvaardigde de wereldlijke suprematie op het grondgebied van het Heilige Roomse Rijk. Dit conflict met de keizer, vaak uitgevochten in dure oorlogen, dreef het pausdom nog meer in de armen van de Franse koning.
Paus Benedictus XII (1334-1342), geboren als Jaques Fournier in Pamiers, was eerder actief in de inquisitie tegen de Katharenbeweging. In tegenstelling tot het nogal bloedige beeld van de inquisitie in het algemeen, was hij naar verluidt zeer voorzichtig met de zielen van de onderzochten en nam hij veel tijd in de procedures. Zijn belangstelling voor de pacificatie van Zuid-Frankrijk was ook een motief om te bemiddelen tussen de koning van Frankrijk en de koning van Engeland, vóór het uitbreken van de Honderdjarige Oorlog.
IndienenEdit
Onder paus Clemens VI (1342-1352) begonnen de Franse belangen het pausdom te overheersen. Clemens VI was eerder aartsbisschop van Rouen en adviseur van Filips IV geweest, zodat zijn banden met het Franse hof veel sterker waren dan die van zijn voorgangers. Op een bepaald moment financierde hij zelfs de Franse oorlogsinspanningen uit eigen zak. Naar verluidt hield hij van een luxueuze garderobe en onder zijn bewind bereikte de extravagante levensstijl in Avignon nieuwe hoogten.
Clemens VI was ook paus tijdens de Zwarte Dood, de epidemie die tussen 1347 en 1350 door Europa raasde en waaraan naar men aanneemt ongeveer een derde van de Europese bevolking stierf. Ook tijdens zijn bewind, in 1348, kocht het pausdom Avignon van de Angevins.
Paus Innocentius VI (1352-1362), geboren Etienne Aubert, was minder partijdig dan Clemens VI. Hij was erop gebrand vrede te stichten tussen Frankrijk en Engeland, waartoe hij in 1345 en 1348 pauselijke delegaties had gezonden. Zijn uitgemergelde voorkomen en sobere manieren dwongen meer respect af in de ogen van de edelen aan beide zijden van het conflict. Hij was echter ook besluiteloos en beïnvloedbaar, en reeds een oude man toen hij tot paus werd gekozen. In deze situatie slaagde de koning van Frankrijk erin invloed uit te oefenen op het pausdom, hoewel pauselijke legaten een sleutelrol speelden in verschillende pogingen om het conflict te beëindigen. Met name in 1353 probeerde de bisschop van Porto, Guy de Boulogne, een conferentie op te zetten. Na aanvankelijke succesvolle besprekingen mislukte de poging, grotendeels als gevolg van het wantrouwen van Engelse zijde over Guy’s sterke banden met het Franse hof. In een brief schreef Innocentius VI zelf aan de hertog van Lancaster: “Hoewel wij in Frankrijk geboren zijn en om die en andere redenen het Franse rijk bijzonder genegen zijn, hebben wij in ons streven naar vrede onze particuliere vooroordelen opzij gezet en getracht de belangen van allen te dienen. Met paus Urbanus V (1362-1370) werd de controle van Karel V van Frankrijk over het pausdom directer. Urbanus V zelf wordt beschreven als de meest sobere van de pausen van Avignon na Benedictus XII en waarschijnlijk de meest spirituele van allen. Hij was echter geen strateeg en deed aanzienlijke concessies aan de Franse kroon, vooral op financieel gebied, een cruciaal punt tijdens de oorlog met Engeland. In 1369 steunde Paus Urbanus V het huwelijk van Filips de Stoute van het hertogdom Bourgondië en Margaretha III, gravin van Vlaanderen, in plaats van dispensatie te verlenen aan een van de zonen van Edward III van Engeland om met Margaretha te trouwen. Hieruit bleek duidelijk de partijdigheid van het pausdom; dienovereenkomstig daalde het respect voor de kerk.
SchismaEdit
Het meest invloedrijke besluit in de regering van paus Gregorius XI (1370-1378) was de terugkeer naar Rome, die begon op 13 september 1376 en eindigde met zijn komst op 17 januari 1377. Hoewel de paus in Frankrijk geboren was en nog steeds onder sterke invloed van de Franse koning stond, vormde het toenemende conflict tussen facties die de paus welgezind en vijandig gezind waren, een bedreiging voor de pauselijke gebieden en voor de trouw van Rome zelf. Toen het pausdom tijdens een voedselschaarste in 1374 en 1375 een embargo tegen de graanexport instelde, organiseerde Florence verschillende steden in een bond tegen het pausdom: Milaan, Bologna, Perugia, Pisa, Lucca en Genua. De pauselijke legaat, Robert van Genève, een verwant van het Huis van Savoye, voerde een bijzonder meedogenloos beleid tegen de liga om de controle over deze steden te herstellen. Hij overtuigde paus Gregorius om Bretonse huurlingen in te huren. Om een opstand van de inwoners van Cesena neer te slaan huurde hij John Hawkwood in en liet hij het grootste deel van de bevolking afslachten (tussen 2.500 en 3.500 doden werden gemeld). Na deze gebeurtenissen werd de oppositie tegen het pausdom sterker. Florence kwam in open conflict met de paus, een conflict dat “de oorlog van de acht heiligen” werd genoemd, verwijzend naar de acht Florentijnse raadsleden die waren uitgekozen om het conflict te orkestreren. De hele stad Florence werd geëxcommuniceerd en als antwoord werd de doorzending van de kerkelijke belastingen stopgezet. De handel werd ernstig belemmerd en beide partijen moesten een oplossing vinden. Bij zijn besluit om naar Rome terug te keren, stond de paus ook onder invloed van de later heilig verklaarde Catharina van Siena, die predikte voor een terugkeer naar Rome.
Deze oplossing was echter van korte duur, toen, nadat het pauselijk hof naar Rome was teruggekeerd, paus Gregorius XI overleed. Een conclaaf kwam bijeen en koos een Italiaanse paus, Urbanus VI. Paus Urbanus vervreemdde de Franse kardinalen, die een tweede conclaaf hielden en een van hun eigen kardinalen, Robert van Genève, die de naam Clemens VII aannam, tot opvolger van Gregorius XI kozen, waarmee een tweede rij pausen van Avignon begon. Clemens VII en zijn opvolgers worden niet als wettig beschouwd, en worden door de katholieke kerk antipausen genoemd. Deze situatie, die bekend staat als het Westers Schisma, duurde van 1378 tot het Oecumenisch Concilie van Konstanz (1414-1418) de kwestie van de pauselijke opvolging oploste en het Franse conclaaf van 1378 ongeldig verklaarde. In 1417 werd een nieuwe paus, paus Martinus V, gekozen; andere pausen bleven tot ca. 1437 aanspraak maken op de opvolging in de lijn van de pausen van Avignon (hoewel zij niet in Avignon woonden).