Kan deze experimentele behandeling de schade van een hartaanval ongedaan maken?
De hartspier is afhankelijk van een gestage stroom zuurstofrijk bloed om het te voeden en te laten pompen. Tijdens een hartaanval, wordt die bloedstroom onderbroken door een blokkade in een slagader. Zonder bloed begint het deel van het hart dat door de aangetaste slagader wordt gevoed af te sterven en vormt zich littekenweefsel in het gebied. Na verloop van tijd kan deze schade leiden tot hartfalen, vooral wanneer de ene hartaanval na de andere komt.
Hoewel het hart een taai orgaan is, kunnen de beschadigde delen het bloed niet meer zo efficiënt rondpompen als ze ooit konden. Mensen die een hartaanval hebben gehad, kunnen daarom worden geconfronteerd met een levenslange onderhoudstherapie – medicijnen en andere behandelingen die bedoeld zijn om een nieuwe hartaanval te voorkomen en het hart efficiënter te laten werken.
Een nieuwe behandeling waarbij stamcellen worden gebruikt – die het potentieel hebben om uit te groeien tot een verscheidenheid aan hartceltypen – zou mogelijk beschadigd hartweefsel kunnen repareren en regenereren. In een studie die afgelopen februari in The Lancet werd gepubliceerd, behandelden onderzoekers 17 patiënten met een hartaanval met een infuus van stamcellen uit hun eigen hart. Een jaar na de procedure was de hoeveelheid littekenweefsel met ongeveer 50% gekrompen.
Realiteiten van het onderzoek
Deze resultaten klinken dramatisch, maar zijn ze een indicatie dat we dicht bij de perfectionering van deze therapie komen? “Dit is een gebied waar je, afhankelijk van aan welke onderzoeker je het vraagt, ongelooflijk verschillende antwoorden kunt krijgen,” zegt Dr. Richard Lee, professor in de geneeskunde aan de Harvard Medical School en een vooraanstaand expert op het gebied van stamceltherapie.
“Het gebied is jong. Sommige studies laten slechts een bescheiden of geen verbetering van de hartfunctie zien, maar andere hebben een dramatisch verbeterde functie laten zien,” zegt hij. “We wachten af of andere artsen ook echt goede resultaten kunnen bereiken bij andere patiënten.”
De studies leveren zulke uiteenlopende resultaten op, deels omdat onderzoekers verschillende benaderingen kiezen voor het oogsten en gebruiken van stamcellen. Sommige stamcellen worden uit het beenmerg van donoren gehaald, andere uit het eigen hart van de patiënt. Het is niet duidelijk welke aanpak het meest veelbelovend is.
Stemceltherapie voor het hart
Er worden verschillende soorten benaderingen gebruikt om beschadigde hartspieren met stamcellen te herstellen. De stamcellen, die vaak uit het beenmerg worden gehaald, kunnen met behulp van een katheter in het hart worden ingebracht. Eenmaal op hun plaats helpen de stamcellen beschadigd hartweefsel te regenereren.
Wat zijn de risico’s?
Net als elke andere therapie kan het injecteren van stamcellen in het hart mislukken of bijwerkingen hebben. Als de stamcellen afkomstig zijn van een niet-verwante donor, kan het immuunsysteem van het lichaam de cellen afstoten. En als de geïnjecteerde cellen niet kunnen communiceren met het nauwkeurig afgestelde elektrische systeem van het hart, kunnen ze gevaarlijke hartritmes (aritmieën) veroorzaken. Tot nu toe zijn de bijwerkingen echter geen groot probleem geweest, en dat heeft onderzoekers aangemoedigd om door te gaan.
“De meeste stamceltherapieën voor het hart zijn verrassend veilig gebleken, maar langetermijneffecten zijn nog steeds een punt van zorg,” zegt Dr. Lee. Er zijn meer langetermijnonderzoeken nodig om te bepalen welke rol stamceltherapie zal spelen bij de behandeling van hartziekten.
Van theorie naar praktijk
Wanneer zou stamceltherapie een standaardbehandeling kunnen worden voor beschadigde hartspier? “Sommige onderzoekers denken dat dit nog maar een paar jaar duurt,” zegt Dr. Lee. “En dan zijn er anderen die vinden dat er nog veel meer werk te doen is.”
Vooralsnog is stamceltherapie alleen beschikbaar voor mensen die deelnemen aan een onderzoeksproef. Als u een hartaanval hebt gehad of u hebt hartfalen en u bent geïnteresseerd in deelname aan een studie naar stamceltherapie, ga dan naar
www.clinicaltrials.gov en zoek naar studies in uw omgeving (zoek bijvoorbeeld op “stamcellen,” “hart,” “Los Angeles”). Wanneer u deelneemt aan een studie die wordt uitgevoerd in een state-of-the-art hartcentrum, zelfs als u in de placebo-arm van een studie terechtkomt (wat betekent dat u een inactieve therapie krijgt in plaats van een echte behandeling), bent u er toch van verzekerd dat u eersteklas zorg krijgt.
Disclaimer:
Als service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde inhoud. Let op de datum van de laatste herziening of update van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.