Het majestueuze edelhert van Schotland is ons grootste wilde landzoogdier – en een van onze meest indrukwekkende wildlife spektakels. Een ontmoeting met deze iconische diersoort is onvergetelijk.
Het opvallende en delicate ree komt voor op het hele Schotse vasteland. Reeën worden steeds vaker in steden gezien, omdat ze maar weinig dekking nodig hebben – sommige leven zelfs dicht bij het centrum van Glasgow.
Scotland ondersteunt de grootste populatie edelherten van Europa. Het verspreidingsgebied van het edelhert lijkt zich sinds het einde van de jaren tachtig in bescheiden mate te hebben uitgebreid. Ook het verspreidingsgebied van het ree is toegenomen, met name in Centraal-Schotland.
Wilde herten zijn een enorme aanwinst voor Schotland als:
- een belangrijke rol in onze plattelandseconomie en -cultuur
- een integraal onderdeel van de biodiversiteit van Schotland
- een bron van gezond voedsel en recreatiemogelijkheden
Honingherten en sika’s werden in Schotland geïntroduceerd door doelbewuste introducties en ontsnappingen uit plattelandsparken.
Rode herten
Rode herten grazen van grassen, zegges, heide en bosachtige soorten. Ze worden aangetroffen in bossen en op heidevelden tot aan de bergtoppen. Hoewel ze wijd verspreid zijn in Schotland, komen edelherten niet voor op de Northern Isles, andere afgelegen eilanden en een groot deel van de centrale gordel en het zuidoosten.
Woodlandherten zijn over het algemeen groter en productiever dan heuvelherten, omdat ze toegang hebben tot voedsel van betere kwaliteit en tot beschutting. Bergherten kunnen in groepen van honderden leven, terwijl bosherten de voorkeur geven aan kleinere groepen. De groepen herten en reeën zijn gewoonlijk gescheiden, behalve tijdens de bronsttijd, wanneer u het gebrul van herten in onze dalen kunt horen.
Reeën
Reeën snuffelen naar geliefde kruiden, dwergstruiken en boomscheuten. Reeën komen niet voor op de Western en Northern Isles en op veel van de eilanden voor de westkust, waaronder Arran en Mull. Op het vasteland zijn ze wijdverspreid en komen ze minstens één keer per 10 km² voor.
Roe bokken zijn territoriaal, en dus meestal solitair, van februari tot half augustus, maar kunnen in de winter kleine groepen vormen. De reeën worden het grootste deel van het jaar vergezeld door jongen, maar zullen deze actief verjagen vóór de geboorte van de jongen van dat jaar. Edelherten baren meestal één of twee jongen.
Beïnvloeding van habitats door herten
Rode herten helpen habitats vorm te geven, vooral in de hooglanden. Begrazing door edelherten kan helpen bij:
- het in stand houden van sommige gemeenschappen
- het creëren van niches voor zaailingvernieuwing
- het voorzien in een bron van mest en aas die door andere soorten wordt gebruikt
Maar te veel begrazing en vertrapping kan negatieve gevolgen hebben voor belangrijke habitats en de soorten die daarvan afhankelijk zijn.
Roeherten kunnen:
- de regeneratie en vestiging van inheemse bossen beperken, vooral in het laagland en aan de randen van het hoogland in Centraal-Schotland
- invloed hebben op de smakelijker bodemflora van bossen – b.v. braamstruiken – en op de hergroei van hakhout
Roeherten hebben niet dezelfde negatieve gevolgen van begrazing en vertrapping op habitats op open terrein als edelherten. Zij veroorzaken minder schade aan deze habitats door hun kleinere lichaamsgrootte en groepsgrootte, en door hun selectievere manier van snuffelen.
Dierbeheer
Heren hebben in Schotland geen natuurlijke roofdieren, zodat populaties moeten worden beheerd om hun invloed te beperken en verkeersongevallen te voorkomen. Men denkt dat de hertenjacht in Schotland jaarlijks meer dan £100 miljoen oplevert voor de economie.
Meer informatie over het beheer van herten.
Dreigingen voor herten
Zowel edelherten als reeën gedijen goed in Schotland. De grootste bedreiging vormen de sikaherten, die zich met het edelhert kunnen kruisen. Onze edelherten zouden geleidelijk kunnen veranderen van uiterlijk, genetische samenstelling en gedrag naarmate er meer hybriden komen.
We moeten ook waken voor de introductie van muntjaks en Chinese waterherten in Schotland, die beide reeds in Engeland voorkomen.
Bescherming van herten
Lees meer over herten en vergunningen.
Lees onze richtsnoeren voor planologen en ontwikkelaars over beschermde dieren.
Raporteer een waarneming
Lees hoe u waarnemingen van zoogdieren kunt indienen op de website van The Mammal Society.