Heb ik echt een vergunning nodig voor mijn verbouwing?

In 1994 verloor een 46-jarige man zijn voet op een trap toen hij aan het winkelen was in zijn plaatselijke ijzerwarenwinkel. De eigenaar van de winkel had de trap gebouwd zonder de vereiste vergunningen te verkrijgen en de trap voldeed niet aan de bouwvoorschriften van de stad. In de rechtszaak die volgde, kreeg de gewonde man een schikking voor zijn verwondingen.

Bouwvoorschriften bestaan om ons te beschermen tegen gewetenloze aannemers die de kantjes eraf lopen door gebruik te maken van ondermaatse materialen en vaklui zonder vergunning. Ze proberen ons ook te beschermen tegen goedwillende doe-het-zelvers zoals het personage van Tom Hanks in “The Money Pit”, die denken dat ze bepaalde klussen kunnen klaren, maar dan in een gat terechtkomen – letterlijk. Een vergunning krijgen betekent dat iemand met kennis van zaken uw verbouwingsplannen zal bekijken en fouten zal ontdekken voordat het werk begint. Zodra het werk is begonnen, zorgen inspecteurs ervoor dat eventuele levensbedreigende fouten worden gecorrigeerd voordat het werk wordt voltooid.

Dus, vergunningen zijn wettelijk verplicht en zijn bedoeld om uw veiligheid te waarborgen, maar heeft u er echt een nodig? Aannemer Jeff Lupton van Lupton Design + Build in Atlanta, Ga., geeft een ondubbelzinnig ja. “Elke eigenaar van onroerend goed moet een vergunning trekken en een erkende aannemer inhuren wanneer de wet dat vereist,” zegt hij.

Dit wil niet zeggen dat er geen grijs gebied is. Voor een ding, bouwvoorschriften variëren van plaats tot plaats. In Atlanta, Ga., bent u absoluut verplicht om een vergunning te trekken als u een hek rond uw tuin wilt bouwen. In Clark County, Washington, echter, hekken minder dan 6 voet (1,8 meter) hoog niet nodig een vergunning . Bovendien kunnen gemeenten in landelijke gebieden bieden meer speelruimte dan die in grote steden.

U kunt altijd een kans te nemen en niet trekken een vergunning. Tenzij een inspecteur betrapt je in het midden van een grote verbouwing op een willekeurige drive-by, kunt u zelfs wegkomen met het. Maar af en toe, zoals in het geval van de eigenaar van de ijzerwinkel en zijn trap zonder vergunning, kan de beslissing om af te zien van een vergunning onvoorziene gevolgen hebben.

Je vindt het misschien niet leuk, maar ja, je hebt waarschijnlijk wel een vergunning nodig voor je verbouwing.