Ondanks het feit dat ik u zo lang mogelijk aan het lezen moet houden, als u alleen maar op deze link hebt geklikt en de titel hebt geïnternaliseerd: u hebt alles wat u moet weten in u opgenomen. Serieus. Inbranden is geen probleem voor nieuwe hoofdtelefoons.
Dit is waarschijnlijk een van de meest populaire audio-mythes aller tijden, dus er zal een groot segment van audiofielen zijn die zweren dat dit een make-or-break onderdeel is van de hoofdtelefoonervaring. Dat is het niet, maar zoals elke goede mythe, zit er een kern van waarheid in. Een piepkleine, bijna niet waarneembare kern van waarheid.
Tot nu toe hebben alle tests die door verschillende verkooppunten online zijn uitgevoerd, nog geen objectieve gegevens opgeleverd die het idee ondersteunen dat het binnenwerk van hoofdtelefoons daadwerkelijk hoorbaar verandert na bepaalde perioden van tijd. Veel fabrikanten geven geen commentaar op dit fenomeen, of als ze dat wel doen: ze schrikken ervoor terug om audiofielen te vertellen dat ze het mis hebben.
Opmerking van de redacteur: dit artikel is bijgewerkt op 21 april 2020 om de input van fabrikanten over deze kwestie weer te geven.
De “burn-in” -mythe
Het populaire geloof dat je een hoofdtelefoon moet “inbranden” met urenlange luide voorbeeldgeluiden zoals roze ruis voordat ze het beste klinken, is precies dat: een mythe. Het is gedeeltelijk waar, maar de mythe stelt dat het onderdeel dat moet worden ingebrand het luidsprekerelement en zijn behuizing is. Het idee is vrij eenvoudig: de materialen waarvan koptelefoons zijn gemaakt, verliezen na verloop van tijd hun stijfheid, omdat ze worden blootgesteld aan herhaaldelijke kracht en aanhoudende hitte. Een dergelijk verlies van stijfheid zorgt er naar verluidt voor dat het luidspreker-element sneller kan bewegen, wat resulteert in betere prestaties.
Nou, dat is bijna waar: de drivers en behuizingen van uw hoofdtelefoon zullen na verloop van tijd aan stijfheid verliezen, maar het zal geen hoorbare verandering in de gemeten prestaties van de hoofdtelefoon veroorzaken – althans, niet ten goede. Het is waar dat bij drivers van grotere luidsprekers het materiaal na verloop van tijd meer verandert (met name in het buigzame deel van het luidsprekerelement dat de “surround” wordt genoemd), maar de hoeveelheid gebruik die nodig is om de geluidskwaliteit van een hoofdtelefoon op een meetbare manier te veranderen, is belachelijk. In feite wordt veel van het objectieve “bewijs” voor dit verschijnsel weergegeven op grafieken met een schaal van 1dB of minder. Dat hoor je niet.
Flickr-gebruiker autohistorian Wat in een fabriek wordt gedaan, hoeft niet noodzakelijkerwijs ook te gebeuren nadat u het product hebt gekocht.
De praktijk van het “inbranden” van luidsprekercomponenten komt voort uit een eenvoudige kwaliteitsborgingstest die in sommige fabrieken wordt uitgevoerd, waarbij ze de componenten gedurende een bepaalde periode laten draaien om te zien of de drivers van de hoofdtelefoon het uithouden bij langdurig gebruik. Het idee is dat als de prestaties na die periode veranderen of verslechteren, het een kapotte hoofdtelefoon is. Dat is logisch – ze doen dit voor auto’s, camera’s en andere machines, dus waarom niet voor hoofdtelefoons?
Een verandering in geluid die zo dramatisch is dat u het kunt horen, is reden tot bezorgdheid. Als je hoofdtelefoon in korte tijd, bijvoorbeeld 50 uur, van geluid verandert, stoppen de materialen dan op magische wijze met het verliezen van stijfheid? Neen. Een verlies aan stijfheid in luidsprekermaterialen zou ook betekenen dat het langer duurt voordat de luidspreker stopt met bewegen. Dat betekent rinkelen, echo’s en meer ruis. Deze uitleg van “burn-in” is niet helemaal af.
Een deskundige mening
Mijn persoonlijke voorgevoel over het verbeteren van audio door burn-in is tweeledig:
- Omdat we de neiging hebben te geloven wat onze vrienden ons vertellen, is hier bevestigingsvooroordeel aan het werk
- De pasvorm van de meeste koptelefoons verandert na verloop van tijd.
Op het eerste punt, het is een argument dat is uitgeput tot de dood. Maar zelfs als je controleert op vooringenomenheid, melden sommige gebruikers nog steeds een verbeterd geluid na een bepaalde luisterperiode. Ik vind het vervelend dat dit vaak als bewijs van inbranding wordt gezien, omdat het tweede punt bijna nooit aan de orde komt.
Als ik als een chagrijn klink, dan ben ik dat ook, maar dan moet je wel naar me luisteren. Voor degenen onder u die het niet weten, ik testte audioprodukten voor USAToday gedurende meer dan 5 jaar. Ik gebruikte een Type 4128-C hoofd- en rompsimulator, samen met de modernste meetapparatuur en analysesoftware van Listen, Inc. Ik heb duizenden uren aan tests met hoofdtelefoons op die opstelling doorgebracht en in die tijd heb ik veel geleerd over de aard van het objectief testen van audio.
Hoofdtelefoons vereisen een afdichting om optimaal te kunnen presteren, en een slechte pasvorm zal de basweergave verpesten en ruis en lekkage doen toenemen.
Nu we hier bij SoundGuys hoofdtelefoons op een vergelijkbare manier testen, is het ding dat ons het meeste verdriet, de meeste ergernis en de meeste mislukte tests bezorgt, hoe zelfs kleine variaties in de pasvorm al een gigantische invloed hebben op wat uw oren bereikt. Het is echt ongelooflijk. Hoofdtelefoons moeten worden afgedicht om optimaal te kunnen presteren, en een slechte pasvorm is slecht voor de basweergave en verhoogt ruis en lekkage. Wanneer we hoofdtelefoons testen die niet goed passen omdat het schuim te stijf is – en zich dus niet naar het hoofd zou vormen – hebben de metingen daar enorm onder te lijden. Ik heb een hekel aan het testen van on-ear hoofdtelefoons, omdat het ongelooflijk moeilijk is om een aanvaardbare meting te krijgen zonder lange perioden van vallen en opstaan.
De oorkussens zijn minder duurzaam dan u denkt
Hoewel het voor de hand ligt om te zeggen dat de pasvorm na gebruik verandert, is dat de belangrijkste reden waarom zoveel on- en over-ear hoofdtelefoons lijken “in te branden”. Zie het zo: schuim, stof en plastic is gemakkelijker te vervormen dan metaal, toch? Waarom is het dan zo ongelooflijk om te geloven dat een hoofdtelefoon die eindelijk zijn vulling naar je hoofd vormt en een betere afdichting creëert, de oorzaak is van het feit dat een hoofdtelefoon beter klinkt in plaats van inbrandt?
Heb je ooit een kontafdruk in je bank gezet die niet weggaat omdat je er elke dag in zit? Dit is precies hetzelfde.
De reden hiervoor is dat het kussenmateriaal in de oorkussens van uw hoofdtelefoon een vorm van visco-elastisch schuim is. Visco-elastisch schuim heeft een leuke eigenschap, “relaxatie” genaamd, waarbij het na verloop van tijd steeds minder in staat is om zijn oorspronkelijke vorm vast te houden of kracht te weerstaan dan het voorheen deed. Ooit een kontafdruk in je bank gezet die niet weggaat omdat je er elke dag in zit? Dit is precies hetzelfde. Ontspanning kan worden versneld door warmte en is een van de redenen dat traagschuim matrassen minder stevig worden naarmate ze warmer zijn. Dit gebeurt sneller met goedkopere vulling zoals in uw hoofdtelefoon.
Een hoofdtelefoon met ontspannen oorkussens past beter op uw hoofd, simpelweg omdat het minder weerstand kan bieden aan de natuurlijke contouren van uw hoofd. Een betere pasvorm betekent een betere afdichting, en niet alleen zal de isolatie veel groter zijn, maar de hoofdtelefoon zal ook veel beter klinken-omdat u ervoor kunt zorgen dat alles wat de hoofdtelefoon uit pompt daadwerkelijk uw oren bereikt en niet de lucht om u heen. Gezien het feit dat de meeste uren die ik aan het testen heb besteed, zijn verspild aan het proberen te krijgen van een goede pasvorm op die verdomde dummy-kop: een goede pasvorm is het allerbelangrijkste als het gaat om een hoofdtelefoon.
Hier zien we benadrukte bas, redelijk gelijkmatige middentonen, en hoge harmonische noten zijn een beetje wonky, maar niet ongebruikelijk.
Ik verwacht niet dat u blindelings op mij vertrouwt, dus neem dit voorbeeld. Ik heb een testkop aangeschaft en een over-ear hoofdtelefoon gebruikt om de frequentierespons te testen. Eerst deed ik een meting bij een streefwaarde van 84dB zoals normaal, daarna zette ik een bril op het hoofd zoals ik een mens zou doen, en mat opnieuw. De hoofdtelefoon bleef zitten, en ik gebruikte schilderstape om de plaatsing te begeleiden.
Dus deze hoofdtelefoon is tamelijk basachtig (roze), en de genoemde lage tonen zijn luider dan de groene middentonen. Dit is het belangrijkste deel van de meeste muziek, dus we concentreren ons nu op het linkergedeelte van de grafiek. Deze grafiek zal dienen als onze controle: wat een goede afdichting je zal geven. Maar laten we eens kijken wat er gebeurt als de variabele van een bril ervoor zorgt dat je hoofdtelefoon op precies dezelfde positie een onvolmaakte afdichting heeft.
Een onvolmaakte afdichting van je hoofdtelefoon laat muziek veel slechter klinken dan zou moeten.
Yikes. Door die slechte afdichting klinken de lage tonen 10-20dB lager dan ze oorspronkelijk klonken. In jouw oren klinken die noten een half tot een kwart zo hard als bij een perfecte pasvorm. Dat is een enorme, zeer merkbare verandering in geluidskwaliteit. Hoewel de veranderingen in oorkussens van gloednieuw naar ingereden in de meeste gevallen niet zo dramatisch zullen zijn, is het zeker iets dat uw luisterervaring kan veranderen – want dat doet het meetbaar. Houd er rekening mee dat deze meting slechts een paar millimeter “gebroken” afdichting betreft.
Hier ziet u een vergelijking van de twee bovenstaande grafieken. Controle in kleur, variabele in grijs.
Als we de grafieken op elkaar stapelen, zien we het verschil duidelijker. Bedenk dat dit niet eens een extreem voorbeeld is, maar een veelvoorkomend voorbeeld. Na verloop van tijd zal het visco-elastische schuim niet meer zoveel weerstand bieden tegen de bril en uw hoofd, waardoor het geluid steeds dichter bij die controleaflezing komt. Hoe vaker u uw hoofdtelefoon gebruikt, hoe beter hij zal klinken. Dit is een veel groter verschil in geluid dan 1dB hier of daar door vermeend inbranden.
Wat u moet doen
In plaats van uw hoofdtelefoon in te branden door 50 uur lang roze ruis op repeat af te spelen, begint u hem gewoon te gebruiken zoals een normaal mens. Inbranden is op zijn best pseudowetenschappelijk, en het inbranden van je oorkussens zal een veel duidelijker effect hebben op je muziek – en de enige manier om dat te doen is door je hoofdtelefoon te gebruiken.
Je hebt die hoofdtelefoon gekocht om ervan te genieten, dus doe het nu maar!