- August 7, 2018
- Contributed by Zawn Villines, GoodTherapy.org Correspondent
Veel zelfhulpliteratuur portretteert codependency en narcisme als polaire tegenpolen. Codependency wordt vaak geassocieerd met buitensporige onbaatzuchtigheid. Narcistische persoonlijkheidsstoornis (NPD) wordt vaak in verband gebracht met buitensporig egoïsme.
Veel verhalen stellen mensen die afhankelijk zijn van code voor als slachtoffers die ten prooi vallen aan mensen met narcistische trekken. Deze oversimplificatie verwaarloost een kernwaarheid in het hart van zowel codependency als narcisme: zowel codependents als narcisten kunnen een gezond zelfgevoel ontberen.
Codependency en Narcissisme: Same Needs, Different Behaviors
Narcisme en codependency zijn beide verbonden met een ongedefinieerd zelf. Ze worstelen vaak om een gevoel te krijgen van wie ze werkelijk zijn. Mensen met deze aandoeningen vertrouwen vaak op andere mensen om hun eigen identiteit te definiëren. Als zodanig hechten zij veel belang aan wat anderen van hen denken.
Mensen met NPD ontwikkelen vaak een intense, bijna exclusieve focus op zichzelf. Ze kunnen een gebrek aan empathie of aandacht voor de behoeften van anderen vertonen. Ze geven alleen om de gevoelens van anderen in relatie tot zichzelf. Narcistische mensen hebben vaak iemand anders nodig om hun gevoel van eigenwaarde op te blazen. Ze kunnen een voortdurende stroom van affectie en bewondering nodig hebben om zich goed te voelen over zichzelf. Sommige zelfhulpwebsites verwijzen naar deze stroom als een “narcistische voorraad.”
Mensen met codependency zijn daarentegen vaak hyper gefocust op anderen. Ze vormen meestal een identiteit rond het dienen van de behoeften van anderen. Zij kunnen proberen het gedrag van een ander te controleren, in de overtuiging dat zij weten wat het beste is voor die persoon. In plaats van lof, hunkeren codependenten vaak naar dankbaarheid en een gevoel van “nodig zijn.”
Al bijna iedereen wil zich geliefd of belangrijk voelen. Narcisme en codependency zijn twee strategieën om dat doel te bereiken. Beide aandoeningen kunnen echter een overmatige afhankelijkheid van de goedkeuring van anderen creëren.
De gemeenschappelijke oorsprong van codependency en narcisme
Zowel codependency als narcisme zijn gekoppeld aan ongunstige jeugdervaringen. Een studie uit 2001 onder 793 moeders en kinderen vond een drievoudige toename van NPD bij kinderen wiens moeders verbaal geweld pleegden. In een studie uit 1999 onder 200 universiteitsstudenten werd codependent gedrag in verband gebracht met parentificatie in de kindertijd. Parentificatie is wanneer een kind de rol van verzorger op zich neemt voor zijn ouders of broers en zussen, vaak als gevolg van verwaarlozing of misbruik.
Mensen met NPD en codependency hebben vaak vergelijkbare jeugdervaringen. Ze hebben gewoon verschillende manieren om zich aan te passen. Bijvoorbeeld, stel dat een tweeling verwaarloosd opgroeit. Eén broer of zus kan een laag gevoel van eigenwaarde ontwikkelen en leren dat ze alleen “iets waard zijn” als ze nuttig zijn voor anderen. Hij of zij kan uitgroeien tot een afhankelijke volwassene die gewend is om zijn of haar eigen behoeften op te offeren. De tweede broer of zus kan een opgeblazen gevoel van eigenwaarde ontwikkelen als beschermingsmechanisme. Door de verwaarlozing voelt het kind zich onbelangrijk, zodat het als narcistische volwassene kan hunkeren naar voortdurende bevestiging om zijn eigenwaarde te bewijzen.
De codependent en narcistische broers en zussen kunnen heel verschillende gedragingen en persoonlijkheden ontwikkelen. Maar in beide scenario’s vormen trauma en een gebroken zelfbesef de kern van het probleem.
De dans van narcisme en codependency begrijpen
Mensen met codependency gaan soms relaties aan met mensen die NPD hebben. Typisch ontwikkelen de twee partners complementaire rollen om elkaars behoeften te vervullen. De codependent persoon heeft een partner gevonden waar hij zichzelf in kan storten, en de narcistische persoon heeft iemand gevonden die zijn behoeften op de eerste plaats zet.
Narcisme en codependency zijn niet altijd tegenpolen. Het verlangen om zich nodig te voelen is niet zo verschillend van het verlangen om zich belangrijk te voelen.Toch kan deze dynamiek snel ongezond worden. De afhankelijke persoon kan proberen om plaatsvervangend te leven via zijn partner die groter is dan het leven. Wanneer hun partner niet genoeg dankbaarheid toont voor hun diensten, kan de codependent persoon wrok voelen. Ondertussen, de narcistische persoon maakt vaak gebruik van hun partner’s people-pleasing neigingen voor hun eigen narcistische aanbod. Als hun ego groeit, kunnen hun eisen toenemen, totdat de codependent persoon uiteindelijk burn-out.
Zelfs als ze een misbruik relatie te ontwikkelen, kan geen van beide partners proberen om te vertrekken. Beide mensen kunnen in een ongezonde situatie blijven uit angst om alleen te zijn. Zonder hulp kan deze dynamiek steeds giftiger worden.
Kunnen codependency en narcisme elkaar overlappen?
Narcisme en codependency zijn niet altijd tegenpolen. Het verlangen zich nodig te voelen is niet zo verschillend van het verlangen zich belangrijk te voelen. Hoewel veel studies lagere percentages narcisme vinden bij mensen met codependency, hebben sommigen juist hogere percentages narcisme gevonden bij mensen met codependent trekjes.
Een persoon die in de ene situatie codependent is, kan in een andere situatie narcistisch zijn. Iemand kan bijvoorbeeld in zijn huwelijk afhankelijk worden van zijn partner en in al zijn behoeften voorzien. Toch kan diezelfde persoon een oneindige behoefte aan respect en lof van hun kinderen voelen. waardoor ze narcistische neigingen vertonen.
In sommige gevallen kan een mishandelende persoon proberen om een codependent partner te belichten om te geloven dat ze narcistisch zijn. De misbruiker kan elke uiting van zelfvertrouwen saboteren door zijn partner “egoïstisch” te noemen. Typische daden van zelfzorg, zoals het nemen van vrije dagen of tijd doorbrengen met vrienden, kunnen worden bestempeld als “egoïstisch”. De codependent persoon kan deze beschuldigingen geloven en proberen om de relatie te herstellen door het negeren van hun eigen behoeften. Een persoon die geïsoleerd is van dierbaren – die een objectievere kijk zouden kunnen bieden – zal waarschijnlijk ten onrechte geloven dat hij een narcist is.
Het feit dat alle mensen af en toe narcistische of codependent trekken vertonen, kan het voor een persoon nog moeilijker maken om te beslissen of hij narcistisch, codependent of beide is.
Codependency and Narcissism: Therapy Can Help
Codependency en narcisme kunnen pathologisch worden wanneer ze iemands kwaliteit van leven ondermijnen of ertoe leiden dat de persoon anderen schade berokkent. Het kan tijd zijn om hulp te zoeken als u de volgende tekenen vertoont:
- Een geschiedenis van relaties waarin misbruik heeft plaatsgevonden.
- Moeite om zich dicht bij anderen te voelen.
- Gevoelens van leegte of een laag gevoel van eigenwaarde.
- Gevoel alsof uw identiteit afhangt van wat anderen van u denken.
- Het gevoel dat anderen je niet volledig waarderen of je belang erkennen.
- Het gevoel dat je nooit goed wordt bedankt voor alles wat je hebt opgegeven.
Een therapeut kan mensen met narcisme of codependency helpen de wortel van hun onzekerheden te begrijpen. In therapie kun je leren hoe je gebrekkige copingmechanismen kunt vervangen door gezonder gedrag. Praten over je ervaringen kan je helpen toegang te krijgen tot nieuwe manieren van denken en zijn.
Therapie biedt mededogen, geen oordeel. Het maakt niet uit waar je bent in je relaties of hoeveel je hebt geworsteld in je leven, de juiste therapeut kan helpen. Vind hier een therapeut die bekwaam is in het helpen van mensen met uw behoeften.