Wat is hepatische encephalopathie?
Hepatic encephalopathy is een complicatie van een leverziekte die optreedt wanneer de bloedstroom de lever omzeilt (portale hypertensie genoemd) en in de rest van de circulatie terechtkomt. Dit ongefilterde bloed bevat toxines die de hersenen binnendringen en de normale functie aantasten. Dit toxische effect op de hersenen wordt encefalopathie genoemd, wat tot uiting kan komen in een veranderd bewustzijnsniveau, een veranderde intellectuele functie of veranderingen in de persoonlijkheid/het gedrag. Spier- en reflexafwijkingen komen ook voor. Deze veranderingen kunnen variëren van mild tot ernstig (waaronder coma).
Enkele symptomen zijn een slecht geheugen, verwardheid, slaperigheid, ’s nachts wakker zijn en overdag slapen, prikkelbaarheid en tremor. Encefalopathie is meestal een complicatie van cirrose, maar kan ook bij sommige andere aandoeningen voorkomen.
Hoe wordt hepatische encefalopathie behandeld? Lactulose
De gifstoffen die in de hersenen terechtkomen, zijn bijproducten van het voedsel dat we eten en worden ook geproduceerd door de normale bacteriën in de dikke darm. De behandeling is er dus op gericht de hoeveelheid gifstoffen die uit de dikke darm kunnen worden opgenomen, te verminderen. Lactulose (merknamen zijn Constulose, Enulose, Generlac en Kristalose) verandert de zuurgraad in de dikke darm waardoor de absorptie van ammoniak, een van de toxinen, wordt voorkomen.
De juiste dosis lactulose verschilt van persoon tot persoon en kan van dag tot dag voor elk individu veranderen. De juiste dosis veroorzaakt 3 tot 4 losse stoelgangen per dag. Afhankelijk van wat u eet, kan het nodig zijn de dosis elke dag aan te passen.
Het hebben van elke dag losse ontlasting kan de dagelijkse activiteiten hinderen. Lactulose kan ook de bijwerkingen hebben van een opgeblazen gevoel, meer winderigheid en buikpijn. Ondanks deze bijwerkingen is het belangrijk om de lactulose te blijven gebruiken om de encefalopathie goed te behandelen.
Vuistregel: Als u of iemand in uw omgeving symptomen van encefalopathie opmerkt, neem dan nog een dosis lactulose. Als de symptomen aanhouden bij gebruik van lactulose, neem dan contact op met uw zorgverlener.