Revolutionaire activiteiten
Dantons aandeel in de oprichting van de Club des Cordeliers, die de voorhoede werd van de revolutionaire volksactiviteiten, wijst erop dat hij vanaf het begin van de Revolutie neigde naar de “zaak van het volk”. Hij was betrokken bij de val van de Bastille op 14 juli 1789 en was de meest uitgesproken criticus van de commune en de Markies de Lafayette. Na de mislukte vlucht van koning Lodewijk XVI in juni 1791 behoorde Danton tot degenen die opriepen tot de oprichting van een republiek, en zijn toespraken werden verantwoordelijk geacht voor de volksoproer dat culmineerde in het bloedbad op het Champ de Mars.
In december 1791 werd Danton gekozen tot eerste plaatsvervangend procureur van de Parijse Commune. Na de inval in de Tuilerieën op 20 juni 1792 werd hij gekozen tot president van het kiesdistrict Théâtre Française. Hij sprak zich uit tegen het onderscheid tussen actieve en passieve burgers en werd daarmee een van de eersten die de moderne opvatting van de juridische gelijkheid van alle burgers omarmden. Tegelijkertijd begon hij de hoofdrol te spelen in de samenzwering die leidde tot de omverwerping van de monarchie op 10 aug. 1792. Hij was er, net als anderen, van overtuigd geraakt dat de Revolutie in gevaar zou komen zolang de monarchie zou blijven bestaan.
Danton werd vervolgens benoemd tot minister van Justitie en werd het belangrijkste lid van het Uitvoerend Comité. In deze hoedanigheid verzamelde hij de natie tegen de binnenvallende Pruisen. Het lijkt erop dat hij weinig had kunnen doen om de September Bloedbaden (1792) te voorkomen, maar zijn stilzwijgende medeplichtigheid daaraan verdiepte de breuk tussen hem en de Rolandisten, die veel deden om het proces tegen de koning af te dwingen. Hoewel Danton tegen dit proces was, omdat het een onderhandelde vrede onmogelijk zou maken, stemde hij uiteindelijk voor de executie van de koning.
In deze periode hield Danton zijn beroemde rede voor de Nationale Conventie, waarin hij verklaarde dat het voor de bescherming van de Revolutie noodzakelijk was dat Frankrijk zijn natuurlijke grenzen veiligstelde, hoewel dit een voortzetting van de oorlog zou kunnen betekenen. Op 6 april 1793 werd hij gekozen in het nieuw opgerichte Comité van Openbare Veiligheid en in het Revolutionaire Tribunaal; hij werd dus in staat gesteld op te treden als nooddictator. Hoewel Danton van mening was dat het noodzakelijk was de binnenlandse onenigheid te vernietigen, bleef zijn diplomatieke politiek gematigd. Hierdoor vervreemdde hij van de Commune, die Robespierre en radicalere Jacobijnen als leiders begon te zien. Tegenslagen in de Vandée en zijn pogingen om de Girondisten te beschermen, zelfs na hun uitsluiting uit de Nationale Conventie, leidden ertoe dat Danton op 10 juli 1793 niet werd herkozen in het Comité. De leiding van de Revolutie ging over op Robespierre.
In oktober trok Danton zich terug in zijn huis in Arcis; hij keerde de volgende maand terug naar Parijs op aandringen van zijn vrienden, die Robespierre’s terroristische politiek vreesden. De steeds radicalere eisen van de Hébertisten boezemden Danton echter meer angst in en hij verleende zijn steun aan Robespierre. Nadat de Hébertisten waren onderdrukt, trok Robespierre ten strijde tegen Danton, die had opgeroepen tot het beëindigen van de Terreur. Danton en zijn volgelingen werden gearresteerd en berecht wegens anti-revolutionaire activiteiten. Op 5 april 1794 ging Danton naar de guillotine, die hij had gezworen neer te halen of eronder te sterven.