Terwijl je probeert te verwerken dat George Michael is overleden, begraaf je je gevoelens misschien in zijn discografie. Ik bedoel, tussen Wham! en zijn solo hits, is er veel muziek om je door deze tijd te helpen. Een van Michael’s meest productieve nummers, en toch ondergewaardeerd in vergelijking met “Careless Whisper”, is “Father Figure.” Het lied – dat een relatie beschrijft waarin de verteller alles wil zijn voor de persoon van wie hij houdt – heeft een bijzondere weerklank voor iedereen die ooit in een alles verterende romance heeft gezeten. Het is een lied dat zeker de moeite waard is om opnieuw te bekijken nu de man met de legendarische stem die het zong niet langer onder ons is.
Het lied is afkomstig van Michael’s album, Faith, en de videoclip versterkt het thema, met de zanger die een taxichauffeur portretteert die verliefd is op een fotomodel gespeeld door Tania Coleridge. Het nummer kwam uit voordat Michael dat deed, dus de videoclip portretteert een heteroseksuele relatie, maar de tekst, met name regels als “maar soms kan liefde worden aangezien voor een misdaad”, zou het nummer kunnen laten zien als een vroege hint van zijn ware seksualiteit.
Ongeacht de geslachtsidentiteit van de geliefden in het lied, het is prachtig. Michael belooft,
Ik zal je vaderfiguur zijn. Leg je kleine hand in de mijne. Ik zal je leraar zijn, alles wat je in gedachten hebt. Ik zal je vaderfiguur zijn. Ik heb genoeg van criminaliteit. Ik zal degene zijn die van je houdt tot het einde der tijden.
En, ja, OK, eerlijk gezegd, ik zou het zonder de “vaderfiguur” vergelijking kunnen doen die het hart van het liedje vormt, maar het sentiment is prachtig. Om zo veel om iemand te geven dat je voor hem wilt zorgen, hem wilt onderwijzen en de rest van zijn leven van hem wilt houden, is iets waar iedereen die ooit een relatie heeft gehad, zich in kan inleven. In feite is het iets waar iedereen die ooit verliefd is geweest zich in kan inleven, of er nu een relatie uit je gevoelens is voortgekomen of niet.
Er is iets puurs en allesomvattends aan, en Michael raakt dat gevoel prachtig met deze eenvoudige teksten en een instant klassieker van een liedje dat de boeken ingaat als een van zijn bekendste. Het is geen wonder dat vele fans ervoor kiezen om dit nummer nu nog eens te beluisteren – of er naar te verwijzen terwijl ze een eerbetoon brengen aan Michael.
Obviously, Michael was een vaderfiguur voor veel mensen, die puur en volkomen van hem hielden. Hij zal worden gemist door zijn familie, zijn vrienden en zijn fans over de hele wereld. Vaarwel Prediker Leraar. U hebt ons allen goed onderwezen.